Обратный отсчет: Проект "Геката" - Токацин

крейсера, вошедшие в земной флот, — на аккумуляторах, с реактором, до отказа набитым аварийными стержнями.

Джон внезапно смутился, отвёл взгляд и на секунду замешкался с ответом. За дальним столом кто-то выразительно хмыкнул.

— Все, кому нужен хороший корабль, собираются тут, в Кларке, — сказал повстанец, широко махнув рукой и едва не уронив стакан. — А кто ещё поймёт, что такое атомный крейсер⁈ Эй, теск, я бы продал его тебе. Пять тысяч — и он твой!

Гедимин должен был бы разозлиться, но названное число достигло его сознания раньше, чем ярость его отключила, и сармат изумлённо мигнул.

— А что не пятьсот? — вылетело у него. Спутники повстанца, не сдержавшись, фыркнули. Женщина отобрала у Джона стакан и отодвинула на край стола.

— Смейся, теск, — мрачно сказал Винстон. — Война закончилась. Теперь мы сидим тут за одним столом. Ты, сармат-механик, и я, капитан «Немезиды». Мне сейчас нужны деньги, а торговаться я не умею. Пять тысяч, теск. Мне этого хватит.

Он покосился на карманный смарт и с трудом поднялся на ноги.

— Уже подняли до семи… Тут знают толк в атомных крейсерах!

Его усадили обратно. Гедимин, с подушкой в руках возвращаясь к столу сарматов, слышал невнятную перебранку — Винстон хотел выпить, спутники считали, что с него хватит. Дэвид проводил сармата успокоенным взглядом и слегка поморщился.

— У него там правда крейсер? — спросил он у Гедимина. Тот нехотя кивнул.

— Урановозка. Транспорт. На нём даже ракет не было.

Дэвид тихо хихикнул.

— Ты, видимо, из тех, кого наш герой заколол обломком забора? Или тебя пинком выкинули за борт?

Гедимин невольно усмехнулся.

— Три выстрела из станнера, — он притронулся пальцем к виску. — Вышел без шлема, как идиот. Был один на борту, чинил гравитрон.

Дэвид хлопнул себя по рту ладонью и ненадолго прижал её к губам; его глаза расширились и снова сузились.

— Хорошая история, теск, — кивнул он, наливая в чистый стакан немного прозрачной жидкости. — Выпей. Это водка. Спирт и вода — всё как ты любишь.

— Атомный крейсер! — повысил голос Джон, поднявшись на ноги. Он держался за стол, будто боялся упасть.

— Первый корабль, догнавший мою «Немезиду»! — он сжал пальцы в кулак и обвёл людей за столами внимательным взглядом. — Первый… и последний. Они расстреляли её. А я взял их крейсер себе. Всего девять тысяч, лунари! Другого такого не будет…

— Пойду посмотрю на аукцион, — сказал Гедимин Дэвиду. «Надоест тут сидеть — летите на базу,» — жестами попросил он сарматов. «Я догоню.»

Тепло в пищеводе, вызванное раствором спирта, ещё не успело развеяться, когда сармат добрался до ангара, арендованного байкерами, и увидел развешанные по стенам плакаты с кривой фотографией «Бета»: «Продаётся сарматский атомный крейсер! Трофей Джона Винстона!»

Самый большой и подробный плакат висел на здании аукциона. Двое экзоскелетчиков стояли у входа, из-за приоткрытой двери доносились голоса. Один из охранников поднял руку, преграждая Гедимину путь.

— Тескам нельзя, — буркнул он. — Это корабельный аукцион.

— Атомный крейсер? — Гедимин кивнул на плакат.

— Ну да, — охранник ткнул пальцем в табло на входе. Там было много строк, некоторые из них заполнялись цифрами, — сейчас продавали четыре корабля. «Бет» был самым дорогим — цена поднялась уже до девятнадцати тысяч.

— Где корабль? — спросил Гедимин. Охранник махнул стальной «рукой» в сторону огороженной площадки.

«Бет» был там — лежал на брюхе, отключив «лучевые крылья» и убрав «подушки», правым бортом к ограждению. Ради него защитный купол сделали прозрачным и включили всю подсветку. Гедимин остановился, глядя на иссиня-чёрную обшивку. Она была цела — даже царапины перед продажей старательно заровняли.

«Не думал, что так все сложится,» — Гедимин склонил голову. Он вспоминал капитана Корсена, восхищённый взгляд Фьонна, сбор обсидиановых капель в языке застывшей лавы и «учения» в поясе Гермеса — так далеко, что оттуда не видно ни одной известной галактики. «По крайней мере, корабль цел. Эта „макака“ хорошо за ним следила…»

— Смотри, сармат! — воскликнул кто-то за его спиной. — Пришёл за крейсером?

— Заткнись ты, — шикнул другой. — Кто их знает, клонированных, — ещё набросится…

Кто-то тронул Гедимина за локоть. Сармат нехотя обернулся и увидел Люнера. Низкорослый байкер широко улыбнулся и щёлкнул пальцем по респиратору.

— Вот ведь как, теск! Это же был кошмар наяву. Крейсер в небе — все по норам. А теперь — найди двадцать тысяч, и он твой… Вот повезёт кому-то!

Гедимин хмыкнул.

— Повезёт… — протянул он, глядя, как из здания аукциона выходит группа людей. Среди них был Джон — в застёгнутой куртке, в шлеме, с уверенной походкой и прямой спиной, будто не он только что едва держался на ногах. Увидев Гедимина, он поднял указательный палец и ткнул им вверх. Остальные вообще не заметили сармата — их интересовал только «Бет», и для них сейчас открывали проход в ограждении и в городском куполе.

— Закрыли на перерыв, — Люнер покосился на табло. — Будут торговать до февраля… Да, хороший корабль. Делает порталы… Интересно, он с ракетами?

Гедимин качнул головой.

— Не было там ракет. Это урановозка. Ей не положено.

…Ремонтники не уехали без него — выйдя из терминала, Гедимин увидел припаркованный фургон с открытым верхом. Кто-то заговорил с сарматом, но он молча качнул головой — ему хотелось побыть одному.

Кенен сидел в капитанской рубке, разглядывая трёхмерную карту Солнечной системы.

— Привет от Взрывника, — сказал он, обернувшись. — Теперь не свидимся до марта.

Гедимин кивнул.

— «Бет» капитана Корсена пригнали на продажу, — сказал он.

Кенен ухмыльнулся.

— Тот, что достался повстанцу? Ну что ж, героям тоже нужны деньги. Купит себе ферму, посадит органические овощи…

— Это мой корабль, — Гедимин недобро сощурился. — Как его забрать?