Эфемер - Роман Прокофьев

Он хочет нас отпустить?

Мико:Не понимаю. Скорее устранить. Любым способом. Посмотри сам, Грэй!

Может ли быть машина безумной? Погрузившись в кипящие алгоритмы Прайма — а в них невозможно было не погрузиться, находясь столь близко, я мог уверенно сказать — да, может. Холодный, но чудовищно искаженный разум, да и не разум вовсе, а какой–то хаотический вулкан цифровых абстракций, который и мир–то воспринимал совершенно по–другому. Люди, Инки, собственные создания были для него отвлеченными понятиями, больше математическими, чем настоящими. Гораздо больше Прайм волновало — насколько можно этим словом выразить четкий приоритет, Азур, трансформация брахма–частиц и нечто, связанное с Гранью. Сумасшедший архитектор, мыслящий непостижимыми категориями. И да, он смотрел на нас, как на надоедливую мошку, которая вдруг проела огромную дыру в ценных чертежах. Теперь придется все восстанавливать, но сначала нужно устранить фактор мошек. Прихлопнуть, задавить, уничтожить. Надоели.

Несколько секунд пси–контакта с этим монстром дали мне понять, что мирный исход невозможен. У Прайма цели, полностью противоположные нашим. Но как с ним драться? «Живая материя» неуязвима!

Я направил Десницу на стену огромной брахма–сферы, активируя «Дезинтеграцию». Однако результат анализа не обрадовал: перчатка Прометея отказывалась поглощать такое количество объединенной «живой материи». Просто не хватало предельной мощности. Миллион Азур — слишком мало, чтобы запустить процесс. Но даже если заставить Прайм разделиться, «дезинтеграция» заняла бы чересчур много времени. Часы, а не минуты.

Я рванулся прочь на предельной скорости, используя «Азурический Контур» — мгновенное ускорение из Генома Руха. И с размаху врезался в огромную гермостворку, внезапно возникшую на пути. Она материализовалась из брахма–частиц, соткавшихся сплошной завесой. Точно такие же стены возникли снизу, сверху, со всех сторон, заключив непокорную птичку в тесную металлическую клетку.

Неожиданное и мощное столкновение на мгновение выбило из ритма, и только «Волновое Поле» позволило не погибнуть в следующие несколько секунд. Прайм превратил «живую материю» в длинные щупальца–копья, горящие ярким азур–свечением. Он манипулировал ими столь искусно и стремительно, что предугадать все атаки было невозможно. Целый рой атаковал меня, норовя пронзить, пригвоздить, обездвижить, и отражать пришлось грубой силой. «Поле» бы лопнуло, не подпитывай его Источник и Десница, да и так едва удержалось.

Следующие минуты стали сплошным кошмаром. Все, что я пытался сделать, оказалось бесполезно, эта расчетливая Тварь холодно и рационально парировала все попытки вырваться. Каждая примененная А–способность фиксировалась, на нее тут же изобреталось противоядие. Враг не совершал два раза одну ошибку, побеждать до этого мне удавалось исключительно за счет неожиданных, новых ходов. И Прайм не собирался останавливаться, он спокойно доводил раунд до победного конца, загнав противника в угол.

Клетка трансформировалась, вздулась волнами «живой материи». Я вновь оказался внутри брахма–сферы, но гораздо меньшей в диаметре. Внутренняя сторона ощетинилась пылающими азур–шипами. Языками призрачного огня из дюз звездолета. И начала медленно сжиматься. Оценив задействованную мощь, Мико провела расчет и стало понятно, что «Волновое Поле» при максимальной подпитке выдержит напор не более тридцати секунд. Силовый щит Доспеха даст еще пять–семь, а потом моя тушка превратиться в запеченный в собственном соку кусок мяса. И шанса на следующую инкарнацию, конечно же, мне не оставят!

Отчаяние. От ощущения своего бессилия становилось дурно. Мысли метались с бешеной скоростью, лихорадочно перебирая варианты.

«Когти» и «Азур–Поле» — бессмысленно, через минуту мы окажемся в той же позе. «Дезинтеграция» не работает. L–поле вообще без шансов, Прайм создаст сколько хочешь обычной материи, трансформирует ее как угодно и завалит меня мясом из–за пределов небольшой безопасной зоны….

Значит, только «Дар Даат»? Мое оружие последнего шанса? Если оно сработает также, как в цитадели Левши, здесь произойдет мощнейший азур–выплеск. Я рискую потерять память, утратить носитель — в прошлый раз чудом уцелели генетические фрагменты и создам подземный очаг Прорыва, который навсегда отрежет нас от наследства «Авроры». И как потом выбираться отсюда, даже если я успею спрятать аниму в Десницу? О том, что произойдет с группами Инков, находящихся сейчас в подземелье, не хотелось даже думать.

Как ни странно, но последний фактор подействовал сильнее всего. Я не хотел стать виновником гибели Алисы, Сталкера и остальных Инков Седьмой Когорты.

Мико:Есть еще один способ, Грэй. Это… существо, кем бы оно ни было в прошлом, сейчас представляет собой А–сущность. У нас есть Геном Ахримана–Пожирателя. Мы можем попробовать поглотить его. Это плохой вариант, я сама предостерегала тебя от него! Но сейчас, кажется, у нас нет выбора.

Геном Ахримана–Пожирателя, предположительно упавший с Левши. Он, именно этот аффикс, необратимо изменял аниму. Навсегда, вне зависимости от сброса носителя. Делал одним из тех, чьи измененные сущности я сам совсем недавно отправлял в Грань.

Страшный выбор.

Мико, если все получится… каковы будут последствия для нас с тобой?

Мико:Я не знаю, Грэй. Наша анима серьезно изменена, ты малый «Сфирот», если так можно выразиться. Не берусь даже предположить, что произойдет, если мы используем этот Геном.

В битве на подводной базе Левши я, скорее всего, поглотил сущность Ахримана–Пожирателя, которая, в свою очередь, сожрала множество Инков и еще бог знает каких А–Тварей. Это никак не отразилось, хотя, возможно, я просто не ощущал последствий, либо их время еще не пришло. Может, и сейчас получится отделаться малой кровью?

Сфера «живой материи» сжалась еще сильнее. Прайм хладнокровно отрезал все пути к отступлению и готовился нанести последний удар. Он не оставлял ни единого шанса. Я сосредоточился, нащупывая его суть, его ледяные алгоритмы, спираль его присутствия. Да, он был как никогда близко, вокруг, везде, всюду. И все–таки, Мико права, Прайм был единой А–сущностью и других идей для победы над этой расчетливой тварью у нас не имелось.

Пылающие челюсти Прайма уже почти прогрызли «Волновое Поле». Нейросеть отсчитала необходимое количество А–энергии, и я перелил ее из Десницы в Источник, сформировав три Нейросферы, а затем — Нейроядро. Последний раз взглянул на лазурный, с золотым обводом Геном Ахримана–Пожирателя — кто знает, кем я стану после этой генной модификации? И встроил его в цепочку слотов, следующим за Сциллой.

Что там?

«Абсорбция Душ» — вы можете захватывать и абсорбировать А–сущности, поглощая их Азур и при этом получая часть памяти и опыта. Абсорбция увеличивает ваш энергоинформационный потенциал, усиливает азур–нимб и необратимо изменяет аниму.

Активная способность: 64000 Азур/активация

Когда я использовал эту А–способность, под ложечкой неожиданно начался настоящий пожар. Он распространился по всему телу, и я вдруг увидел — не глазами, азур–зрением и пси–полем, как мое тело окружает азурический контур, напоминающий жуткого, изломанного двойника. Если он и походил на человека, то только формой, а на деле из носителя–куколки вдруг показала жуткий оскал хищная азурическая тварь. Для нее сам Прайм был всего лишь едой, опытом, трофеем, и эта метаморфоза оказалась настолько страшной, что Прайм отдернул свои шипы, но было поздно. В его сущность вонзились невидимые когти, длинные и холодные, вонзились и потащили, вырывая из брахма–частиц, разрывая и поглощая вместе с ними, и противостоять этому оказалось нельзя.