Земли Теней - Роман Прокофьев

полугода времени, все это время человек беспомощен, не может убежать от опасности и добывать себе пищу. Дикое животное, получившее такое повреждение, неизбежно погибает. Чтобы кость срослась, нужно, чтобы кто-то потратил время и силы и долго заботился о раненом. Помощь другому человеку, его спасение — это и есть первый признак цивилизации, тот самый признак, что делает человека — человеком. С него начался наш подъем по лестнице цивилизации…

«Мы — люди, должны спасать и защищать других людей, так как только это делает нас людьми», — четко осознал я. Никакая необходимость, никакие обстоятельства не должны служить оправданием, потому что иначе мы просто прекратим существовать как вид, уничтожив друг друга.

Мое яркое воспоминание сработало не хуже, чем осанна Белого Дьявола. Голос вдруг прервался, и я ощутил, как его злая воля гаснет, растворяется. Он отступал внутрь, уступая мне власть над телом, словно спонтанное видение что-то изменило. А когда заговорил вновь, его тон был совсем иным:

— Так говорили те Истинные, кто служат Защитнику в дрейф-цитаделях возле Бреши. Хорошо, что напомнил, хоть я и не ожидал от тебя такой мудрости… ювейн. Есть ты, и есть я, и каждый сам выбирает путь. Ты обещал помочь мне обрести свое тело, ювейн. Не забудь и эту клятву…

Он окончательно ушел внутрь и замолчал. Я вдруг понял, что схватка, которая происходила сейчас, — гораздо важнее, чем только что выигранная битва с кукольником.

Тело дрожало страшным напряжением мышц, пронизанное болью, лицо покрылось мелкими каплями пота, хотя было весьма морозно. Я коснулся и увидел на кончиках пальцев кровь, обильно пошедшую носом. Противостояние далось непросто, но я его выдержал.

Юки стало лучше, страшная синева отступала, она в конце концов задышала нормально, хоть пока и не приходила в себя. Я поднял ее на руки и отнес к винтокрылу, а затем наконец-то собрал трофеи.

Они оказались на удивление обильны. С трех сгоревших узлов выпало по две капли Звездной Крови — несмотря на то, что кукольник был единым растением, призрачные символы появились над каждой мумией. А с четвертой — четыре капли и три бронзовых Руны. Одна из них — обычная Руна Развития, а вот другая выглядела намного любопытнее:

Руна Живой Побег.

Руна-Заклинание.

Качество: бронза.

Активация: 12 капель Звездной Крови.

В указанном месте прорастает колючий побег, который опутывает цель в радиусе пяти метров.

Время действия: 30 секунд.

Время перезарядки: 10 минут.

Нечто подобное имелось у Динамита, я несколько раз видел в действии эту опутывающую Руну. Отличная штука, если учесть, что к ней прилагалась третья Руна, которая оказалась Свойством.

Руна Стихии.

Руна-Свойство.

Качество: бронза.

Стихия — яд. Используется для придания стихийных свойств другим Рунам.

Такие Руны нужны для усиления других, одинакового с ними ранга. Бронзы у меня имелось уже немало: Алый Поток, Зерцало, Биолокация, Плащ Призрака, Пылающие Руки, Сумка Искателя и пока неиспользованный Каменный Топор. Стихия Льда здорово изменила Порыв Ветра, наделив его замораживающим эффектом, Стихия Яда, соответственно, должна добавить свойство отравления. Любопытно… Алый Поток, Зерцало, Биолокация, Плащ Призрака и Сумка, наверное, отпадают (зачем им ядовитые свойства?) а вот апгрейд Пылающих Рук, Каменного Топора или Живого Побега выглядел интересным вариантом. Получается, прикосновение, например, Рук будет не только сжигать, но и отравлять противника? Однако голос, неожиданно проснувшись, опроверг мои догадки:

— Новым Свойством можно не только усилить, но и испортить хорошую Руну, — сообщил он. — Добавь Стихию Яда к Предмету, который носишь, и он будет отравлять тебя или создаст вокруг ядовитую ауру. Иным это полезно, но не тебе, ювейн. Пылающие Руки же сами несут заряд стихии Огня, а Яд — это Вода, она сильнее и просто заместит основное Свойство Руны. Ты получишь Руну Отравленных Рук. Стихия Яда полезна для оружия, оно будет наносить ядовитые раны, но лучшее для нас — усилить ею Живой Побег. Ты видел, как кукольник хватает и обездвиживает тех, кто попал в его сети, эта Руна будет действовать похоже…

Звучало логично. Каменный Топор я пока не использовал, а вот оружие, способное временно обездвижить врага, пригодилось бы уже несколько раз. Срок действия Живого Побега всего тридцать секунд, это немного, но если он одновременно будет отравлять парализующим ядом… совсем другое дело, даже освободившаяся цель окажется выведена из игры. Отличная синергия — и я без сомнений совместил Руну Яда и Руну Живого Побега. Иконки слились, в углу глифа замерцала первая из трех звезд усиления, а описание и имя Руны немного изменились.

Руна Ядовитый Побег.

Руна-Заклинание.

Качество: бронза.

Усиление: Руна Стихии (Яд).

Активация: 12 капель Звездной Крови.

В указанном месте прорастает колючий ядовитый побег, который опутывает и отравляет цель в радиусе пяти метров.

Время действия: 30 секунд.

Время перезарядки: 10 минут.

Закончив с Рунами, я обошел вокруг «Грифона», разглядывая аппарат. Машина выглядела изрядно потрепанной: исцарапанная пласталевая обшивка, вмятины на роторных пилонах, подломанная лапа псевдоупора со следами неоднократного ремонта, стершиеся до блеска грузовые крюки — чувствовалось, что птичке пришлось немало пережить. Направляющие ракетометов и обгоревшие стволы турелей под крыльями были недвусмысленно развернуты в сторону скал, но кассеты с боезапасом давно опустели. Дверь в кабину пилотов была закрыта, однако погрузочная рампа сзади опущена — видимо, экипаж был застигнут врасплох или, наоборот, пытался в последний момент взойти на борт. Света внутри не было, царила чернильная тьма, системы управления явно не функционировали.

Ну что ж, посмотрим, смогу ли я оживить эту птичку…

Глава 16

В небольшом грузовом отсеке царил сущий хаос — здесь явно поработали мародеры, распотрошившие снаряжение экспедиции. Расколотые ящики, обрывки одежды, под ногами хрустел и перекатывался мелкий мусор. Я присмотрелся — кожух энергоустановки не вскрыт, так же как и шторки технических люков. Значит, Шон не обманул, оборудование, скорее всего, в порядке, если кукольник, конечно, не пошарил тут своими щупальцами. Винтокрыл был брошен год назад, тварь поселилась позже, и оставалось лишь надеяться, что холодный металл не заинтересовал монстра.

Далее находилось десантное отделение, где должно быть восемь изогнутых кресел. Их, видимо, демонтировали уже техники Альфы, заменив тройным ярусом автономных капсул — шесть мест, где можно полноценно спать. «Грифон» явно дорабатывали для длительного многомесячного рейда, превратив винтокрыл в мини-дом для небольшой группы путешественников. Даже маленький пищевой синтезатор ухитрились втиснуть… Тут тоже все было разбросано, похозяйничал Народ Теней.

Далее —