Эксперименты в академии, или Мой подопытный некромант - Екатерина Бриар

— Ты что не спал все это время? — вместо приветствия обратилась я к нему. Под глазами Винса залегли глубокие тени. Он криво улыбнулся.

— Маскируюсь под зомби. Для работы на кладбище это очень удобно.

Я видела, как Далма, вышедшая поприветствовать сына, нахмурилась, тоже отметив его нездоровый цвет лица. Чтобы ни хотела сказать мать семейства, ее опередила Роканция. Она сбежала по лестнице, ничуть не заботясь о том, какой грохот производит и, добравшись до некроманта, повисла у него на шее.

— Ой, Винс, я по тебе так скучала! — объявила она радостно.

— Боюсь представить, чем мне это грозит, — проворчал некромант, осторожно освобождаясь от объятий младшей сестры.

Я тихо фыркнула. В отличие от Винса, я знала причину оптимизма Рокки. Неугомонная подруга все-таки решила протащить в академию часть ингредиентов, взятых из отцовской лаборатории.

Перси и Далма Ристон сердечно попрощались со мной. Далма ни разу больше не обмолвилась об Адель Шеридан. Не скрою, ее приглашение посетить Ристон Холл на следующих каникулах стало для меня полной неожиданностью.

Роканции о том, что Далма уличила меня в обмане, я не рассказала. Перемирие с призрачной смотрительницей сделало свое дело. Подруга все последние дни фонтанировала идеями и варила зелья под руководством отца. Предстоящий бал вызывал у нее беспокойство, но свои опасения она решилась высказать только после того, как мы трое оказались на территории академии.

— Лучше сразу скажи, если ты против, — накинулась она на брата, пока я переводила дух. Второе путешествие порталом прошло легче, но все же не без головокружения.

— Я не против, — выдержав многозначительную паузу, заявил Винс. — Но будет лучше, если ты все-таки пойдешь со мной.

— Еще чего! — возмутилась Роканция.

— Она пойдет со мной, — вмешалась я. — Моя кандидатура в качестве эскорта, надеюсь, всех устраивает?

Роканция кивнула, Винс закатил глаза, но промолчал.

— Идем, нам еще нужно подготовиться. Прически, макияж… всякое такое, — поторопила меня красноволосая.

Не дожидаясь ответа, подруга подхватила всю нашу с ней поклажу и бодро направилась к общежитию.

— Мне уже начинать беспокоиться? — устало спросил некромант.

— Погоди, еще успеется, — поспешила я ободрить его улыбкой.

Но Винс ободряться не спешил. Его долгий задумчивый взгляд развеял праздничное настроение, в которое я успела укрыться, словно в спасительный кокон.

— Сразу после бала, — сказал он и порывисто зашагал в сторону учебного корпуса.

Пояснений не требовалось.

Переступив порог нашей с Рокки комнаты, я нос к носу столкнулась с Джанелией.

— Ты бы еще ближе к полуночи заявилась, — буркнула девушка в ответ на мое приветствие.

Роканция в это время пыталась засунуть огромный мешок в шкаф. Оба и мешок, и шкаф отчаянно сопротивлялись.

— Может, хоть ты ее вразумишь, — снова обратилась ко мне Джанелия. — Вместо того, чтобы выложить из саквояжа платье и все необходимое для бала, эта ненормальная возится с каким-то хламом.

— Это не хлам! Это контрабанда. Мой брат не должен до нее добраться, — заявила Роканция. Процесс запихивания наконец-то увенчался успехом. Она вывалила на мешок кучу собственных носков и только после этого победно захлопнула шкаф.

Мы с Джанелией переглянулись.

— Ну, теперь-то мы можем заняться подготовкой к балу? — нетерпеливо проворчала первая красавица нашего курса.

Роканция с энтузиазмом закивала, и я сделала тоже самое.

Почему Джанелия решила готовиться к балу в нашей компании? В отличие от меня, Роканции муки тактичности были неведомы. Она спросила напрямик:

— А ты свою свиту не потеряла?

Джанелия, как ни странно, отреагировала спокойно.

—¬ С Синтией и Фелисией произошло досадное недоразумение, — произнесла Джанелия, напустив в голос притворного сожаления.

— Какое? — насторожилась Рокки, доставая из саквояжа косметичку. Благодаря свиданию с Мерсером, эффект, который способно произвести содержимое этого сундучка, намертво врезался в мою память.

— Они выбрали для бала одинаковые платья, — сказала, не скрывая удовлетворенной улыбки, Джанелия. Она принялась расчесывать свои медные волосы изящным гребешком. Разбирая их на пряди, девушка шепотом произносила какое-то заклинание. Под его действием локоны завивались в тугие спиральки. На них с завистью смотрела не только я, но и Роканция. Кажется, моей красноволосой подруге такая магия была незнакома.

— А наряды им выбирать помогала случайно не ты? — оторвавшись от созерцания магической завивки, я испытующе посмотрела на Джанелию.

Девушка и не подумала смутиться.

— Я всего лишь высказала свое мнение относительно фасона. Могла обмолвиться по поводу оттенка ткани и ее отделки. Вероятно, даже упомянула что-то относительно аксессуаров… — Джанелия равнодушно пожала плечами.

— Джанелия Линвуд — ты коварная женщина, но ты мне нравишься, — заявила я.

— Благосклонно принимаю твою симпатию и даже согласна пойти в твоей компании на бал, — отозвалась девушка, эффектно взмахнув кудрями.

— Неужели тебя никто не пригласил? — у Роканции даже глаза округлились от изумления.

К своему неудовольствию я обнаружила, что подруга снова решила покреативить с макияжем.

— Маленькая месть Мерсера, — фыркнула Джанелия. — Если сейчас же сотрешь с лица эту боевую раскраску, пожалуй, я и от твоей компании не откажусь. Пойдем на бал вместе?

Несмотря на то, что Джанелия держалась уверенно, я почувствовала волнение, которым сопровождался ее вопрос. Пойти на вечеринку в компании подруг и явиться туда в одиночестве — разница в любом мире очевидна.

— Конечно, — поспешила согласиться я. Роканция нахмурилась, но после недолгого колебания кивнула.

Не сразу, но она все-таки согласилась смыть серебристую тушь. Джанелия взялась контролировать то, как подруга наносит косметику и делает прическу. Спустя полтора часа, незаметно подправив получившийся результат, Джан удовлетворенно улыбнулась отражению Роканции. Теперь красноволосая выглядела точь в точь как после памятного преображения в будуаре ее матери.

— Ну, а теперь займемся тобой, Адель, — обратилась ко мне Джанелия.

Все это время я участвовала в разговоре, но продолжала сидеть на кровати, не предпринимая никаких попыток сделать укладку или макияж. Похоже, Джанелия решила, что я медлю из-за заблокированной магии. Она усадила меня на стул, который до этого занимала Рокки, и взялась за дело. Я не протестовала, и через час моя кротость оказалась вознаграждена. Джанелия нанесла легкий макияж, а потом с помощью магии соорудила у меня на голове высокую прическу.