Страж Арконии - Лерси Маршал

и едва не рванула к нему на помощь, лишь в последнее мгновение вспомнив, что больше не имеет права так делать. Ее клан по эту сторону клетки. А тот, кто в ней — их враг. Стало быть, и ее тоже.

Однако тошнотворной волной поднималось в ней отвращение. Ани вели себя как последние дикари, и она задавалась вопросом, не придется ли ей завтра, хочет она того или нет, вместе с ними истязать Бланка. Проходя мимо клетки, Тейя отводила глаза: боялась поймать его взгляд и увидеть там такую же дикарку-себя.

— Собратья! — начал Йорай, когда она подошла ближе. Ани, наконец, отстали от Бланка и обратили внимание на вожака. — Я хочу вам представить нашего нового соклановца — Тейю.

Толпа зааплодировала, выкрикивая приветственные возгласы. Тейя застенчиво улыбнулась, мечтая быстрее закончить это и оказаться в каком-нибудь темном месте подальше от других. Но все только начиналось.

Прохаживаясь по подиуму, вожак торжественно произносил:

— По вине подлых бесшерстков девочка потеряла семью. Она пережила очень много, пока не добралась к нам. Слава нашим доблестным охотникам, которые спасли ее и привели в клан! — он переждал, пока всеобщее ликование стихнет, и продолжил: — Однако есть и плохая новость, братья! Этот гнусный бесшерсток, — коготь росомахи указал на принца, обращая туда внимание своих подданных, — настиг ее раньше. Он заставил открыть ему Храм Аркона и замуровать разлом, чтобы его сородичи могли прийти сюда и убить нас. Подлым обманом он принудил маленькую наивную девочку предать свою семью, а потом имел наглость заявиться к нам. Мы должны понимать, что вся вина лежит на нем. И пусть сейчас мы не можем убить этого бесшерстка, наступит день, когда потечет вражеская кровь, и каждый из них падет перед нами на колени. Простим ли мы его тогда? Простим ли мы любого из них? Или покажем им силу нашего гнева? Пусть расплатятся за содеянное ими и их предками! За наших отцов и наших детей!

Выкрики из толпы становились все более угрожающими. Кто-то швырнул в клетку камень, и прутья резко, пронзительно звякнули. Ни один мускул пленника не дрогнул, зато Тейю снова затрясло от негодования. Это была не просто ложь во спасение, как называл ее Артей, — вожак специально раздувал и так уже немаленькую ненависть к людям.

В рядах ани назревал ураган. Толпа готова была убивать. Казалось, прямо сейчас они набросятся на Бланка и разорвут его вместе с клеткой на маленькие частички. Тейя смотрела на искаженные ненавистью лица и не понимала, почему эти никем не доказанные обвинения превращают ее сородичей в диких зверей?

Она оглянулась на Бланка, недоумевая, почему тот не возражает, почему не пытается защитить себя. Он же, безучастный ко всему, сидел и не поднимал глаз. Будто действительно был во всем виноват. Или смирился с неизбежным.

И ей тоже нужно смириться. Так надо, так правильно — твердила она себе. Он враг, следует думать о нем, как о враге. Слиться со всеобщей волной ярости, впустить ее в себя. У нее нет выбора, его уже сделали за нее: Энай, отправляя ее сюда, сам Бланк, назвавшись врагом, и целый клан, приняв за свою. Все хотели, чтобы Тейя стала настоящей ани. Была дома, в семье. Так для чего же ей, глупой малявке, спорить с этими мудрыми взрослыми? Они все равно ее не слышат. Ей не оставалось ничего, кроме как…

— Хватит! — набрав в грудь побольше воздуха, звонко крикнула она.

Звук разнесся над поляной и затих, унося за собой весь остальной шум. Стало слышно, как плещется вода в крошечном ручейке Будущего леса. Все как один повернули голову к Тейе. Йорай замер, недобро поглядывая то на нее, то на Артея. Тот с тихим раздраженным стоном накрыл лицо ладонью.

— Это все неправда! — продолжила она. — Мы закрыли разлом, чтобы снова объединить Арконию. Бланк не сделал ничего плохого! Он не заставлял меня открывать Храм, наоборот, он помог мне добраться сюда. И в том, что он здесь, виновата я. Так что если кого и наказывать, то только меня.

— Если ты не успокоишься девочка, поверь, они так и сделают, — послав в толпу натянутую улыбку, сквозь зубы прошипел вожак. — Ты роешь себе могилу.

Тейя мысленно фыркнула и вздернула подбородок. Слишком долго она слушала остальных. Теперь настал ее черед говорить.

Но росомаха не дал. Он оттеснил ее назад и заговорил сам:

— Видите? Он так заморочил голову бедной девочке, что она до сих пор не придет в себя. Людская подлость не знает границ. Им ничто не стоит одурачить ребенка или убить всех под предлогом перемирия…

— Они никого не убивали! — Тейя снова ринулась вперед. — В тот день люди и ани поссорились и разрушили статую Аркона. Именно это привело к Разлому. Потом появился монстр. Это он убил их всех. С ним надо бороться, а не с людьми — они такие же жертвы, как и вы!

Ани стали переглядываться между собой, их шепот нарастал, превращаясь в гул растревоженного осиного роя. Ее слова привели всех в замешательство, и казалось, что сейчас клан призовет своего лидера к ответу. Из группы охотников вышел вперед самый старший. Тейя торжествующе покосилась на вожака, ожидая увидеть все, что угодно, но только не снисходительную ухмылку в свою сторону. Он покачал головой, мол, предупреждал ведь.

— Друзья, кому же теперь верить: главе клана, который десять лет заботится о нас, или девочке, которая пришла с врагом и защищает врага? — спросил охотник, и Тейя уловила в его голосе нотки иронии. Он ей не верит. Конечно, охотники своими глазами видели, с каким боем Бланк тащил Тейю, и им нужны были более существенные доказательства, чем просто слова.

— Но я говорю правду! — воскликнула она. — Давайте откроем Храм, и вы увидите, как все было.

— Увидеть можно разное, это смотря как посмотреть, — ответил охотник. — А я предлагаю по старинке. Кто за правду, которую предлагает Йорай?

Он поднял руку, и остальные охотники повторили его движение. Другие не спешили соглашаться, вопрошающе взирая на вожака. Тот откашлялся и заговорил:

— Предположим на минуту, что девочка не обманывает. Что с того? Это разве меняет поступки людей? Мою сестру на той стороне убил не монстр. Как насчет твоего сына и внучки, Шанайя?

Медведица покачала головой. Вожак выбирал из толпы тех ани, на чьих лицах больше всего читались сомнения, и спрашивал, был ли монстр причиной гибели их близких. Каждый отрицательно качал головой, а потом долго стоял в задумчивости.

Постепенно поднятых рук становилось все больше и больше. Некоторые