Сквозь Время - Сергей Лобанов

А там кричи не кричи… Кто придёт? Ладно, если был не один, тогда ещё есть шанс спастись, ежели сразу не убился. Но вдвоём редко кто ходит. Не принято это, разве что помощник есть, ученик, тогда да. А так…

Частенько трупы так и не вытаскивали. Кому охота возиться с этим?

Застрявших объедали крысы, утонувшие вздувались и всплывали на поверхность клоак, и всё это невыносимо воняло. В клоаках тоже водилась какая-то нечисть, она терзала вздувшиеся тела, переворачивала, утаскивая на дно, оставляя на жирной поверхности смердящей жижи быстро затухающую рябь.

Пат по молодости и неопытности сам пару раз попадал в критические ситуации.

Однажды застрял между труб из-за того, что одна сорвалась с проржавевшего кронштейна и придавила к другой трубе. По счастью упавшая труба была не тяжёлой, поэтому Пат не пострадал, зато здорово обжёгся о вторую трубу с кипятком, пока выворачивался, обжигая кожу, вывихнув плечо, крича от боли, страха и желания жить.

В другой раз он неосмотрительно поскользнулся на слякоти и стремительно заскользил вниз. А в зловонной жиже всколыхнулась, почувствовав добычу, нечисть. Но Пат изловчился и сумел схватиться за торчащую арматуру. Вцепившись в неё мёртвой хваткой, он со страхом наблюдал за колышущейся под ним в каком-то метре жирной вонючей клоакой и панически боялся, что сейчас она разверзнется, из неё выпрыгнет чудовище, утаскивая за собой на дно. Нечисть не выпрыгнула, видимо, не способна была на такое, а Пат долго, метр за метром, осторожно выбирался на сухую ровную поверхность, опасаясь сорваться вновь.

Эти два случая Пат помнил всю свою долгую жизнь, а уж сколько было разных не столь смертельно опасных ситуаций он и сосчитать не смог бы…

Ученик, конечно, нужен. А то и сам Пат когда-нибудь останется в этом чреве. Да он собственно так и так в нём останется. Но в своей квартирке помереть всё же лучше, по-человечески как-то, там хоть соседи побеспокоятся, вызовут похоронную службу, те заберут тело и увезут в крематорий на самую окраину Восточной сети улиц, почти на свалку, где ежедневно сжигают тысячи таких, закончивших земной путь…

В каждом из четырёх районов города есть крематории, но Пата терпеливо ждёт именно этот. О-хо-хо… И чего это он прежде времени о смерти задумался? Не к добру это, ох, не к добру.

Нет, пора всё же идти к управляющему, просить помощника. Уволить Пата управляющий не должен. В общем-то, Пат ещё вполне работоспособен, да и специалист хороший, в хитросплетении труб на нулевом и минусовом уровнях ориентируется отлично. Помощник нужен, чтобы опыт передавать. Управляющий поймёт, он и сам не молод уже, начинал одновременно с Патом, только сразу в начальниках, небольших, но всё же. Так и вышел со временем в управляющие хозяйством целой части здания до самого энергетического уровня. А это должность немалая, надо сказать, и хлопотная. Пат вряд ли бы на неё согласился, хотя по молодости гоношился, считая всех начальников безмозглыми идиотами. Потом ничего, попривык, успокоился.

Выше энергетического уровня Пат уже не знал ничего о небоскрёбе, там был другой управляющий, другие специалисты, хозяйничавшие до среднего яруса. Выше со всем хозяйством управлялась белая кость, почти элита, чистоплюи, как называл их Пат. У них там ничего не течёт, не воняет, нечисть в зловонных жижах не водится, потому что нет там никаких жиж. Трубы наверняка все новенькие, сухие, не ржавые, без конденсата.

Однако Пат считал, что его управляющий всё же главнее. А ну, как он возьмёт и перекроет подачу всей воды и работу стоков. Вот потеха тогда начнётся, что ты! Но управляющий никогда этого не сделает, потому что сразу подвергнется нейтрализации. А вот Пат теоретически может всё перекрыть, но тоже не сделает, ему достаточно знать, что он может сделать это, если захочет.

Да-а, с годами жизнь стала простая и размеренная, со своими радостями, огорчениями, со своей философией. Изредка к старому Пату заходит его давний знакомый Сит Куулл – разборщик упавших флаеров. Пат всегда рад гостю – молодому бесхитростному жизнерадостному парню, вносящему своими приходами живительную струю в размеренный неспешный быт. Он добродушно ворчит на Сита, укоряя того в бессмысленной профессии. Что это за работа такая – флаеры разбирать? Законом запрещено, но уличные полицейские закрывают глаза, а некоторые продажные ещё и процент с этого имеют.

Флаеры, они ж не каждый день именно на эту улицу падают, где Сит промышляет. Как говорится, то пусто, то густо. Да и какой заработок у него? Так, мелочёвка. Серьёзные деньги от разборки уличным бандам достаются.

Сам же Сит ещё и с конкурентами – такими же, как он, воюет. Сколько раз ему Пат предлагал пойти к нему в ученики. Что ты! Разве ж молодых сейчас такой работой заманишь! Молодые хотят быстрых и лёгких денег. Так мало у кого бывает, а хотят все. Сколько их за незаконную разборку подвергаются штрафам, а то и условной нейтрализации? У-у-у… Лучше уж иметь приличную, как у Пата, пусть и не очень чистую работу, зато с законом никаких проблем.

Но Сит так не считает. Да и не только он, многие думают иначе. Что будет, когда поколение Пата уйдёт, кто будет работать на обслуживании небоскрёбов? Вот тогда власти, может, и призадумаются. Они, власти-то, обязательно что-нибудь придумают, на то и поставлены, сами ж не полезут трубы ремонтировать, найдут кого-нибудь. Найдут…

За такими размышлениями Пат потихоньку пробирался к четырнадцатой вентиляционной шахте, откуда собирался перейти в одно из второстепенных ответвлений где, если повезёт, застать электриков, на их транспорте проехать часть оставшегося пути, а там и до квартиры рукой подать.

Электрики оказались на месте. Эти ребята тоже строят из себя элиту какую-то, вроде как особенные, но Пата уважают – и за возраст, и за покладистый не вздорный характер, и за умение разговор поддержать, рассказать очередную байку, в которую не очень-то верится, а послушать всё же интересно.

С ними Пат добрался выше нулевого уровня, а там уже пешком по знакомым лабиринтам коридоров и ответвлений дошёл до своей квартирки, где не был уже пару недель без малого.

В квартирке всё было как обычно, как многие годы уже. Пату стало уютно и хорошо. Он привёл себя в порядок, получил через процедуру заказа недорогой обед из привычного рациона – сосиска не пойми из чего, да тарелка такой же каши. А что ещё надо хорошему человеку, когда у него всё остальное есть? Верно – покой душевный и хороший сериал.

Пат активировал персоник и настроился на любимый сериал о космических десантниках, совершающих бесконечные подвиги в Дальнем Космосе.

Ближе к вечеру в гости заглянул Сит Куулл. Он был важен и таинственно молчал. Пат решил, что у парня наверняка есть новости, которыми тот спешит поделиться, но для пущей важности выдерживает нужную паузу. Пат поступил хитро и дальновидно и тоже не стал торопить события, тем самым подзадоривая гостя.

Хитрость сработала, Сит не выдержал.

– Дядя Пат, я скоро перебираюсь жить под энергетический уровень, – сказал он с таким равнодушием, будто это было рядовым обыденным событием для жителя улицы.