Жена истинного короля - Светлана Богдановна Шёпот

прошла в спальню. Одежда этой эпохи все еще вызывала сложности, к тому же одеваться в темноте было то еще удовольствие. Она пыталась отыскать местные спички, чтобы зажечь свечу, но служанка либо забрала их с собой, либо положила куда-то в недоступное место. В общем, в принципе простой ритуал отнял у Розы довольно много сил и времени, но в конце концов ей удалось одеться самостоятельно.

– Я готова, – сказала она, вернувшись в гостиную. На миг показалось, что «гость» ушел, но сразу после ее слов он шагнул из тени в углу.

Дальше они шли в молчании. Роза не знала, как он хотел доказать, что его никто не видел и не слышал, но предполагала, что им был нужен контакт с какими-нибудь людьми. Искать долго не пришлось. Недалеко от ее комнат они встретили спешащую по своим делам служанку.

– Постой, – остановила ее Роза, пытаясь придумать причину остановки.

– Да, госпожа? – вежливо откликнулась та и быстро присела, чтобы в следующее мгновение выпрямиться и вопросительно посмотреть на Розу.

– Не хотела никого отвлекать от дел, – начала Роза, мельком посматривая на мужчину, который принялся медленно обходить служанку по кругу. Девушка даже ухом не повела. Она выглядела так, словно никого, кроме нее и Розы, в коридоре больше не было. Неужели правда? – Но я слегка проголодалась. Мне бы подогретого молока с хлебом.

– Ты меня слышишь? – тихим голосом неожиданно спросил мужчина. В этот момент он стоял позади служанки, нависая над ней тревожной черной птицей. Любой на месте девушки от подобного обязательно хотя бы вздрогнул!

– Конечно, госпожа. Сейчас принесу. Пожалуйста, подождите немного, – услужливо отозвалась служанка, а потом повернулась и, как ни в чем не бывало обойдя мужчину, отправилась прочь.

– Это какая-то уловка? – спросила Роза, прищурившись. Все выглядело крайне подозрительно.

Мужчина сразу, как только служанка ушла, отодвинулся к темному участку коридора, словно ему было некомфортно находиться в ярком свете факелов.

– Уловка? – спросил он, не вкладывая в это слово особых эмоций.

– Да, – Роза кивнула и подошла ближе к человеку, внимательно всматриваясь в серые глаза. Они по какой-то причине показались ей очень знакомыми. – Вы сговорились с ней, чтобы одурачить меня? Но зачем? Какой в этом смысл?

Человек замер, глядя на нее в ответ. Он не выглядел ни удивленным, ни раздосадованным, что его предполагаемый обман открылся.

– Это все дело рук мачехи, не так ли? – выдвинула еще одну догадку Роза. – Она наняла вас, чтобы свести меня с ума? Ну конечно! Это ведь логично! Если король признает меня недееспособной, тогда Беатрис сможет наложить лапу на наследство, оставленное моим отцом!

– Я не знаю, о чем или о ком ты говоришь, – произнес мужчина и умолк.

Роза хотела сказать что-то еще, но услышала шум голосов и шорох юбок. Это оказались служанки, торопливо несущие куда-то охапки свежего белья.

Завидев ее, они слегка притормозили, коротко присели и поспешили дальше, то и дело посматривая на нее с интересом. Отойдя чуть дальше, служанки принялись яростно о чем-то шептаться, время от времени оглядываясь.

Роза хмуро проследила за ними, понимая, что девушки смотрели исключительно на нее. Никто из них не бросил на мужчину неподалеку ни одного, даже самого короткого взгляда.

И это было очень странно, учитывая, что незнакомец выглядел весьма примечательно. Такие сплетницы не упустили бы шанса поглазеть на изувеченного человека, чтобы где-нибудь наедине всласть обсудить все мельчайшие подробности.

Если на короткий миг допустить, что мужчину действительно не видели, то она, должно быть, сейчас выглядела крайне странно, стоя в одиночестве в коридоре, лицом к стене. Но этого, конечно, не могло быть. Человек не способен быть невидимым!

– Не притворяйтесь, – фыркнула Роза и сложила руки на груди, пытаясь выглядеть рассерженной и грозной. – Надо признать, это отличный ход!

Еще раз фыркнув, она развернулась и направилась в свою комнату. Теперь, когда она поняла, в чем тут дело, незнакомец резко перестал ее интересовать. Она не собиралась и дальше играть на руку этим мошенникам!

Надо же, как далеко могла зайти мачеха этого тела только для того, чтобы получить доступ к той малости, которая досталась Розали. Впрочем, дело ведь не только в этом.

Если Беатрис докажет, что падчерица не в своем уме, то ей позволят восстановить опекунство. И тогда Розу будет ждать только одно – чужая постель. И уже ничто не помешает Беатрис подложить ее под всех, кто предложит больше.

Становиться доступной девицей, которую все считали сумасшедшей, Розе совсем не хотелось. Может быть, стоило все-таки как можно скорее покинуть столицу?

Еще совсем недавно этот шаг казался весьма разумным. Вот только сейчас Роза подумала, что мачеха вполне могла придумать какую-нибудь историю даже в ее отсутствие, а у Розы не будет шанса ее опровергнуть.

Захлопнув дверь в свои покои, Роза привалилась к ней спиной и раздраженно осмотрелась по сторонам. В гостиной царила темнота, слабо рассеиваемая только лунным светом, который лился внутрь из незашторенного окна.

Требовалось придумать, что делать с Беатрис. Становилось понятно, что просто так оставлять мачеху нельзя. Та была беспринципной и крайне жадной, поэтому вряд эта история станет последней в их небольшом противостоянии.

– Ты ошибаешься.

Роза ощутила, как сердце подпрыгнуло до самого горла. Она сдавленно вскрикнула и повернула голову в сторону голоса.

– Боже, – выдохнула Роза, хватаясь за сердце. Такими темпами мачехе и не придется что-то придумывать! Роза просто умрет от сердечного приступа! – Как вы попали сюда? – спросила она чуть нервно, глядя на темный силуэт мужчины.

– Вошел, – спокойно отозвался тот, полностью выходя из тени. – Для меня нет закрытых дверей.

– Ну конечно, – Роза всплеснула руками и направилась в сторону кресла. Рухнув в него, она положила руку себе на лоб и закрыла глаза. – Я слишком стара для всего этого.

– Я слышал, что тебе двадцать один, – внезапно сказал человек.

– Где? – не особо заинтересованно спросила Роза, даже не думая открывать глаза.

Ее мозг пытался понять, как так вышло, что мужчина оказался в ее комнате. Дверь точно была закрыта! Она даже стояла около нее, так что не было никакой возможности проскочить мимо. Раз так, значит, в ее покоях имелся какой-то скрытый проход. Нужно будет его найти и подпереть, чтобы никто больше не смог бродить по выделенным для нее комнатам как у себя дома!

– Люди говорят, – ответил человек. Роза слышала, что он подошел ближе. Она с легкой опаской приоткрыла глаза, наблюдая за ним. Мужчина вплотную к ней подходить не стал, просто сел в кресло напротив. – Они говорят, что ты влюблена в короля.

– Ерунда! – немедленно отмахнулась Роза. –