Лайон Нейгард и предвыборный заговор - Сергей Янин

– Я хочу поговорить с тобой.

В её глазах заиграли огоньки сомнения. Тревога отразилась на милом личике.

– Я знаю, что тебя раз в месяц посещала одна женщина…

Лайон вовремя заметил, как раскрываются глаза Шанны и взял её за руку выше локтя. Она дёрнулась.

– Отпусти!

– Прошу, выслушай меня. Я не причиню тебе вреда.

Она снова дёрнула руку, и Лайон отпустил. Шанна отступила на несколько шагов. В её распахнутых глазах плескался страх.

– Я расследую смерть Эллимайны и мне очень нужна твоя помощь, Шанна. Прошу, не убегай.

Девушка подалась назад, нечаянно натолкнулась на ножку кровати и упала на мягкий матрас. Лайон сделал было шаг, чтобы ей помочь, но она вскочила и оббежала ложе.

– Не подходи, иначе закричу.

– Хорошо-хорошо. Я буду стоять здесь. Ты поговоришь со мной об эльфийке?

– Я не знаю вас.

– Я работаю с полицией Бёрка.

– Значит, работаете на мэра!

– Нет! Меня тоже раздражает Элисон и вся его шайка. Я искренне хочу найти убийцу. Но я в тупике. У меня нет подозреваемых. Ты моя последняя надежда, Шанна. Расскажи, что знаешь. Помоги найти виновных в её смерти.

Шанна всё ещё смотрела на Лайона с недоверием, но не уходила.

– Как мне доказать свою честность? – спросил Лайон, пытаясь закрепить успех.

– Я не знаю, - после долгой паузы ответила девушка.

– Меня зовут Лайон Нейгард. Я консультирую департамент полиции Бёрка в особо сложных делах. Я работаю напрямую с начальником полиции, и он один из лучших людей, которых я знаю. Мой информатор сообщил, что Эллимайна посещала это заведение примерно раз в месяц. И, понимая психологию эльфийки, она могла поделиться с тобой чем-то важным. Вы ведь, наверняка, разговаривали в перерывах…

– Мы с ней только разговаривали, - тихо отозвалась Шанна. – Ей нужно было выговориться и только. Кроме меня, она никому не могла доверять.

Лайон сделал осторожные два шага и присел на кровать.

– Если у тебя были какие-то чувства к эльфийке, поделись информацией. Я обещаю, что никто не узнает… о тебе.

Даже в полутьме было заметно, как дрожат слезинки в глазах у Шанны.

– Она была такой светлой, - вдруг произнесла девушка. – будто лилия в гниющем болоте.

Она села на край кровати. Так, чтобы можно было резко вскочить и убежать.

– Сколько раз она была у тебя?

– Я не считала. Семь, может быть, восемь. Когда накатывало, она приезжала ко мне и изливала душу. Она жила в мире бездушных политиков, мистер Нейгард, где ей приходилось постоянно доказывать свою силу. А для женщины, чувствующей и сострадающей, какой была Эллимайна, это было сродни медленному и методичному самоубийству. Она не раз жалела, что согласилась стать кандидатом. Эти вечные выступления, встречи с представителями совета, попытки подстроиться под главного эльфа, её удручали. Вы знаете, что глава диаспоры за ней следил?

– Да, Триандл мне сам в этом признался.

– Что должно быть в голове у человека, чтобы следить за собственным кандидатом?

– В голове эльфа, - поправил её Лайон. – Он мне сказал, что это было для её защиты после нападения.

– Он боялся, что Эллимайна соскочит. Откажется быть его марионеткой. Дёргать руками по его велению.

– Она могла уйти?

– Она постоянно металась между «оставить кампанию» и «идти до конца». Эллимайна считала, что Бёрку нужны изменения. Город остывает. Заводы закрываются, люди получают нищенскую зарплату, социального обеспечения никакого. Неравенство перед законом… это лишь то, что приходит в голову первым. Она хотела всё это остановить.

– Да, я слышал о её планах.

– Это были не просто планы. Она проводила собственное расследование. Составляла досье на политиков и богачей Бёрка. Выясняла, кто из них прикормлен Элисоном, кто Триандлом, а кто работает на столичные силы. Она собрала досье на большинство влиятельных персон города.

«Почти, как он сам» - подумал Лайон между делом.

– Если кто-то об этом узнал…

– Один человек об этом знал точно, - сказала Шанна и в её взгляде Лайон увидел искорки ненависти. – Около полутора лет назад в её кампанию был нанят сотрудник. Некто Алан Бэкворт.

«Алан Бэкворт… он слышал это имя недавно» - подумал Лайон.

– Он должен был стать её основным секретарем: вести дела, организовывать встречи и так далее. И поначалу всё было замечательно. Бэкворт работал без выходных, трудился на благо её кампании и организовал ряд важных встреч с богатеями Бёрка. Но со временем, она начала замечать, что мэр опережает её встречи на шаг. Она посчитала, что из её окружения кто-то шпионит на Элисона. Подозрения пали на секретаря. В офисе прошли масштабные чистки, и Бэкворт попал под увольнение. Он был удивлён и крайне раздосадован. Несколько раз приезжал в Элв Каэлора, надеясь уговорить эльфийку дать ему второй шанс. Но Эллимайна наняла других помощников и пересечения с Элисоном прекратились. Она не была уверена наверняка, что именно Бэкворт был крысой, пока полгода назад мэр не явился на дебаты в компании того самого Алана Бэкворта.

«Точно! Это же тот секретарь, что приходил вместе с Элисоном в департамент с пару недель назад!»

– Бэкворт мог пойти к Элисону уже после отказа Эллимайны, - предположил Лайон.

– Верно. И всё же есть определенный шанс, что именно он сливал мэру сведения о встречах.

Предположения были слишком притянутыми за уши, но Лайон мог с этим работать. Он вспомнил, что Глоу во вчерашнем допросе также упоминал Бэкворта в качестве связного. Может быть так, что Элисон опутал кампанию Эллимайны сетью шпионов, которые передавали информацию о шагах эльфийки. Подозрения снова падали на мэра. Сам или чужими руками, он мог устроить покушение на Эллимайну. Если он наверняка знал, что никто не подхватил упавший стяг Эллимайны, то мог бы решиться. С другой стороны, с пятном в виде подозрений в убийстве кандидата, мэр бы явно не выиграл выборы. Даже если бы его соперником был одиозный Триандл Даргосский.

Лайон поблагодарил Шанну за помощь (заплатив тысячу фартингов в руки) и покинул бордель.

Глава 22

Подъезжая к мэрии, Лайон пытался вспомнить, когда и при каких обстоятельствах последний раз был в этом здании. Будто весь успех допроса Бэкворта состоял только лишь в этом полузабытом воспоминании. Мозг медленно по кусочкам составлял события того дня полтора