Младшая дочь Альфы - Айлин Брайт

- После того, что она сегодня узнала? Сейчас она спустится и потребует, чтобы ты отвез её домой... Навряд ли мы увидим её здесь в ближайшее время, - уверенным тоном заявил Николас.

Войдя в дом, мужчины, не сговариваясь направились в кухню.

- Кофе? - Альфа включил серебристую кофемашину.

- Пожалуй, - согласился Рон. - С коньяком? - Альфа порылся по кухонным шкафам в поисках заветной бутылки. Приняв молчание Рна за согласие, щедро плеснул из найденной бутылки в две чашки.

Дождавшись сигнала о готовности напитка, Николас подставил чашки. Аромат свежесваренного кофе мгновенно распространился по кухне, приятно взбудоражив обоняние. С белоснежными чашками в руках мужчины переместились в гостиную, предусмотрительно прихватив с собой початую бутылку и парочку пузатых бокалов.

- Вдруг пригодится? - пояснил Ник, указывая глазами на бутылку.

Не успели они расположиться на уютных белоснежных диванах, как их покой был нарушен.

- Не пей! - потребовала Айла, обращаясь к старшему брату и продолжила в ответ на его немой вопрос более мягко, - Отвези меня домой. Пожалуйста!

Мужчины переглянулись и Альфа хитро усмехнулся, пряча в чашке свою улыбку. "А что я говорил!" - его красноречивый взгляд было легко прочитать.

- Аста спит? - Николас задал вопрос Айле, видя, что Рон не торопится с ответом.

- Да, - Альфа удостоился короткого ответа. - А вы, наверное, хотели, чтобы она повоспитывала меня? - ехидно поинтересовалась девушка.

- Вот что, малышка! - сурово начал Рон, решив, что пора поставить разгневанную сестренку на место. - Спрячь свои иголки! - не менее строго продолжил, но глядя, как любимые глаза наполняются слезами, тут же "сдулся", на глазах превращаясь в заботливого братишку.

Альфа с интересом наблюдая, как друг пытается "воспитывать" свою младшую сестренку, демонстративно громко хмыкнул. Рон, прижимая к себе Айлу, активно хлюпающую носом, пожал плечами. Хмуро глядя в глаза товарища, повел губами, чтобы не слышала младшенькая: "Она плачет..." Скроив зверскую рожицу, Альфа ответил так, чтобы услышал только Рон: "Ребенок совсем..."

А тем временем Айла, почуяв слабину старшего брата, который никогда не мог устоять против слез её и Асты, начала рыдать чуть громче. И хотя Рон видел, что слезы были наиграны, поделать с собой ничего не мог. Привыкший с раннего детства выступать на защиту младших сестер в любой ситуации, парень растерялся.

- Маленькая моя, успокойся! Ну, не плачь! Пожалуйста! - Рон увещевал сестренку, ласково поглаживая её по распущенным волосам. - Ничего страшного не случилось... - он поднял заплаканное лицо девушки за подбородок и начал стирать влаг с покрасневших щечек.

- Дааа?... Тебе легко говорить... Ничего страшного... - Айла вставляла громкие всхлипы между предложениями, не забывая тоскливо подвывать, чтобы вызвать побольше сострадания у старшего брата. Навыки манипулирования Роном, выработанные с детства, дали свои плоды - мужчина повелся.

- Ладно, Айла, - сдался Рон, видя искреннее растройство любимой малышки, - собирай вещи. Я отвезу тебя домой.

В то же мгновение слезы на глазах девушки высохли и она бодро рванула наверх, в свою спальню. Николас хитро сощурился, провожая взглядом убегающую родственницу, Рон недовольно поморщился, понимая, что его бессовестным образом провели, играя на его привязанности. Мужчины обменялись взглядами и Рон, разводя руки в стороны, пробурчал:

- А что ты хотел? - в ответ Альфа подмигнул другу, - Отвезу её домой и завтра вернусь...

Прошло не более десяти минут, как Айла уже стояла внизу с сумкой через плечо.  С ехидцей окидывая взором младшую родственницу, Николас заметил:

- С сестрой, небось, не попрощалась?

- Она отдыхает... Не стала её тревожить, - бодро отрапортовала Айла.

- Ну, ну... Когда вернешься? - не преминул задать вопрос Альфа девушке.

- Не скоро... - опустив лицо вниз затараторила Айла, - у меня очень много невыполненных заданий... - протискаваясь мимо Альфы, который специально встал перед ней, девушка продолжала вдохновенно сочинять, - я совсем забросила учебу... Скажи Асте, как проснется, что я завтра ей позвоню сама... Пока, Ник!

Айла чмокнула в небритую щеку Альфу и выскользнула из дома:

- Рон, я подожду тебя на улице!

Стоило входной двери захлопнуться за девушкой, как парни дружно расхохотались. Николас отсмеялся первым:

- Что я тебе говорил? Только пятки сверкают!

Рон легко ткнул в плечо друга:

- Не стыдно тебе над ребенком издеваться? Малышка не знала куда глаза спрятать? Когда вернешься?... С сестрой не попрощалась?... - мужчины снова рассмеялись. - Ладно, мы поедем. Возможно, в дороге смогу с ней переговорить, - уже серьезным тоном закончил Рон.

- Попробуй... Счастливого пути! - Альфа протянул руку, - Жду тебя завтра.

Крепко пожав протянутую для прощания руку, Рон вышел из особняка. Айла в нетерпении прыгала возле закрытой машины.

- Можно я сяду впереди? - тут же заканючила.

- Садись! -милостливо дал одобрение Рон, лелея в душе надежду, что тогда в пути они смогут обсудить сложившуюся ситуацию. Довольная полученным разрешением, ничего не подозревая о коварным планах брата, Айла ловко запрыгнула на пассажирское сиденье впереди. Плавно тронувшись с места, Рон вырулил со двора.

 Уже полчаса Рон уже вез маленькую хитрюгу домой к родителям. Всю дорогу малышка весело щебетала, развлекая брата рассказами о своей учебе, забыв о "беде", свалившейся на неё. От Рона требовалось только согласно кивать и улыбаться в нужных местах. Но, стоило ей увидеть на горизонте очертания родного города, как девчонка стихла, напряженно кусая губы почти до крови. Время от времени тайком поглядывая на старшего брата, Айла ерзала на сидении, пока тот не шикнул на нее.

- Так торопишься домой? - провокационный вопрос смутил девушку.

- Рон,- жалобно начала Айла,- а ты расскажешь папе?- помолчала , но не дождавшись ответа, продолжила, добавив слезу в голос, - о Джерарде?

- Нет!- коротко бросил Рон, не желая продлевать страдания сестренки.- Ты сама расскажешь,- загоревшаяся искорка надежды в глазах Айлы, исчезла,- когда будешь готова.

- Спасибо, спасибо, спасибо!- девушка накинулась на него с поцелуями и обнимашками, загораживая обзор дороги.

 С легкой улыбкой на губах Рон уворачивался от внезапных проявлений сестринской любви, но Айла настойчиво тискала любимого брата.

- Завтра я вернусь в стаю Николаса,- начал Рон, как только Айла угомонилась и уселась обратно на сиденье,- и поговорю с парнем...

- С парнем,- девушка ехидно перебила старшего брата,- о чем можно говорить с ребенком?- с нескрываемой злостью в голосе закончила она.

- Малыш,- ласково проговорил мужчина, предчувствуя новый