Отдых в Новой Шотландии, или Сетевая магия - Дебора Гири

– Верно, – пробормотала Мойра и закуталась в одеяло. – И мы с тобой в курсе того, что порой магия открывает в женщине не один канал.

Точно. Тройняшки Нелл были зачаты после особо эмоционального колдовского круга, и Дэниел до сих пор подшучивал над ней. А Эрвин, что удивительно, не стал плодом магической ударной волны. Просто выдалась страстная ночь в пятницу.

В молчании, наполненном пониманием, Нелл и Мойра наблюдали за празднеством. Негромкий рокот волн служил ритмом для вечеринки.

Заботу о приготовлении омаров взяли на себя родители Лиззи, но другие гости тоже пожелали внести свою лепту. На берегу имелась неглубокая, обложенная камнями яма, издавна использовавшаяся для барбекю. В ней заранее развели огонь, но теперь поленья прогорели почти до углей. Такая скорость не была случайностью: сказалась помощь двух местных колдуний, умевших повелевать пламенем.

Нелл вновь обратилась к Мойре.

– А зачем там мусорные баки?

У костра на песке выстроилось десятка два алюминиевых контейнеров.

– В них еда. В некоторых – замоченные в соленой воде початки кукурузы, их потом обжарят. В остальных – мидии и лобстеры.

Мать Лиззи, ворошившая угли в яме, о чем-то увлеченно говорила с Джинией и Эрвином. На глазах у Нелл двое колдунят взялись за руки и повернулись лицом к высоченной куче водорослей. Эрвин едва заметно шевельнул пальцами. Что бы они ни задумали, речь явно шла о серьезном заклинании.

Неторопливо гора водорослей отделилась от земли и поплыла к яме для барбекю. Нелл принялась озираться по сторонам. Ее изумило, что магия творилась прямо на пляже, при большом скоплении самых обычных людей.

– Расслабься, милая, – посоветовала ей Мойра и похлопала по плечу. – Здешний народ привык к колдовству. Они поблагодарят наших малышей за то, что те избавили их от необходимости собирать водоросли, а мы в итоге быстрее дождемся превосходных деликатесов.

Как только водоросли оказались на дне ямы, множество помощников ловко открыли контейнеры и принялись вываливать мидии и кукурузу на угли. Звякали крышки, шипел пар, резко запахло солью. Нелл вожделенно втянула дразнящий аромат ноздрями.

Мойра рассмеялась.

– Если Эрвин не будет внимательнее, лобстер его схватит за ухо.

Сынишка Нелл наклонился над одним из контейнеров и в полном восторге разглядывал его содержимое.

– А как же они уложат омаров на угли? – поинтересовалась Нелл.

Она догадывалась, что дары моря легко в руки не дадутся. Это вам не початки кукурузы!

– Есть простой способ, а есть сложный, – лукаво ответила Мойра. – Похоже, колдунятам для начала предложат потрудиться.

Джиния, Шон и Кевин присоединились к компании у костра. Нелл нисколько не сомневалась в том, что мальчишки первой подпустили к контейнеру с омарами Джинию вовсе не из вежливости. Джиния не была дурочкой и кивнула на Эрвина. А он, хотя ему стукнуло лишь четыре годика, ухмыльнулся и приготовился колдовать.

Из бака выскочил омар и полетел к яме. К сожалению, его маршрут пролегал в одном дюйме от лица Эрвина, но мальчик сразу увернулся. Зрелище было впечатляющим – омар, лихо поднятый силой телепортации на двадцать футов в воздух, пикировал как самолет.

Другие колдунята мало-помалу перестали хохотать и пришли на выручку Эрвину. Теперь все дружно телепортировали омаров. Эрвин держался на почтительном расстоянии от их клешней.

– А легкий способ укладки омаров на угли какой?

Мойра с улыбкой проговорила:

– Вилы.

Да… кто бы мог подумать…

Отвлекшись на происходящее, Нелл поняла, что упустила многое из того, что творилось на берегу. Она указала на просторный настил.

– А это что?

– Еда будет готова приблизительно через час. А пока мы ждем горячего, будут танцы.

Триста человек заберутся на платформу?

Мойра встала с кресла.

– Настил – для старушек вроде меня. Молодежь любит развлекаться прямо на песке. Пошли. А то мы с тобой засиделись.

В Калифорнии танцы подразумевали покачивание в такт музыке и неизбежность толкотни, потому что все обычно устраивали в тесных помещениях. Нелл поняла, что в Новой Шотландии танцы организовывали совершенно иначе.

Раскрыв рот, Нелл увидела, как Мойра, бросив на песок одеяло, взобралась на настил и пустилась в пляс. Это была ирландская скоростная чечетка.

Несколько мгновений она выбивала дробь одна – матриарх и звезда этого крошечного уголка планеты. Но вот она дала знак, и кое-кто из колдунов присоединился к ней на импровизированной сцене. Взяв за руку Элори, Мойра возглавила танец, символизировавший многовековой ирландский праздник жизни и радости от того, что ноги пока еще ходят по земле.

Внутренний круг танцоров, внешний круг колдунов и местных жителей, хлопающих в ладоши. Здесь тоже вершилась магия.

Затем Мойру с почетом проводили к креслу, словно королеву-победительницу. Элори подбежала к Джинии и стала показывать ей особые ирландские па.

Нелл подошла к Мойре и снова села рядом с ней. Мойра рассмеялась.

– Ты статус старушки еще не заработала, дорогуша. Ступай-ка повеселись. Любой тебя с удовольствием обучит.

Софи развернулась и схватила Нелл за локоть.

– Ты у нас ночь напролет отплясывать будешь!

Вскоре Нелл узнала два факта. Во-первых, обитатели Новой Шотландии обладали выносливостью троеборцев[7]. А во вторых, не было ничего на свете вкуснее омаров, жаренных на берегу под луной. Нелл осилила целых пять, они оказались фантастическими.

На рассвете на пляже собралась весьма заспанная компания. С океана наплывал туман, и за его пеленой некоторым удавалось прятать зевоту. Некоторым, но не всем. Элори угощала взрослых кофе и надеялась на лучшее. Дети, многие из которых заснули на песке посреди ночи, выглядели более или менее бодро. А это являлось хорошей новостью, потому что для малышей наступил важнейший момент – первый в их жизни полный колдовской круг.

Майк бродил неподалеку вместе с парой рыбаков, которые с утра пораньше провели разведку тех мест, где зацвели водоросли. Заросли следовало аккуратно оттолкнуть подальше в глубь океана, чтобы их поглотили природные системы самоочистки. Конечно, здесь была крайне необходима сноровка, навык и хороший глазомер.

А опытные наставники, которым поручили возглавить тройки, уже собрали своих соратников. Мойра прижала к себе Лиззи, укутав ее в полу длинного шерстяного плаща: те, кто повелевал водой, легко простужались. И немудрено: налицо прослеживалась связь стихийных колдунов с холодным океанским течением. Мойра и Лиззи болтали с Гвен, третьей участницей водной тройки.