Мелкие боги - Терри Пратчетт

Симони свирепо посмотрел на него.

– Тебя? – спросил он. – А почему я должен куда-то тебя выводить? Ты – инквизитор!

Он схватился за меч.

Брута сделал шаг назад.

– Никакой я не инквизитор!

– На корабле, когда капитан подал тебе сигнал, ты ему ничего не ответил, – напомнил Симони. – Значит, ты – не из наших.

– Но я и не ихний тоже, я – свой собственный.

Брута умоляюще посмотрел на Дидактилоса, что, по сути, было бесполезно. Тогда он повернулся к Бедну.

– Я ничего не знаю об этом легионере, – произнес он. – Знаю только, что Ворбис приказал вас убить и сжечь библиотеку. Но я могу помочь. Придумал кое-что по дороге сюда.

– Не слушайте его! – воскликнул Симони и опустился на колено перед Дидактилосом. – Господин, есть люди, которые знают твою книгу и оценили ее по достоинству… У меня даже есть свой экземпляр…

Он покопался за нагрудником.

– Мы ее скопировали, – продолжил Симони. – У нас был всего один экземпляр! Но мы передавали его друг другу. Те, кто умеет читать, читали его другим!. Мы нашли в ней столько смысла!

– Э… – произнес Дидактилос. – Что?

Симони возбужденно замахал руками.

– Мы знаем, что это… Я бывал в таких местах… Это правда! Великая Черепаха существует. И она действительно движется! Нам не нужны все эти боги!

– Бедн? Медь с крыши еще не содрали? – спросил Дидактилос.

– М-м, вряд ли они это успели.

– Напомни, чтобы я не говорил с этим парнем на улице.

– Вы не понимаете! – закричал Симони. – Я могу вас спасти. У вас есть друзья в самых неожиданных местах. Пойдемте. Я только убью жреца и…

Он сжал рукоятку меча. Брута отступил.

– Нет! Я тоже могу помочь! Именно поэтому я и пришел. Когда я увидел тебя перед Ворбисом, то сразу понял, что надо сделать!

– И что же ты можешь сделать? – язвительно спросил Бедн.

– Я могу спасти библиотеку.

– Что? Может, ты взвалишь ее на спину и убежишь? – с усмешкой осведомился Симони.

– Нет, я не это имел в виду. Сколько здесь свитков?

– Около семисот, – ответил Дидактилос.

– Сколько из них самых важных?

– Все! – ответил Бедн.

– Возможно, пара сотен, – мягко поправил его Дидактилос.

– Дядя!

– Все остальные – пустая болтовня. Плюс книги, изданные из тщеславия, – стоял на своем Дидактилос.

– Но это книги!

– Пару сотен я осилю легко, – медленно молвил Брута. – Отсюда можно как-нибудь выбраться?

– Можно, – осторожно откликнулся Дидактилос.

– Только ничего ему не говори! – вмешался Симони.

– Тогда все ваши книги сгорят, – пожал плечами Брута и ткнул пальцем в Симони. – Он сказал, что у вас нет выбора. Значит, терять вам нечего, верно?

– Он… – начал было Симони.

– Все заткнитесь, – велел Дидактилос. И посмотрел куда-то поверх уха Бруты. – Возможно, нам удастся выбраться. Что ты задумал?

– Не верю своим ушам! – воскликнул Бедн. – Ты сам выдаешь план нашего побега. И кому? Омнианину!

– Есть тоннели, ведущие сквозь скалы, – продолжал Дидактилос.

– Возможно, но об этом нельзя говорить никому!

– Я склонен верить этому человеку, – пояснил Дидактилос. – У него честное лицо. Если рассуждать философски.

– Почему мы должны ему верить?

– Любой человек, достаточно глупый, чтобы полагать, что мы поверим ему в сложившихся обстоятельствах, заслуживает доверия. Он слишком глуп, чтобы быть вероломным.

– Я могу уйти прямо сейчас, – ответил Брута. – И во что превратится ваша библиотека?

– Вот видите! – возликовал Симони.

– Когда ситуация становится совершенно беспросветной, – хмыкнул Дидактилос, – неожиданно появляются друзья. Итак, какой у тебя план, молодой человек?

– У меня нет никакого плана, – признался Брута. – Я просто сделаю все, что надо. По порядку.

– И сколько времени займет эта процедура?

– Думаю, около десяти минут.

Симони свирепо глянул на него.

– Несите книги, – приказал Брута. – И мне понадобится свет.

– Но ты даже не умеешь читать! – воскликнул Бедн.

– А я и не собираюсь их читать, – сказал Брута, тупо глядя на первый свиток, который оказался «Де Келониан Мобиле».

– О, мой Бог… – пробормотал он.

– Что-нибудь не так? – поинтересовался Дидактилос.

– Кто-нибудь может сбегать за моей черепахой?

Симони бежал по дворцу. Никто не обращал на него внимания. Большая часть эфебских стражников находилась снаружи лабиринта, а Ворбис объяснил всем ясно и доходчиво, что произойдет с обитателями дворца, если кто-нибудь рискнет бежать. Группы омнианских легионеров дисциплинированно грабили дворец.

Зрелище бегущего легионера никого не удивляло.

В комнате Бруты действительно была черепаха. Она сидела на столе между свернутым свитком и пожеванной кожурой дыни и, насколько возможно было судить по ее виду, спала. Симони бесцеремонно схватил рептилию, засунул в ранец и поспешил обратно в библиотеку.

Он ненавидел себя за это. Глупый жрец все испортил! Но Дидактилос заставил его дать обещание, а Дидактилос – это человек, познавший истину.

Возвращаясь, он все не мог избавиться от ощущения, что кто-то пытается привлечь его внимание.

– Значит, тебе достаточно одного взгляда, что бы все-все запомнить? – недоверчиво уточнил Бедн.

– Да.

– Весь свиток?

– Да.

– Я тебе не верю.

– Верхняя часть первой буквы слова «LIBRVM» над дверью выщерблена, – ответил Брута. – Зенон написал «Мышления», старик Аристократ «Банальности», а Дидактилос считает Ибидовские «Отвлечения» абсолютной глупостью. От тронного зала тирана до библиотеки – шестьсот шагов. Еще есть…

– Следует признать, у него хорошая память, – дал свое одобрение Дидактилос. – Показывай ему свитки.

– Но как проверить, что он действительно запомнил? – не сдавался Бедн, разворачивая свиток с геометрическими теоремами. – Он же не умеет читать! А даже если бы и умел читать, он не сможет ничего написать!

– Придется научить его письменности.

Брута посмотрел на свиток, полный карт. Потом закрыл глаза. На мгновение зазубренный контур задержался перед глазами, потом разместился в памяти. Он мог вызвать эти карты в любой момент. Бедн развернул очередной свиток. Изображения животных. Следующий – изображения растений и текст. Следующий – только текст. Потом – свиток с треугольниками и еще какими-то фигурами. Все откладывалось в его памяти. Спустя какое-то время Брута перестал замечать, как перед ним разворачивают очередной свиток, он просто смотрел.