Вопреки судьбе - Чарли Кочет

— Какая звериная форма у Фуллера?

Мэддок ответил после короткого колебания.

— Лев.

Ну заебись, чо. Эш провел рукой по волосам. Как будто у терианов львов и так недостаточно плохая репутация. Из всех крупных кошачьих, терианам львам доставалось больше всего. За ними прочно закрепилась дурная слава ленивых собственников, обуреваемых гордыней, и мудаков, что поднимают задницу только ради собственной выгоды. Эш выслушивал подобные упреки всю свою жизнь. К счастью, ему было глубоко плевать на чужое мнение. Но терианы львы вроде Фуллера очень сильно портили общую картину.

— В общем, когда Кэл отказался выдвигать обвинения против Фуллера, мы с Дексом начали присматривать за этим парнем. Можешь назвать это вторжением в личную жизнь, мне насрать. Дело касалось моего сына, и я не хотел допустить, чтобы Фуллер снова причинил ему вред. Вот тогда-то мы и поняли, что происходит на самом деле. Знаешь, как Фуллер общался с Кэлом? Заставлял его поверить, что он один в целом мире любит его и делает счастливым. А потом снова выбивал почву из-под ног и прибегал к насилию. Это происходило снова и снова. Он убедил Кэла, что тот самый слабый из кошачьих, маленький и никчемный. Что он не настолько умен, как думает. А однажды между Кэлом и Дексом завязалась ссора. И когда Декс от раздражения просто вскинул руки, Кэл от страха вжался в стену. Мы то думали, что тот синяк под глазом был первым и последним случаем, когда этот урод обидел его. Кэл всеми правдами и неправдами клялся, что Фуллер сожалеет о случившемся и больше не позволяет себе распускать руки. Но это было только начало.

Эш вскочил на ноги.

— Что? — руки сами собой сжались в кулаки, зрение обострилось, клыки чуть было не начали удлиняться. Нужно успокоиться.

— Сядь, — тихо приказал Мэддок.

— Как вы могли не знать? Вы же чертов агент THIRDS. А Декс так вообще был детективом в сраном ЧПУ.

На лице сержанта отразилась целая гамма эмоций и Эш притормозил. Он не собирался упрекать Мэддока в том, что в его семье происходили такие ужасные вещи, но принять все это было крайне трудно. Он не мог смириться с тем, что кто-то обижал Кэла и это сошло ему с рук. В конце концов Эш с неохотой заставил себя сесть.

— Кэл тогда готовился к тому, чтобы стать агентом THIRDS. Он чертовски умен, к тому же вырос в семье копа, а значит, прекрасно знал, что мы будем искать и умело скрывал улики. Он понимал, как действовать и что говорить. Кэл действительно верил, что Фуллер помогает ему стать сильнее и крепче. Мы пытались держать его подальше от бойфренда, но Кэл был слеп. Он думал, что Фуллер любит его. Этот парень смог залезть к нему в голову и извратить понятия Кэла о себе и о нас… Меня до сих пор вывовачивает, когда вспоминаю об этом.

Эш старался держать себя в руках. Ему пришлось закрыть глаза и опустить голову, пока он собирался с мыслями. Он не мог думать о Фуллере, о Кэле с синяком под глазом, о боли, которую ему причинил этот отвратительный кусок дерьма. Структурировать. Вот что ему нужно сделать. Он всю жизнь этим занимался. Должна быть причина, по которой Мэддок все это ему рассказывает. Резко распахнув глаза, он вскинул голову.

— Вы решили, что я могу навредить Кэлу? — он не мог скрыть боль в своем голосе. — Если после двадцати лет что мы знакомы, вы подумали, что я способен поднять на него руку и сделать ему больно, то можете забрать мой значок прямо сейчас.

— Успокойся. Знаю, что ты так не поступишь, и я не сравниваю тебя с Фуллером. Как я и говорил, ты на самом деле хороший парень, а Фуллер только притворялся белым и пушистым. Я рассказал тебе все это, чтоб ты понимал — у Кэла тоже есть нерешенные внутренние проблемы. Просто у него свой способ борьбы. Так что не нужно примешивать к этой боли еще одну. У Кэла ушли годы на то, чтобы восстановиться после Фуллера. И даже сейчас он еще не полностью исцелился. Некоторые раны могут так и не зажить. Я считаю, ты должен знать об этом, потому что с Кэлом будет непросто, даже если тебе удасться разобраться со своим собственным дерьмом. Обычно он храбрится и не подает виду. Он, как и Декс, мастерски умеет уходить от ответа. Если захочет, приложит все усилия, чтобы ты ничего не узнал или не увидел. Это может быть опасно для каждого из вас. Поверь мне, ты еще многого не знаешь о Кэле.

— Я знаю о Кэле все, — Эш нахмурился. Ведь знает же?

— Да неужели? Так ты в курсе о его панических атаках?

— Каких панических атаках? — Черт! Эш вздохнул. — Нет. — За те пять лет, что они с Кэлом знакомы, он ни разу не видел, чтобы у него случались панические атаки. Конечно, временами он мог паниковать, но это не было похоже на неконтролируемые приступы. Возможно ли, что Кэлу когда-либо приходилось скрывать их от Эша? Что еще он скрывал? Какую часть себя прятал Кэл?

— Сейчас подобного не происходит, но пока он встречался с Фуллером, они случались довольно часто. И проходили очень тяжело. Подумал, что надо тебе рассказать, на всякий случай.

— Спасибо, — отчасти он не хотел всего этого знать. Сама мысль о том, что в тот момент его не было рядом, чтобы защитить Кэла, была невыносима. Эш понимал, что он ничего не мог бы сделать, потому что они еще не были знакомы. Но теперь у него была зозможность оградить Кэла от опасностей. Мэддок сидел погруженный в свои мысли.

— Что стало с Фуллером? Прошу, только не говорите, что он до сих пор работает в THIRDS. — Этот парень определенно не был агентом подразделения Альфа, иначе Эш бы знал о нем. Но ему никогда не приходилось слышать это имя. THIRDS не стали бы держать в своих рядах парня вроде Фуллера.

Мэддок покачал головой.

— Он не задержался надолго. Из-за склонности к насилию и неспособности к эмпатии не прошел один из психологических тестов. Иронично, но он провалился, когда обсуждал со специалистом домашнее насилие со стороны терианов. Должно быть эта тема оказалась слишком ему близка. Полагаю, он просто не