Царство зверей - Ольга Морозова

– Они такие сильные? – Роза недоверчиво посмотрела на Острого зуба. – Ты ничего не путаешь?

– Да нет! Они и правда очень сильные. Они имеют дурную привычку забрасывать добычу камнями прямо с воздуха. Эти камни будто скалы! Они могут убить наповал, если попадут в цель. Этих птиц нужно остерегаться. Они могут перебить всех.

– И что же нам делать? – забеспокоилась Роза. – Может, есть другой путь?

– Не-а! – хомяк покачал головой. – Нет. Здесь в долину только один путь. Вы не сможете обойти горы, они очень длинные, может даже опоясывают весь мир, не знаю. Надо спускаться в долину. Просто потрудитесь быть осторожнее!

– Ну, спасибо, что предупредил. Рада была познакомиться, Острый зуб!

– Я тоже рад! – проворчал Острый зуб. – Надеюсь, вы найдёте этот город!

– Я тоже надеюсь! – вздохнула Роза. – У нас нет другого выхода. Ну, иди домой, к сородичам! Я обещаю, что никто из моих зверей тебя больше не потревожит.

– И на том спасибо! Приятно было поболтать! – хомяк быстро юркнул в высокую траву и через мгновение скрылся в ней. Роза подозвала Бонапарта:

– Где ты его нашёл?

– Подкараулил возле норы. Эта любопытная тварь сама высунула нос!

– Добыча оказалась тебе не по зубам! Он сообщил нам ценные сведения, поэтому я его отпустила. Поймай кого-нибудь помельче.

– Ладно, – примирительно проворчал Бонапарт. – Забыли. Я, впрочем, не так уж и голоден. В следующий раз он будет умнее.

С этими словами Бонапарт величественно удалился, а Роза отправилась на поиски Соломона. Она нашла его лежащим на траве и задумчиво смотрящим в небо. Роза опустилась рядом на колени.

– Бонапарт поймал хомяка, и я поговорила с ним, – сказала она. – Хомяк сказал, что в долине водятся хищные птицы, они могут уничтожить нас.

– Ну вот! – рассмеялся Соломон. – И тут птицы! Все неприятности от них, подумать только! Мы ушли из города из-за птиц, и теперь вынуждены снова иметь с ними дело!

– С той только разницей, – добавила Роза, – что теперь нам некуда бежать. Хомяк сказал, что нам нужно быть осторожными, эти птицы бросаются камнями!

– Славные птички! – усмехнулся Соломон. – Лучше не попадаться им на глаза!

– Лучше. Я уже посмотрела, в долину ведёт только одна дорога. В одном месте придётся идти вдоль скал, по узкой тропе. Там мы будем уязвимы. Если птицы заметят нас, нам придётся туго.

– Надо отправить на разведку кого-то незаметного…

– Ягу?

– Нет. С воздуха она может не увидеть всех тонкостей тропы. Её нужно обследовать на предмет расщелин и выемок, куда можно быстро спрятаться в случае опасности.

– Слушай! – воскликнула Роза. – А что если нам укрыться пучками травы?

– Травы? Но птицы могут легко нас раскусить… разве пучки травы перемещаются по скалам?

– Нет, ты прав, идея не очень хорошая, – сникла Роза.

– Да нет, идея неплохая. Нужно только подумать, чем нам укрыться? Мы можем идти ночью, когда птицы спят… здесь недалеко есть крохотное озеро, там много грязи. Те, у кого светлая шерсть, могут вываляться в ней, чтобы стать как можно незаметнее. Но дорогу разведать нужно. Я видел среди нас серую кошку. Кошки хорошо видят в темноте. Она могла помочь нам в этом деле.

– Я прямо сейчас поговорю с Бонапартом! – Роза вскочила на ноги. – Да, ещё забыла сказать: возле реки, в гроте, живёт некое существо, которое может знать, где находится затерянный город. Так сказал хомяк. Он сказал, что это очень древнее существо, и оно знает всё.

– До него ещё нужно добраться, – заметил Соломон.

Роза нашла Бонапарта и выложила ему план Соломона по спуску в долину.

– Мышка всё сделает, как надо! – заверил Розу Бонапарт. – Её так зовут, за серый цвет шкурки, – прибавил он. – Как стемнеет, она отправится на разведку, и пусть та наглая ворона не воображает, что всё зависит только от неё! – Бонапарта буквально распирало от гордости за важность порученной задачи.

Он убежал, победно подняв хвост, искать свою Мышку, а Роза отправилась посмотреть на озеро, в грязи которого им предстояло выкупаться.

Мышка вернулась ночью, и они с Бонапартом сразу побежали к Розе с докладом.

– Тропа не такая узкая, но спуск крутой. По дороге есть парочка пещер, где вполне можно укрыться. Правда, ночью там идти опасно, можно упасть вниз. Вдоль тропы растут кусты, за них можно держаться. Если идти быстро, то спуск займёт около часа, если медленно – часа три.

– Спасибо, Мышка! Ты большая умница! – похвалила Роза. – Ты можешь отдохнуть, я подумаю, что нам делать.

Мышка удалилась, сопровождаемая Бонапартом, а Роза нашла Соломона и разбудила его. Она рассказала ему все, что узнала от Мышки, и Соломон задумчиво изрёк:

– Если там есть кусты, то мы может укрыться ветками и пучками травы. Это дополнительно к грязи. Кошки пройдут беспрепятственно, хуже всего обезьянам. Они плохо видят в темноте и не могут бежать так быстро, как собаки. Придётся идти на рассвете или в сумерках. Мы должны видеть тропу. Собери всех утром, мы изложим свой план и пора отправляться в путь. Мы не можем торчать вечно в этих горах.

Утром Роза рассказала зверям о том, как именно предстоит спуститься на равнину. Все, кроме кошек, должны вываляться в грязи и прикрепить на себя ветки. Впереди пойдёт Мышка, с неба будет прикрывать Яга, которая сообщит об опасности. Остальные по одному пойдут по тропе. Замыкать шествие будет Роза.

– Мы должны идти вперёд, цель уже близка, – добавила Роза. – Там, в долине, живёт тот, кто может нам помочь отыскать город.

– Это что, мы должны бояться каких-то ощипанных куриц?! – выкрикнул большой самец макаки по имени Дубина.

– Эти «ощипанные курицы», – холодно заметила Роза, – разорвут твоё тело на мелкие кусочки прежде, чем ты что-то успеешь подумать! Там, внизу, валяются кости тех, кто думал так же, как и ты. Не веришь, посмотри!

Пристыженный Дубина спрятался за спины товарищей, которые зашикали на него.

– Мы всё сделаем, как ты говоришь, госпожа! – заверил Розу Крыса. – Ты самая наимудрейшая среди нас! Кого нам слушать, как не тебя? – Крыса бросал на Розу заискивающие взгляды.

Роза улыбнулась, довольная.

Перед рассветом звери тщательно вывалялись в грязи. Особенно пришлось постараться Снежинке, подруге Бакса, и Пчёлке, которые имели светлую шерсть. Яга с карканьем летала над звериным сообществом.

Потом все выстроились гуськом и отправились в путь. Впереди бежала Мышка, которая показывала дорогу. Когда вступили на узкую тропу, идущую вдоль скал, всем стало немного страшно. Ветки мешали идти, поэтому передвигались с трудом. Когда рассвело, Роза заметила в кружащую в небе птицу. В этот же момент громко каркнула Яга. От неожиданности Роза вздрогнула, и часть веток упала с неё. Она велела колонне остановиться и замереть, но было поздно – птица её заметила.