Призванная невеста - Кристи Кострова

— Ты пришел в себя? — обрадовалась я.

Трой кивнул и ударил хвостом по воде, оросив меня брызгами.

— Ага, очнулся в тот момент, когда сожрал малька. Ну и гадость!

Я широко улыбнулась, чувствуя, как отпускает беспокойство. С духами все будет хорошо, особенно после того, что я сделала. Стихия! Я встрепенулась, припомнив все, что случилось накануне. Наша свадьба, разговор со стихией и прорыв…

— Как ты себя чувствуешь? — В кресле обнаружился помятый Даймонд. Он сел на мою кровать и с нежностью заправил прядь моих волос за ухо.

Вместо ответа я прижалась к нему и спрятала лицо на его груди. От пережитого меня затрясло — наверное, адреналин сошел на нет, и я только сейчас осознала, что произошло. Я действительно говорила со стихией? И не дала запечатать прорыв Кастиану? А что, если я ошиблась? Вдруг я погубила Остров?

Даймонд погладил меня по залитой слезами щеке и поцеловал.

— Я горжусь тобой. Ты вступила в контакт со стихией и спасла нас. Наших сил бы не хватило побороть прорыв.

— А что с ним теперь? — с опаской спросила я. — Кастиан был не очень-то доволен моей самодеятельностью.

— Иногда и правители ошибаются, — пожал плечами жених. — Мы столько лет наглухо запечатывали прорывы, потому что так велел лорд, ни разу не усомнились в его приказах… Но ты сделала по-другому, и я уже чувствую себя лучше. Трой ожил, рыбки говорят, что сил стало больше… Ты все сделала верно. Впрочем, других вариантов-то и не осталось. Маги проверили кокон — щель нельзя запечатать, да и стихия уже устремилась наружу. Теперь нам остается только ждать, и мы своими глазами увидим, к чему приведет твое решение.

Я вздохнула, успокаиваясь. Даймонд прав, нет смысла сожалеть о содеянном. Стихия просила выбирать меня, и я сделала выбор. Будь у меня возможность все переиграть, я не поступила бы иначе. А теперь, когда с проблемами Острова покончено…

— Мы ведь так и не поженились? — хмыкнула я, бросив взгляд на татуировку на запястье. — Стихия наделила меня силой, а не благословила на брак.

Даймонд лукаво улыбнулся:

— Обряд не был завершен, так что ты все еще моя невеста. Знаешь, это даже к лучшему. Теперь мы свободны. Наши отношения были предначертаны пророчеством, но мы вольны сами решать свою судьбу. Алиса Озерцова, ты окажешь мне честь и станешь моей женой?

Голос Даймонда дрогнул, и я, подняв взгляд, встретилась с его серыми глазами, в глубине которых затаилось волнение. Похоже, мне и впрямь предоставили выбор. Таким Осчест мне нравится гораздо больше.

— С удовольствием! — Я вложила ладонь в руку жениха и широко улыбнулась.

Теперь все будет хорошо. Иногда и падение в реку может стать счастливым билетом в новую жизнь!

— Все готово! — отрапортовала Ника, заглянув в комнату невесты, где собрались я, Кэтрин и Ирма. Я нервно одернула юбку и поежилась — скоро к алтарю!

Нервничая, я коснулась кулона-ракушки, подаренным Даймондом. Теперь он не оберегал меня от стихии, а служил украшением. Я настолько привыкла к нему, что не решилась расстаться с ним даже на время церемонии.

С праздника Арианы прошло полгода, и мы с Даймондом наконец решили пожениться. Нет, наши чувства лишь окрепли, мы давно жили в одних покоях и не скрывали отношения. Но сколько дел навалилось! Я занималась рекламой и консультировала женщин по вопросам бизнеса, а Даймонду хватало забот со стихийным коконом и Кастианом. После того как я оставила щелку в защите Острова, у правителя испортился характер — магия покидала его, и, кажется, совсем скоро он потеряет и свой статус. Лорда в Осчесте выбирает сама стихия. Поговаривали, что новым правителем станет Даймонд — после брачного обряда его силы должны увеличиться.

— Ты передумала выходить замуж? — усмехнулась Ника. — Пожалуй… хм-м, ты припоздала с этим!

Я со вздохом посмотрела на округлившийся живот, который, впрочем, был почти незаметен благодаря фасону свадебного платья. Да, поздновато я спохватилась! Я до последнего боялась идти к лекарю, опасалась реакции Даймонда. Но, едва узнав о беременности, он расплылся в улыбке и решительно заявил, что его наследник должен родиться в законном браке. Готова поклясться, что видела, как увлажнились его глаза!

— Не передумала, — улыбнулась я. — Я с радостью назову Даймонда мужем. Просто немного… волнуюсь.

Да у меня едва коленки не тряслись! На прошлой свадьбе я волновалась меньше, хотя знала, что на Остров обрушатся прорывы, а мне предстоит встреча со стихией.

— Не беспокойся! Все будет по лучшему разряду, — пообещала Ника.

— Как же интересно, что это будет! — воскликнула Ирма.

Утренняя тошнота и прочие радости беременности не позволили мне заняться организацией свадьбы самостоятельно, потому пришлось «положиться на профессионала». Судя по оговоркам Ники, она задумала скрестить традиции Осчеста и Земли, тем самым развернув новое направление бизнеса. И у нее наверняка все получится — деловая хватка у Ники отличная.

— Все будет замечательно! — Кэтрин погладила меня по руке.

Девчонки, весело хихикая, ушли, следом удалилась Ника. Сделав глубокий вдох, я шепнула сама себе «пора», выскользнула наружу и оказалась на берегу. Закат раскрасил небо во все оттенки алого, чарующая мелодия смешивалась с шумом волн и криками чаек. В океане плавали духи стихии, восторженно выдохнувшие при виде меня. У кромки воды стояла арка, украшенная живыми цветами и даже свечами. Позади нее расположились ряды стульев для гостей, и каждый заканчивался клумбой. Ника, сама того не зная, все сделала правильно — на церемонии присутствовали четыре стихии, а не только вода. А может, знала?

На первом ряду сидела Селена с Эриком, Беатрис расположилась немного левее. Пару недель назад магичка рассказала свекрови правду о своем происхождении, и их отношения стали прохладными. Зато Кэтрин, на которую переключилась мать, по-настоящему расцвела. Впрочем, я была уверена, что скоро лейра оттает — она по-прежнему любила Эрика и считала Селену более подходящей партией для Даймонда. Хотя моя связь со стихией несколько примирила ее с действительностью, а беременность и вовсе порадовала. Наверное, в глубине души она считала Даймонда сыном, ведь наш ребенок не будет ей родным по крови.

Туфли на плоской подошве утопали в песке, но я медленно двинулась вперед. Сердце колотилось о ребра, а губы пересохли от волнения. Увидев Даймонда в лучах заходящего солнца, я улыбнулась и затаила дыхание. До чего же он красив! Но куда важнее то, как вспыхнули его глаза, когда он заметил меня, идущую к алтарю вдоль гостей. Сейчас он нисколько не походил на того мрачного холодного мужчину, которого я впервые увидела. Брачный ритуал изменил его. Изменил нас обоих.

— Какие красивые! — шумно высморкался кто-то.

Искоса посмотрев на гостей, я хмыкнула: Марисса уткнулась в платок, а по ее щекам катились слезы. Лейра всегда была впечатлительной, что, впрочем, не мешало ее делу — настойки стали популярными уже на всем Острове воды! Тут же находились и другие мои партнеры: лейра Мэри, салфетки которой мы представили публике на прошлой неделе, и молоденькая Мелисса. Она изготовила духи специально к моей свадьбе, и их цветочный аромат шлейфом окутывал меня. Уверена, уже завтра у нее будет несколько индивидуальных заказов.