На перекрестке дорог - Наталья Алексеевна Добровольская

жене, тотчас подхватил ее на руки и, с едва скрываемой любовью, произнес:

- Знакомься, Михаил Иванович, супруга моя Матрена Степановна, да доченька Василисушка.

- Прекрасная и Премудрая,- улыбнулся Миша. Ему все больше нравился его новый знакомый.

- Еще какая, уже сейчас всех радует. А сынок старшенький, Захарий, в где-то на улице с мальчишками бегает, видел уж нас, сейчас прибежит. Но что мы на голодный желудок разговариваем, зови-ка, жена, всех за стол, позавтракаем, и слугу твоего, и мальчонку тоже накормить надо.

- Никита мне не только слуга, но и помощник и охранник хороший, я без него никуда. А мальчонка к нам сам пришел, да и еще моим полным тезкой оказался. Как такого выгонишь, вот уже и пригодился - без него эти бы разбойники в номер попали и все мои вещи унесли,- Миша говорил и видел, как довольно улыбается от его слов Никита и расцветает Минька.

- Ну тогда пусть с нами садятся, раз такие молодцы!- и это понравилось Мише больше всего.

Правда, он сидел рядом с Нифонтом, который так и не спустил с колен свою дочку, а Никита и Минька сидели на краю стола, но и это было большой честью - никогда ни один дворянин не сел бы за один стол с купцом, а уж про его слугу и неизвестного крестьянского мальчишку и говорить не приходится.

- Нифонт Петрович, вы вот человек знающий, подскажите, как мне на Миньку, Михаила то есть, бумаги какие-никакие выправить. А то получается, что Минька беглый, его следует вернуть в деревню или сдать в Земскую управу, которая отправит его обратно. Сами знаете, "без бумажки ты букашка, а с бумажкой - человек",- Миша как раз кстати вспомнил присказку из будущего.

- Как ты сказал? Ха-ха-ха! Надо запомнить!- и Нифонт от всей души рассмеялся.

- А про документы что-нибудь придумаем, не переживай. Есть у меня связи в Земской управе, завтра похлопочем, но уж без "барашка в бумажке" тут не обойдешься.

- Это-то понятно, не обижу.

-Ты сам-то как, не против с нами поехать, или в деревню вернешься? - Миша, улыбаясь, смотрел на мальчишку. Но его испуганный вид сразу дал ответ на его вопрос.

- Не бросайте меня, ваше благородие, я все, что скажите, делать буду. Я и грамоту немного знаю, и писать умею, нас священник учил. Только не отправляйте меня в деревню, дядька меня там совсем забьет за то, что сбежал,- голос Миньки дрожал и прерывался.

- Ладно, ладно, успокойся, никто тебя не гонит!- спокойно сказал Миша и стал пить чай с очень вкусными пирогами, которые сами так и просились в рот.

Позавтракав, Миша поблагодарил за угощение и решил подарить всем подарки. Он, поклонившись, начал:

- Спасибо, Вам, Нифонт Петрович и Матрена Васильевна за хлеб-соль. Вот, хочу подарить от всего сердца за доброту вашу,- и он, как фокусник из шляпы, стал доставать из своего сундучка валенки для мужчины, шаль для его жены, для сына - сказку "Репка" с кубиками, а первый пробный лист кукол с одеждой, как раз там купец и купчиха были, он протянул девчушке.

Василиса раскрыла рот от удивления и закричала:

-Тятенька, маменька, это же вы!- и вправду, куклы, нарисованные Машей, чем-то походили на его новых знакомых, а точнее, отражали типичные образы купцов.

- Вот так подарки! Вот так чудо! И за что это нам?

- Как за что? Вы, меня не зная, в свой дом привели, всех за стол посадили, накормили, приют дали. У меня еще товара много, будете смотреть?- и Миша хитро улыбнулся.

- Ну, спасибо, ежели так. А товар, конечно, обязательно посмотрю, вижу, что хорош он у тебя. Только пойдем ко мне в светелку, там все и разложим,- и он утянул Мишу за собой.

Наш начинающий купец, решив, что от добра добра не ищут, стал доставать постепенно все свои припасы. В первую очередь ушли иголки, которые хозяин прямо выхватил из рук, сторговались по 60 копеек за штуку, забрал последние три дюжины. Купил он и платки, за каждый отдав по 30 рублей, и Миша пожалел, что их было только три - цену он дал достойную. А увидев пайетки, бисер, мелкие камешки, аж руки у купчины задрожали - такой товар поштучно продавался, да еще и найти его надо было. Миша не стал жадничать и отдал всю эту кучу за сто пятьдесят рублей - как за камни.

Нифонт стал ловко считать на счетах, перекидывая костяшки со скоростью пулемета и насчитал всего 240 рублей серебром. Добавив до ровного счета еще 10 рублей на Мишину торговую удачу, он ловко сосчитал монеты и, сложив их в мешочек, отдал Мише. Нифонт ловко убрал весь товар и очень довольный, подмигнул Мише. Миша тоже улыбался - все распродал даже лучше, чем ожидал и теперь можно ехать домой!

- Но только ты не говори, что за товар мне продал, и в другой раз только со мной дело имей! - попросил купец.

Ох и хитер Нифонт, не хочет конкурентов поощрять, сам таким редким товаром торговать будет! Но Мише это на руку - цену он дал хорошую, человек добрый и толковый - почему бы и не продолжить знакомство. Ему Миша отдал свою карточку, которая того также заинтересовала. Попросил он и себе таких сделать.

Остались только сказки и рецепты с песнями. Тут Нифонт решил не жадничать, а уступить их своему другу - владельцу книжной лавки, за которым он и послал своего сына, уже прибежавшего с улицы и успевшего схватить пирожок. Вообще казалось, что у Нифонта весь город в друзьях.

Позже, когда пришел владелец книжной лавки, Нифонт похвастался визиткой Миши, и тому пришлось взять и для него заказ на их изготовление, записав адрес и фамилию купца. Вот и еще одна хорошая идея на будущее - такого тоже ни у кого нет.

Книги, игры, рецепты и песни знакомый Нифонта забрал, не торгуясь, сразу отсчитав запрошенные Мишей четыреста рублей. Он еще и боялся, что дорого запросил, но тот и глазом не моргнул - видимо, знал, что в прибытке останется. А увидев у Василисы бумажных кукол, тут же загорелся и прямо умолял, что если такой товар еще будет, он весь заберет.

Миша рассказал и ему о ювелире, и о том, как он хотел его обсчитать, да своих бугаев на него натравил на улице и в гостинице. Купцы