Первые после Бога. Книга о деньгах - Любовь Морозова

Но несмотря на осуждение, алхимия всегда привлекала внимание людей: одних потому, что речь шла о реальном физическом золоте, других из-за лекарственных свойств философского камня, иные видели в алхимии духовный процесс превращения человеческой природы.

Итак, что же такое алхимия? Бред средневековых искателей богатства, чьи глаза слезились, а мозги затуманились от круглосуточного бдения у алхимической печи? Или все-таки было в этом нечто реальное, заслуживающее самого пристального внимания?

Рис 2. Алхимическая печь

Многие выдающиеся ученые прошлого изучали алхимию и утверждали, что можно получить золото из неблагородных металлов. Однако трудно представить, что эти блистательные умы, на протяжении тысячелетий демонстрирующие здравый смысл и рациональный подход к ключевым проблемам науки, совершенно заблуждались в вопросе превращения металлов.

В качестве примера приведем высказывания И. Ньютона (1642–1727). Примерно с 1678 года Ньютон систематически занимался алхимическими опытами. Первые описания выполненных им экспериментов датируются концом 1660 года. Период с 1680-х по 1690-е годы – время наивысшей активности ученого в занятиях алхимией. Ньютон пытался практически решить вопрос получения материи «…из коей золото образуется в Природе, к коей оно дружественно и которая является, так сказать, матерью золота… я знаю, о чем пишу, ибо я прокаливал в огне разнообразные стеклянные сосуды с золотом и этой ртутью. Они росли в этих сосудах, принимая форму дерева, а затем деревья вновь растворялись, давая новую ртуть. Золото начинает набухать и в таком состоянии разлагаться, выбрасывая побеги и ветви, изменяя окраску, – зрелище, которое меня каждый раз очаровывает…» Данная цитата интересна еще и тем, что приоткрывает тайну алхимической символики. Речь идет о cauda pavonis (павлиньем хвосте). Алхимики же зачастую в своих книгах просто описывали то, что видели в ретортах, подбирая подходящие аллегорические символы [18].

В Средние века – эпоху расцвета алхимии, ею занимались многие, от монахов и дворян до простолюдинов. И как ни странно, следы этой деятельности сохранились до сих пор в материальном воплощении – в монетах, отчеканенных из алхимического золота или серебра, в медалях, посвященных этим событиям. В настоящее время в различных музеях Европы хранятся 62 монеты и медали, отчеканенные из искусственного золота или серебра. В основном они относятся к XVI–XVII векам.

Монеты из этого металла в свое время находились в обращении, им верили, принимали в оплату. Отличало их лишь одно – алхимические символы, изображенные на них. Такая символика есть на золотых монетах английского короля Эдуарда III (1327–1377). Монета называлась «нобль», что означает «благородный». Считается, что это самая первая известная монета из алхимического металла.

Рис 3. Нобль короля Эдуарда

История ее появления такова.

При всей фантастичности этой легенды сложно найти другую версию одномоментного появления такого громадного количества золота [19].

Нобли широко обращались в Европе, да и в самой Англии их еще можно было встретить в середине XVIII века.

Во времена своего наибольшего расцвета алхимия была не только философией и наукой, но и своеобразной религией, исключавшей существовавшие тогда религиозные ограничения. Это позволяло алхимику не только сохранять личную свободу, но зачастую и жизнь. Аллегория получения золота для этого прекрасно подходила. В результате над алхимиками чаще смеялись, чему, впрочем, они и сами способствовали. В прожженном кислотами кожаном фартуке, с воспаленными от недосыпания и едкого дыма глазами, выдавая себя за алчного искателя золота, алхимик вызывал у окружающих скорее смех и презрение, чем настороженность. Так он мог спокойно заниматься своими делами.

Но при более детальном знакомстве с алхимией становится понятно, что материальное обогащение вовсе не является целью исследователя, мало того, человек, занимающийся алхимией, должен быть достаточно состоятельным. Подтверждением этому служат советы, данные Альбертом Великим для алхимиков. Вот некоторые из них:

• Алхимик должен жить один в собственном доме, где 2–3 комнаты должны быть расположены отдельно от других и посвящены исключительно Деланию (то есть алхимическому процессу).

• Алхимик должен иметь достаточно средств для того, чтобы оплачивать все необходимые расходы в течение многих лет.

• Прежде всего, надо избегать связи с князьями и лордами.

• Алхимик должен быть сдержанным и молчаливым. Он не должен никому сообщать результаты своего Делания.

Алхимики ставили перед собой ряд задач [19]:

1. Приготовление философского камня, называемого также Эликсиром, Универсальным Лекарством, который обладает свойством превращения неблагородных металлов в золото и серебро и выполняет много других великолепных операций.

2. Создание гомункулуса – живого существа.

3. Приготовление универсального растворителя.

4. Палингенез, или восстановление растений из пепла.

5. Приготовление spiritus mundi – таинственной субстанции, главное свойство которой – способность к растворению золота.

6. Извлечение квинтэссенции, или активного первоисточника всех субстанций.

7. Приготовление aurum potabile – жидкого золота, совершенного средства для излечения.