Ребекка - Елена Гуйда

- Спасибо, Рози, немного позже обязательно загляну в мыловарню, – кивнула я, даже не обернувшись к своей горнчной.

Я понимала причину ее разговорчивости. Рози пыталась отвлечь меня, занять хоть чем-то, но мои мысли рыскали по лесу, перевалу, вдоль быстрой Истенки, а не в стенах замка.

Ночь в пустой постели была невыносимой. Сон не шел совершенно. А страхи и без магии терзали меня, как волчья стая загнанную лань.

И когда на горизонте показался всадник, я уже не взялась бы сказать наверняка, сколько прошло времени с того момента, когда лорд Амора покинул замок.

- Это Берт! – выкрикнул кто-то на стене.

На негнущихся ногах я спустилась на крыльцо, не сводя взгляда с приближающегося от ворот всадника.

Сердце остановилось. Дыхание застряло в горле. Мир завертелся.

- Миледи, я принес дурные вести, – проговорил бледный обессиленный Альберт.

И голова пошла кругом. Нет, никто не увидит моей слабости. Не сейчас.

- Пойдем, не стоит топтаться на пороге, – кивнула я, развернувшись на месте, и, едва переставляя ноги, направилась в кабинет Нейта. Чем меньше знают слуги, тем меньше паники. – Тира, принеси в кабинет лорда еду и эль, – приказала я попавшей на глаза служанке. – И вы, сир Кристофер, можете не ходить за мной по пятам. Я не собираюсь прыгать в окно и нестись непонятно куда.

- Увы, миледи, приказ лорда вы отменить не в силах. Потому буду ходить по пятам, пока он не вернется. Исключительно для вашего благополучия.

Почему-то мне хотелось в этот момент огреть его чем-нибудь, но уже не было сил на препирательства. Может, и к лучшему. Если я сорвусь, он сможет погасить бесконтрольный всплеск.

Кабинет еще хранил аромат бумаги, чернил, мороза и хвои. Я даже невольно бросила взгляд на кресло Аморы, словно ожидала встретить его насмешливый взгляд. Кресло лорда тоже было по праву моим сейчас, но я так и не решилась его занять, застыла у окна, дождавшись, когда дверь за мужчинами закроется.

- Присаживайся, Берт. И… Говори!

- Миледи, мы попали в ловушку. Кречеты приняли нас, как дорогих гостей, но уже планировали предательство, – горячо зачастил Альберт, упав на диван. – Нас окружили прямо  во время ужина. Некоторых воинов убили, остальные в плену, как и лорд Амора, – и я невольно перевела дыхание. Жив все же.

- Чего они хотят?

- Встречи с вами и Северный предел, миледи, – проговорил Берт. – Обещают, что вам ничего не будет угрожать…

- Как милорду Аморе? – хмыкнул сир Кристофер, озвучив мои мысли. – Слова предателей – звон в пустом горшке: не стоят того, чтобы их и слушать. Как-то у меня нет доверия людям, напавших на своего лорда за столом.

Я была полностью согласна с Кристофером. Возможно, впервые за все мое пребывание в этом замке. Но озвучивать этого не стала.

- Милорд здоров? – не акцентируя внимания на едких замечаниях моего стража, спросила я.

- Когда я покидал Гнездо, был в полном порядке. Но… кто знает, что с ним случилось за время моего отсутствия.

Я посмотрела на Берта прямо, внимательно. Неужто он подводил меня к нужному ему решению, давя на больное, на мой страх, боль, на мою… любовь? Мог ли он быть предателем, учитывая, что обязан мне жизнью? Мог! Как я успела выяснить, предателем может быть любой.

- Да уж, странно как, что доверенное лицо лорда отправили на переговоры одного. Не простого вояку из воинов Кречета, как принято. А вас, лир Альберт. За такого ценного заложника можно было бы тоже получить немалый выкуп, – рассуждал вслух сир Кристофер. – Что вы пообещали им за свою свободу, Берт? Каким будет трофей победителя?

Лицо Альберта побагровело, дрогнуло в непередаваемой гримасе.

- Ты пытаешься обвинить меня в измене, Крис?! – вскочил он на ноги, словно желая сцепиться с обидчиком.

- Ну почему же пытаюсь? Прямо говорю! Я и раньше говорил Нейту, что у тебя в голове не братская любовь. Ты завидовал ему, потому что он старший, законнорожденный и наследник. А ты всего лишь непризнанный бастард лорда, не научившегося держать свой… не при леди будет сказано, стручок в штанах.

- Подонок!

- Драки не будет, – жестко осадила я готового бросится на Кристофера Альберта. – Перед встречей с лиром Кречетом мне нужно уладить несколько дел.

- Но миледи… – ошарашенно пробормотал Кристофер.

- И вам стоит подготовиться, потому как именно вы будете меня сопровождать, сир Кристофер. И вы же отвечаете за мою безопасность. Отправьте гонца в Гнездо. Пусть передадут, что я готова принять их посланников в стенах Северного предела. Как и островитян. Тем не менее усилить охрану будет не лишним. Жителям деревни передайте, что их ждут в стенах замка, дайте им приют и еду. Но не разбрасывайтесь запасами, кто знает, что нам придется пережить.

Берт только нахмурился, смерив меня взглядом.

- Оба свободны. Пообедаете в другом месте, лир Альберт. Сир Кристофер, очень надеюсь на вашу помощь.

И едва за мужчинами закрылась дверь, я тяжело осела на диванчик, чувствуя, что меня снова замутило. Переживания мне не на пользу. Но и времени на недомогания у меня не было.

Кажется, наконец-то у меня есть важные, хотя и не самые приятные новости для короля.

Глава 37

Любопытно, как на человека влияет решение следовать цели. Всю усталость и нервозность как рукой сняло. Как бы еще избавиться от слабости и тошноты по утрам? Даже чудодейственные травы Эннет не помогали, а Рози снова завела свою песню о порче. Вот только дело в том, что подклад-то найден, кошмары меня больше не мучили. Но я велела на всякий случай еще раз все перетрясти, а странные находки мотать в белую ткань, руками не трогать и оставлять в стороне до тех пор, пока я лично не осмотрю их.

- Миледи, видят боги, это наибольшая глупость, которую от вас можно ожидать, – высказался  сопровождающий меня в Птичью башню сир Кристофер, имея в виду решение встретиться с Кречетами.

- Вы меня плохо знаете просто, – без тени улыбки призналась я в ответ, поднимаясь по лестнице. – За Альбертом наблюдают?

- То есть вы тоже не сильно ему доверяете?

- А вам не говорили, что неприлично отвечать вопросом на вопрос? – поморщилась я, придерживаясь за шероховатую стену. – Признаться, мне бы хотелось ошибаться, сир Кристофер. Но сейчас я не верю никому. Ни вам, ни Альберту, ни Хильде… боги, я даже себе уже не доверяю.

- Это понятно, миледи, и я понимаю ваши опасения. Альберт не внушает мне доверия давно. Но Нейт чтит кровную связь – в этом его беда.