Отвергнутая королева - Мира Вольная

- Вы сказали, - повернулся я к дознавателю, - что в Сарраше найдены еще трупы. Можете показать тела? Рассказать, кто они?

- Майсур и Кадрия Накару, брат и сестра, наследники…

- Мусира Накару, - закончила за дознавателя Равен, - самого крупного торговца шелком в Сарраше.

- Вы и их знали? – вскинул брови Март, сцепляя руки за спиной в замок.

- Не близко, - твердо, но тихо ответила Равен.

- Покажите тела, - дернул я головой, забирая свою тень от твари, делая шаг к выходу.

- Там особенно не на что смотреть, господа, - пожал плечами дознаватель, но к выходу все же развернулся, продолжая, впрочем, бросать настороженные подозрительные взгляды на задумавшуюся Катарин и нас.

Я все-таки положил руку Знающей на сгиб своего локтя и вывел в коридор. Хоть что-то осталось от нее прежней – эта привычка настолько глубоко погружаться в собственные мысли. В такие моменты Анна переставала реагировать на все, происходящее вокруг. Мир мог рухнуть, отправиться за грань, а она бы так и осталась сидеть за столом, погруженная в свитки, старые книги и собственные размышления.

Вот и сейчас на мой жест Катарин никак не отреагировала, казалось, даже не заметила, как не обратила внимание и на то, куда мы идем.

Знакомое уже помещение встретило тишиной, холодом и прибавившимися столами. Зайнаш подошел к крайним, осторожно отогнул край ткани, скрывающей под собой трупы, убрал небрежным взмахом руки стазис.

Снова лишь кожа, как пустая перчатка, провалы глазниц, ртов и раны… У девушки – немного сбоку на животе, у парня сзади. Не особенно большие, явно сами по себе не смертельные и не особенно серьезные.

- Думаю, сомнений ни у кого из присутствующих нет, - запустил руку в волосы Мартан, поворачиваясь ко мне. Мы с василиском утвердительно кивнули. Теневая то ли не услышала вопроса, то ли не посчитала нужным на него ответить.

- Они обладали магией, господин Зайнаш? – тихо спросила Катарин, немного подаваясь вперед. – Был ли какой-то дар, кроме ментального?

- Слабые слышащие пески, - кивнул дознаватель.

- Насколько слабые?

- Лишь зачатки, - покачал он головой. – Могли уловить отголоски песчаной бури, если она подойдет к стенам Сарраша вплотную, но не более. Мы проверяли, госпожа Равен.

Катарин лишь рассеянно кивнула, как в тумане приблизилась к столам, склонилась над тем, что осталось от василисков. Осмотрела внимательно места, через которые, очевидно, тварь высосала внутренности змеев, перевела взгляд на лица. Руки окутала еле заметная серая дымка, и до меня долетели слабые, едва слышные отголоски некромантии. Значит, тут не соврала.

Мы с Мартом обменялись взглядами.

Сколько еще в тебе тайн Катарин Равен? Или все-таки Анна Знающая?

Я всматривался в девушку, склонившуюся над трупами, в фигуру, скрытую под темным легким халатом, в черты лица под полупрозрачным ниамом…

Ее слова, плавные движения, уверенный, цепкий взгляд, действия.

…и гадал, чья кровь течет в ее венах, от кого она получила способность управлять воздушными потоками, кто поделился с ней некромантией?

Анна Знающая говорила, что ее мать была из человеческих земель, а отца она никогда не знала. Анна Знающая уверяла всех, что умеет управлять лишь тенями и другие силы ей недоступны. Девушка напротив обладала силами, которые и поодиночке-то сложно контролировать, но кажется, что не испытывала никаких затруднений, удивляя этим бесконечно.

Я тряхнул головой и снова отпустил свою Основную, то же самое сделал и Март, и Катарин тут же подалась назад, туман, окружающий ее руки, словно втянулся под кожу, девушка отошла ко мне. Хмурилась, скрестив руки под грудью.

- Госпожа Равен? – осторожно решился спросить василиск.

- Как вы знаете, мы с мужем много путешествовали, когда он был жив, изучали древние обряды, в том числе и культы поклонения проклятым богам в Северных землях, - начала она медленно, тщательно подбирая слова. – Это, - указала теневая рукой на трупы, - очень похоже на казнь, на приношение Карателю.

- Простите? – переспросил главный дознаватель Сарраша.

- До восьмисотлетней войны в Северных землях было много княжеств, господин Зайнаш, они поклонялись не только Зиме, но и Карателю, не все, но многие. Примерно так же тогда казнили предателей: провинившегося привязывали к жертвенному алтарю, распарывали от подбородка до пупка и вынимали органы, потом свежевали. Органы, кожу и кровь отдавали Карателю, остальное – собакам или диким зверям. Преступники, как правило, умирали быстро. Если предательство было серьезным, некроманты заботились о том, чтобы виновный оставался в сознании как можно дольше. Все чувствовал, все понимал.

- Некроманты? Откуда в Северных землях некроманты? – склонил голову набок единственный живой василиск в помещении.

- Оттуда, откуда же и поклонение Карателю, - пожала плечами Равен. – Северные земли – земли, в которых полгода царствует ночь и не восходит солнце. До восьмисотлетней войны их там было более чем достаточно. И поверьте, это приношение не самое кровавое.

- Вы полагаете, здесь что-то подобное? – спросил Мартан, забирая свою Основную. Я последовал его примеру. Какой-то легкий шлейф магии витал над телами, но, вполне возможно, что это остатки стазиса, который снял Зайнаш, когда открыл тела, или последствия действий Катарин. Слишком слабые отголоски, чтобы понять, тем более, чтобы зацепиться и что-то найти.

- Пока просто один из вариантов, - покачала Равен-Знающая головой. – Надо понять, почему убили именно их, почему вчера напали на сына Магистра Валида. Есть ли какая-то информация по этому вопросу?

- Мы ищем, пробуем просмотреть связи, - сухо ответил Зайнаш.

- Хорошо, - кивнула Равен. – Я вынуждена проститься с вами, господа, - вдруг встрепенулась девушка. – Мне уже пора быть в другом месте, - и, больше не произнеся ни слова, не дав нам попрощаться в ответ, скрылась за дверью.

А мы через несколько лучей вернулись в кабинет главного дознавателя, а потом и в дом к Бадери. Теперь, когда мы могли действовать и вмешиваться в расследование открыто, появилось больше возможностей докопаться до сути происходящего.

Казалось странным, что Катарин видела тварь два раза из трех, что ей были знакомы почти все убитые. Еще более странной казалась ее осведомленность о древних ритуалах грунов в Северных землях и проявившаяся будто из неоткуда некромантия.

- Знаешь, что самое странное? – спросил Мартан, скребя пальцами отросшую щетину.

- М? – мои руки застыли над уздечкой для сармиса.

- Что за пятнадцать лет об Анне я, оказывается, так ничего и не узнал, почти ее не понял, не разглядел. А ведь она проходила обучение в СВАМе наравне со всеми. Была тихой и незаметной, но у меня никогда не складывалось впечатления, что она врет, что от кого-то скрывается.