Слабая женщина - Эйлин Колдер

Энни подняла голову, и на секунду их взгляды встретились. Она вежливо улыбнулась и вернулась к работе. Только бледность и едва заметные тени под глазами выдавали, что она не так спокойна, какой хочет казаться.

Энни уткнулась в бумаги, пытаясь скрыть растерянность. Может, зря она улыбнулась? Она все утро твердила себе, что должна вести себя, как обычно, но что значит «как обычно»? Почему-то сейчас она не могла вспомнить, как вела себя с Брайаном раньше, в ее голове все перемешалось, а воспоминания о прошедшей ночи заслонили все остальное. Сосредоточься на деле, приказала она себе.

К счастью, работа сегодня продвигалась успешно. Энни и раньше замечала за собой такую особенность — ей почему-то лучше работалось, когда она пребывала в смятении или была расстроена: возможно, причина крылась в том, что именно в тяжелые минуты она особенно глубоко погружалась в творчество, подсознательно стремясь использовать его как способ ухода от действительности. Погружаясь в работу, Энни забывала обо всем, и в этом они с Брайаном были похожи, вероятно, потому им так хорошо работалось вместе, особенно в последнее время.

Не нарушило ли ее вчерашнее безрассудство эту хрупкую гармонию? Весьма вероятно. Сейчас Энни сомневалась, что сможет когда-нибудь не только вновь почувствовать себя непринужденно в обществе Брайана, но даже притвориться раскованной.

Энни почувствовала на себе взгляд Брайана еще до того, как он вошел. Внутренне собравшись, она изобразила вежливую улыбку и подняла голову.

— Привет, Брайан, ты опаздываешь. Скоро придет аудитор, а нам нужно еще самим просмотреть кое-какие показатели.

Энни осталась довольна собой: ее голос прозвучал ровно.

— Естественно, я опаздываю.

Брайан поставил портфель на пол и присел на краешек ее стола. Ну почему он не может просто сесть на стул для посетителей, как сделал бы на его месте любой другой?

— Некая коварная молодая особа полночи не давала мне спать, — шутливо пожаловался Брайан.

Энни густо покраснела. Брайан молчал, по-видимому ожидая ответной реплики. Не дождавшись, он всмотрелся в лицо Энни и тихо спросил:

— Почему ты сбежала сегодня утром?

Она откинулась на спинку стула и с напускным равнодушием проронила:

— Прошлая ночь была… приятной.

— Не согласен. — Глаза Брайана лукаво блеснули. — Она была восхитительной.

— Но, думаю, не стоит осложнять себе жизнь, ведь нам еще работать вместе.

Брайан пожал плечами.

— А разве я предлагаю что-то усложнить? Я обеими руками за простоту.

— Конечно. — Энни кивнула, она ни минуты не сомневалась, что Брайан не придает серьезного значения тому, что произошло между ними. — Брайан, буду с тобой откровенна, я чувствую себя немного неловко. — Энни изо всех сил старалась выдержать его взгляд, но все-таки не удержалась и опустила глаза. — Я надеюсь, что мы сможем забыть этот… гм, инцидент и жить дальше, как будто ничего не было.

Брайан за подбородок приподнял ее голову, вынуждая Энни посмотреть ему в глаза. Несколько мгновений он вглядывался в ее лицо, потом тихо спросил:

— Ты чувствуешь угрызения совести, потому что все еще любишь Майкла?

Пальцы Брайана были теплыми, но Энни казалось, что они жгут ее кожу и жар от их прикосновения растекается по всему телу. Она отпрянула и от волнения ответила резче, чем намеревалась:

— А вот это не твое дело, Брайан!

Он уронил руку и пожал плечами.

— Возможно. Однако если ты все еще страдаешь по нему, то напрасно, он тебя не стоит.

— Спасибо, но меня твое мнение по этому вопросу не интересует. В том, что касается женщин, ты сам, знаешь ли, далеко не образец добродетели.

Брайан самодовольно улыбнулся.

— Но ночью ты вроде бы не жаловалась.

Он не без удовлетворения отметил, что Энни покраснела еще гуще.

— Так я и знала! — воскликнула она. — Вот почему прошлая ночь была ошибкой. Как, по-твоему, я смогу работать, если ты будешь напоминать мне об этом каждые две минуты?

— Я вовсе не напоминаю тебе каждые две минуты. Просто перед тем, как приступить к обычным делам, мы с тобой обсудили последствия прошедшей ночи.

— Брайан, не придирайся к словам и не умничай. Никаких последствий не будет. Мы просто доставили друг другу удовольствие, а теперь давай забудем об этом и займемся делом, ладно?

Брайан пожал плечами.

— Как скажешь.

Энни взяла несколько листов из лежащей перед ней стопки.

— Я бы хотела, чтобы ты просмотрел уточненную смету.

— Непременно просмотрю и зайду к тебе позже, — сухо ответил Брайан. — А у меня для тебя тоже кое-что есть.

Он открыл портфель, достал аккуратно свернутый черный кружевной бюстгальтер и положил его на стол перед Энни.

— Я нашел его на полу в холле.

— Черт бы тебя побрал! — возмущенно прошипела Энни.

Она готова была провалиться сквозь землю от стыда. Схватив черный комочек кружев, Энни поспешно сунула его в верхний ящик стола, пока никто из сослуживцев не заметил. Из-за стеклянных перегородок она чувствовала себя в рабочем кабинете, как рыбка в аквариуме.

— Я подумал, что он еще может тебе понадобиться, — с улыбкой протянул Брайан.

— Брайан, мне еще здесь работать и работать! Я не хочу, чтобы весь офис знал, что я в припадке безумия переспала с боссом.

— Энни, чтобы разглядеть эту крошечную тряпицу, коллеги должны наблюдать за тобой в бинокль. Расслабься. — Он снова взял ее двумя пальцами за подбородок. — А что касается безумия… это было очень приятное безумие, — хрипло прошептал он, неотрывно глядя на ее губы.

Брайан наконец ушел, а потрясенная Энни еще долго не могла сосредоточиться на работе. Ее сердце билось, как после быстрого бега, она была страшно недовольна собой. Следовало повести себя по-другому, рассмеяться, обратить все в шутку, а она…

Энни встала, прошлась по кабинету и несколько раз глубоко вздохнула. Но это не помогло, ее переполняли мысли и чувства, с которыми она не умела справиться. Энни снова села за стол и стала звонить сестре. В ухо неслись бесконечные гудки, Энни собиралась уже в досаде повесить трубку, когда наконец услышала запыхавшийся голос Селин.

— Алло?!

— Селин, я не вовремя?

— Ничего страшного, просто я никак не могла успокоить Шейлу, она все время плачет.

Энни действительно слышала в трубке приглушенный расстоянием плач младенца четырех недель от роду.

— Может, мне перезвонить позже?

— Нет, все нормально. Рассказывай, что стряслось. Я по голосу слышу, что ты звонишь не просто так.

Энни улыбнулась. Селин была младше ее на три года, но они были так близки, что чуть ли не читали мысли друг друга.