Институтка - Алиса Пожидаева

дернула убогое серое платье и выжидающе взглянула на инквизитора:

- Пойдемте?

- Вы что, не собираетесь переодется? - нахмурился он.

- А, переодеться… точно, - она побледнела и виновато потупилась. - Может, тогда в другой раз? У меня много заданий…

- Амадин, - нетерпеливо перебил ее герцог. - Я голоден, да и вы, полагаю тоже! Поэтому вы сейчас переодеваетесь в приличное платье, и мы едем ужинать!

- Но…я… - теперь она покраснела и едва слышно добавила, - у меня нет приличного платья.

- Что?

- У меня нет никакого платья, кроме этого. Ну и еще того, что оставила ваша бывшая любов…

Она осеклась под яростным взглядом герцога.

- Я, кажется, четко сказал вам зайти к Николь Эш, - процедил он. - Неужели у нее не нашлось ничего готового?

- Нет, то есть да, то есть я не знаю, - девушка терялась под его напором.

- Как не знаете? вы что, не спросили у нее?

- Дело в том, что я… - она вздохнула и вся как-то поникла, ожидая бури. - Я забыла…

- Что?! - от бесхитростного признания гнев испарился. Рейнард в изумлении уставился на девушку. - Вы же женщина! Как можно забыть зайти к модистке?

Он помнил, что для матери визит к модисток был важным, планируемым заранее мероприятием, да и остальные многочисленные женщины, с которыми ему доводилось иметь дело, находили это занятие исключительно важным и не допускающим халатного отношения. Даже Дезире и его редкие знакомые магички не брезговали потратить звонкие монеты на наряды. Но Амадин считала иначе:

- То есть забывчивость - еще одна прерогатива мужчин? - не выдержала она.

- При чем тут прерогативы?

- При том, что мужчинам позволено все! Учиться, гулять в свое удовольствие, заводить любовниц…

- Вы хотите завести любовницу?

- Я хочу, чтобы меня оставили в покое!

Яркая вспышка озарила комнату.

Приборы на столе зазвенели, а тарелка вдруг треснула. Амадин охнула и разжала кулаки.

- Простите… я… я возмещу…

- Трехсотлетний фарфор? Вряд ли. Впрочем, этот сервиз мне никогда не нравился, - приободрил ее герцог.

- Простите…

- Вам не за что извиняться. К тому же сегодня в кабинете я повел себя абсолютно так же, - усмехнулся он.

- Вы разбили посуду.

- И люстру. Придется менять, - вдруг пожаловался он, присаживаясь в кресло и с наслаждением вытягивая ноги. - Знаете, а вы правы! В бездну ресторацию! Мы можем поужинать и здесь.

- Да, но…

- Лора наверняка оставила что-то на кухне. Там всегда есть какие то продукты. Вас не затруднит посмотреть, что в холодильном ларе?

- Хорошо, - смену настроения инквизитора она наблюдала с опаской и облегчением и спорить не рисковала. - Только нужно будет убрать книги.

Она скрылась на кухне и ему пришлось повысить голос.

- Боитесь испачкать? Библиотечные книги обычно защищают магией.

- Магистр Рутенс не говорил о защите и за любую лишнюю соринку он снимет с меня голову, - донеслось с кухни вместе со звоном посуды.

- Да, очень на него похоже, - Рей усмехнулся, вспоминая старого библиотекаря.

- Вы знаете магистра Рутенса? - Амадин выглянула с кухни.

- Легенды гласят, что он самозародился вместе с монастырской библиотекой лет четыреста назад, - выдал он, наслаждаясь тем, как широко распахнулись глаза единственной слушательницы. - По-крайне мере в мою бытность студентом такие слухи ходили.

- Шутите, - выдохнула девушка и снова скрылась. - Здесь кое-что есть, я могу приготовить, а вы пока освободите стол. Большая чать книг мои и я не хочу, чтобы их заляпали.

- Вообще-то я ем аккуратно, - заметил герцог. Как не хотелось сидеть и ничего не делать, жажда узнать больше о Амадин Гросс победила.

Рейнард все таки выскреб себя из мягкого кресла и вернулся к столу, разглядывая заполонившие его книги.

- Женщина которая забывает про модистку и наряды, но имеет небольшое состояние в книгах, - обескураженно пробормотал он. - Держу пари, что увидев нужный фолиант, она не задумываясь продаст все платья.

- Что? - раздался стук ножа.

- Родерик Ноэль, братья Безье, Дюрант, - начал перечислять Рейнард. На кухне что-то грохотало, и он повысил голос: - Дюрант?! Вы читаете Дюранта?

- Он единственный признает равенство женщин, - откликнулась девушка. - Пусть и в несколько утилитарном аспекте.

- Утилитарном?

- Женщина, как сосуд для зарождения новой жизни, - почти весело пояснила Амадин, гремя посудой. - В его рассуждениях радует только то, что для рождения свободного гражданина оба родителя должны быть равноправными гражданами. А вот рассуждения о магии забавны.

- Еще бы! Тогда маги попросту кидались силой, не заботясь о плетениях!

- Может они и правы.

- Почему?

- Потому что тогда не было Академий для избранных.

В открытую дверь кухни потянуло чем-то однозначно аппетитным.

- Пойду переоденусь, - Рей не нашелся, что ответить, и ретировался.

Когда через несколько минут он спустился в гостиную стол уже был накрыт.

- Понятия не имею что это, но пахнет великолепно, - совершенно искрене восхитился герцог.

- Яйца, ветчина и овощи, - сообщила девушка, размещая на столе обнаруженную в холодильном ларе тарелку с сырами и корзину хлеба. Она сняла фартук и собиралась занять свое место, однако Рей остановил ее:

- Подождите!

Она замерла. Герцог подошел и отодвинул стул. Амадин недоуменно взглянула на хозяина дома, а потом грациозно присела на самый край. Чопорно сложила руки на коленях. Рей усмехнулся и занял место напротив.- почему вы не сели во главе стола? - поинтересовалась девушка.

- Чтобы лучше вас видеть, - хмыкнул он, вспоминая старую сказку.

Судя по улыбке, Амадин тоже ее вспомнила.

- Надеюсь, вы меня не съедите, - доверчиво произнесла девушка.

- Как знать, как знать, - пробормотал герцог. Раздразненный запахами, желудок подавал совсем уж непристойные сигналы о том, что неплохо бы приступить к трапезе.

Он протянул руку и замер, внимательно изучая свою тарелку.

- Что-то не так? - встревожилась девушка. она собралась вскочить, но герцог успел остановить ее.

- Вы поставили меня в тупик, - признался он, лукаво глядя на Амадин. - Теперь я не знаю какой вилкой это есть.

- Попробуйте по-деревенски, ложкой и ломтем хлеба, - буркнула она, чувствуя, как щеки пламенеют. Внезапно ее ладонь накрыла рука герцога. Девушка подняла голову и встретилась с ним взглядом.

- Не стоит стыдиться