Семь ангелов - Николай Усков

– Полине-то зачем убивать Ивана? – встрепенулся Алехин.

– Теоретически затем же, зачем и другим… Но продолжим. Кто-то напал на вас в парке, – Севастьянов отогнул еще один палец. – Вы можете описать нападавшего?

– Нет, он был весь в черном. Очень больно ударил меня под подбородок.

– Профессионал, – удовлетворенно сообщил полковник.

– А потом вколол что-то, – Алехин показал на еле заметную ссадину слева на шее.

– Иными словами, вы оказались без сознания. И именно в тот момент, когда все внимание было приковано к вам, кто-то дал бедной Лизе цианид, – Севастьянов отогнул последний палец и торжественно продемонстрировал свою ладонь.

– Итак, господин Алехин, либо вы будете со мной откровенны, либо я буду разговаривать с вами в другом месте, – голос полковника стал резким. – Зачем вы приехали сюда с Лизой?

Алехину пришлось в очередной раз рассказать все и про духовную, и про дневник Хуго де Бофора, и про то, что они с Лизой решили стать наживкой.

– Вы поступили крайне самонадеянно! – повысил голос полковник. – Именно вы несете ответственность за смерть бедной девочки, – Севастьянов смотрел прямо в глаза Алехина, – дело очень сложное и одновременно простое, на одну сигару. – Петр Евгеньевич, кажется, успокоился. Он медленно раздавил догоревшую сигару в пепельнице. Табачные листья с хрустом разъехалась по хрусталю.

– Завтра, в худшем случае послезавтра, я назову вам имя убийцы, – объявил Севастьянов.

Авиньон, лето Господне 1348, месяца марта 20-й день

Господи, благослови этот день, ибо принес он развязку нашей трудной истории. Накануне, 19 марта отправился встречать королеву.

Мордехай не выпускал меня из дворца, пока не разрешил ему привязать к бортам повозки пучки сухих растений, якобы убивающих заразу, – можжевельника, полыни, мяты, лавра, лаванды и прочей мерзости. Растения эти он подпалил. Пришлось нам двигаться в облаке дыма, точно ехал не кардинал Святой Римской церкви, а поганый божок, окруженный курильницами. В столь блистательном виде явился я к воротам Авиньона.

На подступах к городу, где еще недавно было многолюдно, теперь лежали одни мертвецы да бродили дикие звери, что питаются падалью. Природа равнодушно взирала на гибель и тлен человека, занимаясь своим делом. На деревьях появились первые свежие листочки – нежные, словно дымка. Гудели пчелы, повсюду распускались цветы, желтые и лиловые, пели птицы. Ибо за зимой всегда приходит весна. За смертью – воскрешение. Аминь.

Белую лошадь королевы увидел я издалека. Ее покрывала лазурная попона, вышитая золотыми лилиями. Думаю, хотела Иоанна напомнить народу, что является одной крови с добрыми королями Франции. Сама госпожа была в золоте, как тогда в Марселе, прекрасная, хоть и слегка утомленная дорогой. Людей с ней ехало немного, держали они в руках кто копья, кто штандарты с гербами многочисленных земель Иоанны: королевства Иерусалимского, королевства Сицилийского, герцогства Апулийского, княжества Капуя, графства Прованс, Форкалквир и Пьемонт. Когда подъехала к нам и остановилась, долго не могла разглядеть, кто прячется в повозке за завесой дыма. Наконец, спросила в изумлении:

– Брат Хуго, ты ли это? В кардинальском пурпуре?! Должна ли я теперь называть тебя вашей светлостью?

– Здравствуй, королева. Да. Подобает тебе так обращаться к кардиналу. Но не из уважения ко мне, ничтожному, а единственно из почтения к Святой Матери Церкви.

– Ваша Светлость, – притворно улыбнулась мне королева. Хоть и покрывала нас кардинальская мантия, но сердце под ней билось так же.

– По приказу господина папы должна ты оставить свой эскорт и въехать в город под охраной наших солдат, – эти слова произнес я сколь возможно строго. Ведь не хотел, чтобы чувствовала себя госпожой, хоть и принадлежал ей Авиньон по праву, как графине Прованской.

– Я арестована?

– Нет, госпожа. Если пришла во имя Господне, ничего тебе не угрожает, – дал знак своим солдатам, чтобы окружили Иоанну. Так и въехали в город. Впереди – телега с красным божком в курениях, затем королева в золоте и, наконец, папская стража со стягом Святого Апостольского Престола. Немногие вышли встречать свою госпожу. Бледные, замученные люди тихо смотрели на Иоанну. Не на такой прием рассчитывала королева. Я же ехал и втайне радовался. Все складывалось как нельзя лучше.

Когда спешились во дворе папской резиденции, к королеве подбежал Мордехай с пучками дымящейся травы и стал махать ими прямо в лицо. Иоанна растерялась и чуть не заплакала. Ведь рассчитывала предстать перед отцом нашим в благоухании розового масла и жасмина. А пропахнет полынью и можжевельником.

– Не бойся, королева, это медик наш – Мордехай. Помнишь его?

– Да, но пусть он уйдет немедленно. Какая вонь!

– Мордехай считает, что эта вонь отгоняет чуму.

– Могу я переговорить со святым отцом?

– Не сейчас, примет он тебя в консистории, когда сочтет нужным. Пока же отдохни с дороги. – Я развернулся и ушел, оставив королеву с Мордехаем и его курениями. Ведь решил дождаться прибытия Людовика, чтобы быть в разговоре с королевой во всеоружии.

Людовик появился к вечеру. Свиту его также не пустил в город. Велел капитану Гвидо встретить короля у ворот и доставить для разговора с Иоанной. Вошел он к ней с гордо поднятой головой, источая упреки и оскорбления. Их разговор я подслушал через секретную отдушину в стене.

– Как могла, стерва, обмануть меня?! – кричал Людовик. – Буду медленно убивать гаденыша, а тебя заставлю смотреть.

– Меня оклеветали, – заплакала Иоанна, – видит Бог, верна я тебе. – Королева избрала самую мудрую тактику – отрицать все. Какая женщина! Не усомнился бы в правдивости ее слов, если бы не знал, как обстоит дело.

– Лжешь! Есть у меня собственноручное письмо от твоего любовника! – заорал Людовик.

– Его заставили это написать под пыткой.

– Ну так давай его спросим. Вежливо спросим, – прорычал Людовик. – Я только немного поковыряюсь в его кишках раскаленной кочергой. Где ты прячешь мерзавца? – Я услышал, как Людовик стал переворачивать сундуки в пустой надежде обнаружить Энрико. Иоанна рыдала, а потом стала молиться.

– Муж мой, обрушились на нас великие беды. Одна я… Всеми оставлена, – наконец произнесла Иоанна в слезах. – Вот и ты ненавидишь меня. Не этого ли хотели наши враги?

Людовик вдруг замер и стал ее слушать. А главное – услышал. Ясно, что такому бесхитростному болвану не под силу справиться с лукавой королевой.

– Так это ложь, Иоанна? – спросил он растерянно.

– Конечно, обними меня, истосковалась по твоей силе и мужеству. – Когда слушал это, едва не осквернил уста свои именем дьявола. Далее, кроме шуршания одежд и стонов, не смог ничего различить. Только однажды назвала она своего болвана «котиком».

Ушел к себе и стал думать. По здравому разумению, все случилось так, как следовало, тем не менее этот ее «котик» долго не давал нам уснуть.