Высшая милость - Даниэла Стил

– Что это ты здесь делаешь? – хмуро спросила она у Мелани, подойдя ближе. Та смутилась. Том поднялся, чтобы поздороваться с Джанет за руку, но последняя не скрывала разочарования.

– Я только вчера вернулся в Пасадену, – приветливо объяснял тем временем Том. – И решил вот заехать и поздороваться. – Джанет равнодушно кивнула и стрельнула глазами в сторону Мелани. Она надеялась, что долго этот парень тут не пробудет. С точки зрения Джанет, он не обладал ничем таким, что могло бы представлять интерес, и уж тем более не могло быть и речи, чтобы она одобрила его в качестве подходящего компаньона для своей блистательной дочери. Хорошее образование? Приличная семья и, видимо, будет хорошая работа в Лос-Анджелесе? Добрый и отзывчивый человек? Возможно, искренне полюбил ее дочь? Все ерунда. Просто какой-то смазливый парнишка из Пасадены. Она еще раз убедилась, что он не вызывает у нее интереса. И она без слов ясно дала понять, что не приветствует этот его визит. Через две минуты незначащего диалога Джанет вошла в дом и громко хлопнула дверью.

– Кажется, она не слишком обрадовалась, увидев с тобой меня, – прокашлялся Том. Мелани, покраснев, извинилась за мать. Впрочем, она делала это довольно часто.

– Ей больше бы понравилось, если бы ты был какая-нибудь восходящая кинозвезда, сидящая на наркотиках, при условии, что твое имя появляется в таблоидах не меньше двух раз в неделю, и желательно, чтобы при этом ты только что отмазался от тюрьмы, – хмыкнула затем Мелани. – Только в этом случае ты можешь привлечь настоящее внимание прессы, а значит – и я.

– Понял. Но вот беда, я никогда не был в тюрьме, никогда не появлялся в таблоидах и не сидел на наркотиках… – нарочито извиняющимся тоном произнес Том. – Вот такой я неудачник.

Они покатились со смеху.

– Да уж… – опять хмыкнула Мелани. Она сидела близко и заглянула ему в глаза. Ей все в нем нравилось, особенно то, что он не имел никакого отношения ко всей этой голливудской целлулоидной дребедени. Ее умотали все те проблемы, которые создавал ей Джейк. Его пьянки, лечение, появление вместе с ним в таблоидах, шумные драки в барах… Тогда папарацци появились мгновенно. Приехала как-то полиция и забрала его, а она стояла под фотовспышками – «прославлялась». Но более всего ее уязвило его предательство. Милый Том на фоне всего этого стократ перевешивал, если уж сравнивать значимость для нее того и другого.

– Хочешь поплавать? – предложила она.

Он с готовностью ей кивнул. Когда она была рядом, ему было все равно, чем заниматься. Она проводила его до кабинки в конце бассейна и показала, где можно переодеться. Через минуту он вышел в купальном костюме в гавайском стиле. На Пасху он ездил в Кауан с друзьями покататься на серфинге. Мелани зашла в кабинку после него и вышла в розовом бикини, которое не скрывало ее девичьих форм. Все это время она занималась с тренером. Это было частью ее ежедневных занятий: расслабляться нельзя – в июне ей предстоял концерт в знаменитом амфитеатре Голливуд-Баул. Все билеты на него уже были распроданы. Это бы произошло в любом случае, но после публикации материала о ней в «Эксклюзиве», как она выжила после землетрясения, билеты разлетелись быстрее обычного. Сейчас у спекулянтов стоимость билета на ее концерт доходила до пяти тысяч долларов. У нее было два билета для входа за кулисы, зарезервированные для Тома и его сестры.

Они плавали в бассейне и целовались, а потом долго качались на воде, лежа на надувном матрасе и греясь на солнце. Она намазалась толстым слоем защитного крема: ей нельзя было загорать, так как в свете софитов на сцене загар выглядит слишком темным. Ее мать предпочитала, чтобы у нее была бледная кожа. Но сейчас она наслаждалась тем, что лежала рядом с Томом на этом матрасе, держась с ним за руки и жмурясь от солнца. Все было дружески и невинно. Она чувствовала себя с ним невероятно комфортно, так же как в лагере, когда еще он не узнал, кто она.

– Концерт обещает быть действительно запоминающимся, – сказала она, когда они заговорили об этом. Она рассказала ему о спецэффектах и о тех песнях, которые собиралась исполнить. Он знал их все и повторил, что его сестра обалдеет от радости. Он уже рассказал ей, чей это будет концерт и что они смогут зайти за кулисы к певице, когда выступление закончится.

Когда им надоело мокнуть в воде, они зашли в дом приготовить себе что-нибудь на обед. Джанет сидела на кухне, полистывая какой-то журнал – естественно, глянцевый, – курила и болтала с кем-то по телефону. Ее разочаровало, что в журнале не было фотографий Мелани. Чтобы не мешать ей, они взяли свои сандвичи, вышли на улицу и сели за столик под зонтиком рядом с бассейном. А потом долго лежали в гамаке, и она шепотом рассказывала ему о своих соображениях по поводу того, как ей стать волонтером и делать работу наподобие той, какой она занималась в Пресидии, – ей все больше хотелось делать в жизни что-то еще, а не только без конца репетировать и выступать на сцене.

– У тебя есть какие-то соображения? – также шепотом спросил он ее.

– Ни одно из них не одобрит моя мать. – Они были похожи на заговорщиков, тихонько перебрасываясь короткими фразами и понимающими взглядами. Он опять поцеловал ее. Чем больше он ее видел, тем больше влюблялся и не мог поверить своему счастью.

– Сестра Мэгги рассказала мне об одном священнике, который возглавляет католическую миссию. Каждый год он на несколько месяцев ездит в Мексику. Я бы очень хотела позвонить ему, но не уверена, что от этого будет толк. У меня скоро турне, и мой агент уже составляет расписание мероприятий до конца года. Скоро мы начнем готовиться уже к следующему. – В ее голосе не было радости, ее тянуло к Тому, а не в очередное турне со всеми условностями публичной жизни и пустопорожней шумихой.

– Тебя долго не будет? – озабоченно спросил Том. Они только что нашли друг друга, и он хотел, чтобы у него было время быть рядом с ней. Но, похоже, ему тоже будет трудно выкроить свободное время для встреч, если он найдет работу.

– Обычно я четыре месяца в году пропадаю в поездках, иногда пять. Чаще улетаю и прилетаю обратно, как в случае концерта в Сан-Франциско. На такие мероприятия я уезжаю только дня на два.

– Я тут подумал… может быть, я смогу прилететь в Вегас, ну и… поезжу за тобой… похожу на твои концерты в крупных городах… Куда ты едешь? – Ждать начала сентября, когда она вернется домой, было очень уж долго. Им обоим это казалось вечностью. Они так сблизились, а их чувства развивались так быстро, словно кто-то нажал кнопку «быстрой перемотки вперед»… И началось это с первых минут знакомства, еще в Сан-Франциско. Итак, она будет в отъезде целых десять недель – именно столько длились обычно гастроли. А на следующий год ее агент планировал турне в Японию. Ее диски сметали с полок японских магазинов. Ее внешность и голос вызывали у них восторг.

Она рассмеялась, когда он спросил ее, где будет проходить турне. И начала перечислять города: да она будет разъезжать по всем штатам!

Обсудив предстоящую ей долгосрочную программу поездок и выступлений, они опять нырнули в бассейн и плавали по кругу до тех пор, пока совсем не выдохлись. Он был в прекрасной физической форме и плавал отлично, так что пришлось признаться, что он входил в команду университета по плаванию и какое-то время играл в американский футбол, пока не получил травму колена. Он показал ей маленький шрам от небольшой операции, и они завели разговор о его карьерных планах. Да, он хотел бы поступить в аспирантуру, но сейчас планирует несколько лет поработать, чтобы встать на ноги. Планы его были четкие и достаточно жесткие.