Гостья из прошлого - Любовь Хилинская

Вспыхнув, адмирал хотел было сказать что-то резкое, но сжал зубы и не проронил ни слова, вздергивая подбородок.

– Что за детский сад? – пробурчал он, обращаясь к императору.

– Ты уже знаком с этой девушкой, – усмехнулся тот в усы. – Правда, в тот момент она выглядела иначе, чем сейчас. Думаю, узнав, кто перед тобой, ты согласишься взять ее в экспедицию.

– А я так не думаю! – упрямо мотнул головой старый вояка. – Ничто не переубедит меня – девицам на войне не место!

– Она спасла тебе жизнь, – просто ответил Кедрис и сунул в рот ложку с кашей.

– Что? – непонимающе моргнул адмирал. – Твоя дочь спасла мне жизнь!

– Нет, дядя Макс, – Арита хмыкнула. – Ты ж знаешь, что я провожу эксперименты. Так вот, на тот момент в моем теле была Аня. А я в ее в далеком прошлом.

– Что? – хрипло каркнул мужчина и едва не подавился.

Схватив стакан с водой и отпив из него половину, он молча обвел глазами всех присутствующих.

– Это что, шутка такая? – кашлянув, спросил хрипло.

– Нет, – качнула головой Арита. – Мне удалось то, что не удавалось никому ранее! Я могу переносить теперь не только сознание, но и целиком живые организмы через пласты времени! Год назад еще не умела. Если бы не Аня, которая вынуждена была столько испытать в моем теле, я б и не решилась никогда на такое. Вернее, решилась, но очень не скоро.

– А я еще удивлялся, когда мне рассказали, что был использован древний метод реанимации, – качнул головой адмирал, а затем неожиданно поднялся и подошел к Ане. – Могу я поблагодарить вас?

Неловко отодвинув стул, девушка встала и смутилась, когда обе ее руки мужчина взял в свои и поцеловал.

– Спасибо! – тихо сказал он, глядя ей прямо в глаза.

– Вам тоже спасибо! Вы рисковали собой, потеряли все, чтобы спасти меня, – качнула Аня головой, а затем порывисто обняла за шею и поцеловала старого вояку в щеку, чем невероятно смутила его. – Если бы не вы, император Бодрум… смог бы сделать все, что хочет со мной.

– Ну что, теперь-то ты не будешь протестовать? – когда все расселись по местам, вновь обратился к адмиралу император Дюран.

– Буду! – упрямо мотнул головой тот. – Тем более не место этой девушке в нашей экспедиции. Я считаю, что мы с сыном и его командой быстрее справимся, если не будем отвлекаться на нее. Мало ли что ждет нас там.

Аня поникла, вяло ковыряя кашу в тарелке. Она понимала, что не обладает никакими уникальными данными, поэтому и помощи с нее мало.

– Давайте предоставим капитану Рекордану самому решать, – внезапно вступилась Арита. – Думаю, он имеет право голоса.

Адмирал тихонько хмыкнул. Уж он-то знал сына и мог сказать, что тот не потерпит женщину в своей команде. Но потом вновь взглянул на маленькую девушку, которая, как оказалось, была не такой хрупкой, как казалась с виду, и вздохнул. Черт знает, что такое!

******

Станислав прибыл через неделю. Он завершил дела, которые были намечены ранее и, отозванный в столицу империи Дюран, пришвартовал корабль на орбите, после чего на личном шаттле спустился на планету.

Как давно он не был здесь! Тирон поражал его больше, чем все другие обитаемые миры.

Ступая по земле в своем костюме, капитан ловил взгляды девушек, но был равнодушен к ним. Нет, безусловно, женщины интересовали его, но не сейчас. Слишком устал. Он оставил шаттл на стоянке и пошел пешком, наслаждаясь прогулкой, вдыхая аромат вечернего воздуха, цветущих деревьев, подставляя лицо легкому бризу. Океан шумел где-то вдали.

Свернув с центральной улицы на боковую, капитан зашагал к берегу. К отцу успеет, а к императору только завтра, можно позволить себе искупаться, ощутить песок под ногами, легкие волны и свежий ветерок.

Пляж был пуст. Снимая на ходу рубашку, Станислав расстегнул ремень, избавился от брюк и ботинок и шагнул к воде, чувствуя, как кожа привыкает к прохладе, как лижут волны уставшие ноги, а затем разбежался и нырнул, широкими гребками отдаляясь от берега.

Перевернувшись на спину, мужчина качался на воде, глядя вверх на темнеющее небо, проглядывающие звезды, видел сверкающие точки, проплывающие по орбите. Умиротворение охватило его. Все-таки иногда надо брать отпуск, решил капитан Рекордан, выплывая на берег и стоя под закатными лучами солнца.

Девушку он заметил не сразу. Она шла медленно со стороны императорского дворца, глядя под ноги на мокрый песок и морскую пену. Солнце светило ей в спину, и потому Станислав не мог разглядеть лица, видел только, что ее распущенные кудрявые волосы колышутся от бриза, а длинная юбка обвивается вокруг ног.

Она будто не замечала его, пока не подошла так близко, что почти столкнулась.

– Ой! – воскликнула незнакомка, поднимая голову и отчего-то застывая с ошарашенным видом.

Станислав смотрел на нее сверху вниз с легкой улыбкой на губах.

– Добрый вечер! – произнес низким голосом.

– Добрый! – смутилась девушка, отшагнув назад. – Я не думала, что здесь кто-то есть в это время. Извините!

Она продолжала таращиться на капитана, и того это порядком забавило. Неужели он так давно не был на земле, чтобы женщины приходили в ужас от его вида? Надо посетить парикмахера перед встречей с императором, решил мужчина.

– Меня Анной зовут, – проговорила, наконец, девушка.

– Станислав, – представился он, кивая с улыбкой. – Со дворца идете?

Там, откуда явилась эта нимфа, был только дом императора. Вероятно, она какая-нибудь служащая или помощница.

– Да, – обернулась Аня в сторону, откуда пришла. – Гуляю. Дышу воздухом. Люблю это делать, здесь такое умиротворение.

Нет, не служанка, раз позволяет себе прогулки ежедневно, решил мужчина. Кто же она? У императора не было родственников, кроме дочери, а ту он знал.

– Чем же вы занимаетесь днем? – спросил и с удовольствием наблюдал за сменой выражения лица Ани.

– Пока я просто гостья здесь, – пожала она плечами. – Подруга принцессы Ариты, – уточнила зачем-то, глядя снизу вверх в синие глаза мужчины.

Она не ожидала этой встречи и сейчас вся покрылась мурашками от взгляда капитана. В образе дочери императора она не видела, чтоб он так смотрел.

– Могу я составить вам компанию? – Станислав наклонился за брюками и натянул их, ловя на себе заинтересованные взгляды таинственной девушки.

– Да, – просто отозвалась она, наблюдая, как мужчина застегивает пуговицы на рубашке.

Оставшись босиком, капитан пошел рядом, приноравливаясь к ее шагу. Сначала они молчали, слушая плеск волн, а затем Станислав непонятно почему стал рассказывать о космосе, о звездах, о туманностях, видя, с каким вниманием слушает его Анна.

Дойдя до небольшого мыса, где располагалась пустующая