По лезвию ножа - Владимир Сухинин

Он зашел в здание без крыши. Сразу определил его назначение. Сторожка для стражи ворот. Вытер пыль с камней и сел прислонившись спиной к камням.

– Ждем, – кратко произнес он.

День прошел спокойно и наступила ночь. Над развалинами, пища, проносились летучие мыши. Было их много. Сотни, если не тысячи. По городу к выходу, вразвалочку. прошел огромный чархан. Пещерный медведь с длинной мордой полной больших острых зубов. С гор подул северный ветер и потянуло сырой прохладой. Прелый запах леса сменился горной свежестью. За медведем пробежал маленький хищный зверек раксар, бесстрашная росомаха. Они всегда увязываются за медведями и доедают их добычу. Пограничников они не замечали, как будто их не было. Это порадовало Вей Лура. Хорошо схоронились, значит и снежки не заметят.

Ночной город жил своей жизнью. Населенный лесной живностью и ставший пристанищем для всякой твари. Сновали шакалы и на них охотились огромные грифы, падая на добычу сверху. Но поймать шуструю добычу было не так легко. Один шакал забежал в сторожку и принюхиваясь, остановился, Тревожно тявкнул. Первым среагировал боец у входа, он проколол его острым копьем и ногой выбросил тушку из сторожки. На добычу тут же рухнул гриф и стал ее рвать. К нему слетелись его собратья и недовольно клекоча, стали прыгать вокруг.

Вей Лур взглядом выразил одобрение своему бойцу. Никто не подумает, что рядом с грифами засели эльфары.

Ночь прошла спокойно и с рассветом ночная жизнь замерла. Вновь, на развалины опустилась тишина. Кажется, что город мертв. По первому взгляду и не скажешь, что он живет своей наполненной и дикой жизнью.

С рассветом обстановка изменилась. Раздались легкие хлопки и перед барбаканом из воздуха стали появляться лесные эльфары. Один за одним они, беря территорию под свой контроль, быстро рассредотачивались. Часовой на барбакане условными знаками показал: Две звезды. Десять бойцов. Свои.

– Ну, вот и Кирсан, – недовольно подумал Вей Лур. И передал бойцу у входа, знаком, приказ. – Быть готовым к бою. Тот передал по цепочке. Вскоре пограничники были готовы к схватке с тайной стражей.

Иллюзий они не питали. Между пограничниками и тайной стражей шла многолетняя вражда, часто выливающаяся в смертельные схватки.

Но в этот раз все было по – другому. К барбакану вышел прибывший боец и крикнул:

– Пограничники! Выходите! Мы прибыли вместо вас. Приказ Кирсан-олы, что бы вы не вмешивались.

«Больно надо вмешиваться», – с облегчением подумал Вей Лур и негромко проговорил. – Выходим.

Отряд вышел из города и остановился пред командиром отряда тайной стражи.

– Леры! – произнес тот, – теперь операцией занимаемся мы. Вы можете быть свободны.

Вей Лур молча кивнул и следующим кивком головы позвал своих следовать за ним.

Углубившись в лес, он остановился и присел на корточки. Остальные присели тоже и с ожиданием посмотрели на командира.

– Спешить не надо, ребята. Посмотрим, чем дело закончится. Но о том, что мы остались, молчок. Понятно?

Всем было понятно. Вмешиваться они не будут ни при каком раскладе, а вот информацию получить нужно. Сбор информации – часть их жизни.

– Вей Сар иди к той вон скале и найди место, откуда будет виден вход в город и нас не будет видно.

– Сделаю командир, – ответил боец и поспешил сквозь заросли.

Через полчаса они расположились на небольшом карнизе за кустами, спугнув при этом оттуда двух горных коз. Вид со скалы открывался во все стороны и подход к городу был виден великолепно.

– Ну, будем ждать представления, – усевшись и перекусывая сухарем произнес Вей Лур.

– Уже! – ответил Вей Сар.

– Что уже?

– Началось.

– Вей Лур приподнялся и вгляделся вдаль. Из-за деревьев показались всадники. Двое в седлах. Один раненный лежит на коне. Они остановились.

– Издалека стали разглядывать развалины.

– Трое, – прошептал Вей Лур. – Один ранен. Как же им удалось сюда добраться?

Всадники постояли, а затем один из них поскакал к городу.

– Пустое дело, – произнес Вей Лур. – он там никого не найдет. – Но на его месте, я бы тоже так поступил.

Всадник покрутился у входа и вернулся. И вскоре, отряд снежных эльфаров направился в город. Они растянулись. Первым ехал эльфар держа на привязи коня с раненым. Следом, лагах в ста за ним, ехал второй.

– Интересно, почему так расположились? – прошептал Вей Лур.

– Видимо для того, чтобы третий сумел сбежать если что, – ответил один из бойцов.

– Вполне возможно, – согласился Вей Лур. Значит, у него есть нечто важное, что не должно попасть к нам в руки.

После трех часов езды по проклятому лесу, тройка снежных эльфаров прибыла к разрушенному городу. Разведчику не верилось, что они смогли уйти от погони пограничников лесных эльфаров, но они это сделали. Санта-ил остановился за высокими кустами, над которым летали дикие пчелы и стал вглядываться в развалины.

– Я не верю, что там нет засады, Маш, – произнес он. – но и другого пути домой у нас нет. Если мы встретим вновь такую огромную змею, как это было час назад, нам может не повезти, как в прошлый раз. Ты просто мастер поражать цель в глаз.

Машда-ил удивленно посмотрел на товарища.

– А я думал это ты ее поразил, – ответил он.

– Может и я, – не стал спорить эльфар. Главное, что мы ее убили.

– Убить-то убили, – с недовольством в голосе отозвался товарищ. – а трофеи не взяли. Странная белка его утащила. Я таких не видел.

– Тут все странное, Маш. Проклятый лес… На первый взгляд тут все тихо. Вороны на стенах сидят, не галдят. Может и в самом деле нам несказанно повезло и мы прорвались?…

– Хотел бы я в это верить, – проворчал Машда-ил. Привыкать стал к везению. Ой! Меня пчела укусила. Поехали отсюда.

– Ну, поехали. Я первым еду и тащу за собой нашего командира, ты следом. Если увижу, что впереди засада, закричу. Ты скачи в лес и уничтожь карту, потом убей себя… Если что… прощай Маш. Ты хороший парень, верный. Я рад что служил с тобой.

– И ты отличный напарник Санта, если что, прощай… Хорошего тебе посмертия. Встретимся в небесном доме….

Разведчик пятками погнал коня вперед, круто обходя кусты и следом потащил коня, на котором лежал без сознания их командир.

Санта-ил осторожно и не спеша приблизился к развалинам. Оглядел обвалившиеся стены, проем ворот. Посмотрел на небо и на горы, и, наконец, решившись, въехал в город. В проеме ворот остановился и стал всматриваться в следы на заросшей травой дороге. Следы были. Но это были следы животных, их не спутаешь ни с чем. Вот один след от лапы длинномордого медведя и помет его тут же. Рядом маленький след росомахи. Следы кровавой трапезы у сторожки… Следов разумных он не видел. Прищурился и стал осматривать окрестности. Сторожка хорошее место для засады, но рядом с ней нашел добычу гриф. Гриф – птица осторожная, к разумным она не приближается. Значит, там засады быть не должно. Если что, то засада в глубине города, но там можно попробовать затеряться в развалинах и дать бой.