Вороний закат - Эд Макдональд

– Как Эзабет, – заметила Амайра.

– От нее, возможно, осталось еще меньше.

Амайра уселась рядом со мной, обняла за плечи – как Ненн когда-то. Ах, взрослая моя девочка. Все-то ты понимаешь.

– Ладно, а что у тебя с Валией? – сменила тему Амайра.

Детка, не нравится мне твой лукавый взгляд. В детстве он был… малость невинней.

– Она переменилась.

– Ну да, переменилась. Мы все меняемся. Не о том речь. Кстати, серебряные волосы очень идут ей.

Я свирепо воззрился на Амайру, та захихикала, прикрыв рот ладошкой. Заставила-таки меня покраснеть! Интересно, как это смотрится на медной коже?

– Все в прошлом, – буркнул я. – Но хорошо иметь ее в союзниках.

Мы словно произнесли заклятие вызова – явилась Валия. Она выглядела встревоженной, что не слишком-то просто для человека с серебряными зеркалами вместо глаз.

– Проблемы? – осведомился я.

– Похоже, да, – Валия закатала рукав и ткнула пальцем в числа.

Стала резко чертить, затем раздирать ногтями кожу. Я схватил ее за кисть. По коже шли красные воспаленные полосы, на них и между ними метались числа и линии, то появляясь, то пропадая.

– Я больше не могу управлять ими, – пожаловалась Валия. – Они движутся слишком быстро. Их невозможно читать. Ничего не понятно. Полная бессмыслица. Ну вот.

Она ткнула ногтем в уравнение, смутившее бы университетского профессора.

– Неправильное! Числа не сходятся.

Я усадил Валию в кресло, попробовал успокоить.

– Сейчас весь мир мотается и дрожит. Полагаю, дело в этом.

Валия покачала головой, глядя на числа, растекающиеся по коже, исчезающие.

– Убери их, – тихо попросила Амайра.

– Но нам они понадобятся, – отчаянно возразила Валия. – Таков был уговор. Я могу помочь. Нолл велел мне сделать все возможное. Довести дело до финала. И дал оружие. Но с ним теперь что-то не так. Где же ключ к происходящему? Должен быть способ победить!

Амайра опустила рукав Валии.

– Ты – это ты, есть у тебя ключ или нет, – сказала она. – Конечно, мы выиграем, сомнений нет. И в конце концов окажется, что все было не зря.

Мы с Амайрой переглянулись. Я знал лишь одну причину, по которой дар Нолла мог забарахлить. Амайра тоже знала. Догадалась бы и Валия, если бы перестала обманывать себя.

Дары Безымянных работают так, как задумано.

Когда Безымянные живы.

Призрак, считавший себя Ненн, проводил нас до крыши. Маршал Границы Давандейн любила встречаться с людьми там, откуда были видны ее владения. Нас вызывали поодиночке. Я пошел в самом конце. Маршал стояла на крыше одна, без привычной помпезной свиты. Впрочем, оделась Давандейн, как и всегда, по последней моде, которую она же и завела – нечто среднее между бальным платьем и военным мундиром.

– Мне говорили, что с вами не все хорошо, – заметила маршал. – И нисколько не преувеличили. Знаете, трудно доверять тому, кто выглядит как вы.

– Решайте сами, – пожав плечами, ответил я.

– Гарлинг Трахт выглядел похоже. Но он набрался отравы за сорок лет жизни в Мороке. Вы же, надо полагать, намеренно учинили над собой такое.

– Я предпочитаю все контролировать сам.

– И зачем? Что за безумие овладело вами?

– Ищу свой путь на этой войне.

Давандейн задумчиво покрутила тонкое кольцо – одно из многих на ее пальцах.

– Вы сидели в Мороке с тех пор, как я подавила Светлый орден. И способны ориентироваться там. Что бы вы ни сделали с собой, попутно кое-чему научились.

Научился. Хорошо сказано.

– Вы хотите идти на Адрогорск, – заметил я.

И подивился тому, насколько Давандейн была спокойна и деловита. Я-то привык видеть ее в гневе или отчаянии. Наша маршал только из упрямства и злости не так давно перебила тысячи людей, которых поклялась защищать.

– Три недели назад мне приказала это Леди волн. Мелкая могила прислал Мраморную стражу нам в помощь.

Насчет «помощи» я был не вполне уверен.

– Вы говорили именно с Леди?

Маршал вздохнула.

– Да, Галхэрроу, с ней. И теперь я лучше понимаю, кто такие Безымянные. Они приказывают – мы подчиняемся. Проще некуда. Леди показала мне часть того, что видели ее облака и собрало море. Глубинные короли снарядили армию из драджей новой породы. Мощнее и крепче прежних, они стеклись из разных концов империи. Многие тысячи. А император Акрадий владеет силой существа по имени Спящий, и эта сила превосходит все, что мы знали раньше.

Давандейн повернулась лицом к Мороку, уперлась ладонями в парапет. Вдали расстилалась усеянная кратерами пустыня – напоминание о мощи, выплеснутой Машиной Нолла десять лет назад.

– Машина не остановит их.

– Леди тоже считает так.

– Мне известен план Безымянных, который раскрыла вам Леди, – сказал я. – Принести сердце демона в Адрогорск, напитать его энергией во время схождения лун. Дерзкий план. Но такое количество фоса создаст очень серьезную проблему. Будет чудовищная отдача. Это как с Машиной Нолла: чем больше фоса, тем отдача сильнее. Мы не сможем использовать оружие Безымянных. И зачем нам тогда сердце демона?

– Нам – незачем. Оно нужно Безымянным.

– И что получится? Еще одно Сердце Пустоты? – сердито спросил я. – Небеса и так расколоты, люди сходят с ума от черных дождей. Даже гуси пытаются сожрать нас. И чего мы хотим добиться, снова выпуская такую силу?

– Как приятно слышать эхо своих сомнений, не дающих спать ночами, – устало произнесла Давандейн. – Но тут все просто. Мы не можем выиграть без Безымянных. Это их игра. Без них нам не побороть Акрадия, ставшего Глубинным императором, с его королями, с его силой Спящего.

– И вы думаете, им хватит сил? Воронья лапа выдохся, Нолл тоже, а тем, кто остался, я не доверяю.

– Им хватит! – рявкнула Давандейн. – Я не сдам Границу, не убегу за море, не дам гореть людям Дортмарка. К чему этот бессмысленный разговор? Разве вы бросили бы Границу? Пусть между нами и случались недоразумения, но, думаю, вы хотите того же, что и я.

О, какие душещипательные речи. Будто и не собирались отправить кое-кого на дыбу всего месяц назад. Наша маршал нарисовала себе удобную картинку мира.

Лично я хотел бы, помимо остального, смещения Давандейн, а также трибунала и петли для нее – за штурм вверенного ей города и убийство жителей, за грязь и ужас, порожденные упрямством, тупой высокомерной злобой, замешанной на амбициях. За солдафонство. Наша маршал никогда не была ни политиком, ни администратором. Вояка голубых кровей.