Аромат стужи - Мила Руана

Да, преступники постарались защитить свой бесценный груз.

— Паучьи сети, — прокомментировала Ника вслух, хотя необходимости не было. Оба прекрасно понимали, что это.

Именно так называли подобные ловушки. Вовсе не из-за того, что напоминали паутину, просто их невозможно пересечь, не задев. И если один луч сам по себе не опасен, два и больше моментально входят во взаимодействие, посылая жертве парализующие импульсы. Откачать пострадавшего, конечно, можно, но не сразу.

Проявить нити ни дымом, ни пудрой, как часто любят показывать в приключенческих фильмах, невозможно, как и преодолеть их, ведь магию не видит никто. Кроме Вероники.

Да, наверняка многие преступники, узнав об искре дракона, захотели ее себе заполучить. Да только с тех пор, как о даре объявили официально, девушке установили сильнейшие защиту, поисковые датчики и средства ментальной связи. Выкрасть ее стало практически на грани фантастики. Правда, поначалу было тяжело привыкнуть к белесому туману, мерцавшему вокруг тела, прямо как у старейшин, но потом перестала на него внимание обращать.

— Я смогу пройти, но вот тебя провести — уже нет, — твердо заявила Ника, внимательно изучив расположение паутинок.

Эдуард нахмурился, сжал руки в кулаках, но кивнул. В любом случае, выбора у них не было и оба это прекрасно понимали.

— Только продолжай светить, мне нужно направление.

Девушка, повернулась к цели, и начала плавно, не спеша раздвигать руками темно-желтые нити. Где-то подныривала под них, где-то перешагивала, другие поднимала, отпуская за спиной. Медленно, аккуратно, с абсолютной концентрацией и контролем за собственными движениями. Торопиться ни в коем случае нельзя.

Почувствовала, как по виску пробежала капля пота. Вытерла лицо рукавом и продолжила путь. Слишком напряжена, но куда деваться, малейшая ошибка может обернуться катастрофой, ведь даже Эд не в состоянии ее оттуда вызволить.

Только бы не просчитаться…

Времени ушло чуть больше, чем планировалось, но, главное, добралась. Вот, проблема, как вскрыть сей пресловутый объект, не оставив следов?

Осмотрела его вокруг. Обычный грубо сколоченный деревянный ящик, причем без каких-либо защитных систем.

— Боюсь, без гвоздодера не обойтись, — повернулась к напарнику.

— На, просунь под крышку вот это с разных сторон, — он положил на пол четыре металлические пластинки, связанные между собой, и пихнул их ногой туда, где было меньше всего сигналок, отправляя прямехонько к сослуживице.

— Подсказывай, где свободно. — потребовал, дождавшись, когда девушка выполнит его просьбу.

Ника принялась искать, и, чуть присев, заявила.

— Давай прямо сюда, где сейчас мое лицо. — И, позволив магу запомнить местоположение, отошла, освобождая путь столь знакомому светло-рыжему потоку, устремившемуся к ящику. Тот дополз до места и начал змеей обволакивать дерево. Вскоре послышался хлопок, и крышка подлетела на несколько сантиметров вверх. Вот так силища! Вероника даже охнула восхищенно.

Эдик тыльной стороной ладони вытер проступившую на лбу влагу. Слишком много энергии требуют подобные действия и многих лет тренировок.

Подруга аккуратно подцепила крышку, поставив рядом на пол, и не смогла удержать вздоха разочарования.

Внутри прятался еще один деревянный короб. Вернее, самый настоящий сундук. Прямо как на исторических картинах. Явно дорогой, резной, с тонкими инкрустированными медными пластинами ножками и углами. Вряд ли бы она удивилась, окажись он очередной редкостью или музейным экспонатом.

На этот раз никаких гвоздей, лишь простые защелки, правда, по две с каждой из трех сторон. С четвертой — обычные петли. А поверх щели, будто широкая атласная лента, замотанная в несколько слоев, поблескивала очередная магическая ловушка.

С этой проблем совсем никаких не стало. Подцепила ее пальцами и передвинула вниз. Отстегнула замки и откинула крышку.

Даже ахнула от неожиданности. Ведь еще никогда не видела такое количество самоцветов, собранных в одном месте.

Сундук до самого верха заполняли камни. Много, самых разных цветов и размеров, завлекающе поблескивающих под светом ручного фонарика, отполированными и нет гранями.

— Обманки. — прокомментировала увиденное. Сфотографировала их на телефон и отправила Эдику. — Совершенно никаких магических потоков или полей. Но зачем? При такой охране…!

— Для отвода глаз, — ответил шеф, вздохнув и рассматривая полученное изображение. — Да, это они. Похоже, нас переиграли. Возвращаем все на место и уходим. У нас мало времени, чтобы попытаться найти подлинники, если таковые тут имеются.

Провернуть те же манипуляции, но в обратной последовательности с ящиками, проблем не составило. А вот чтобы выбраться из паучьих сетей, пришлось снова повозиться, теряя драгоценнейшие минуты.

Перешагнув последнюю нить, как ошпаренные, выскочили наружу.

— Обманка, оригиналы должны быть в поезде, но в другом месте. Нашли что-нибудь через визоры?

— Ничего. Никаких скрытых помещений или отделов.

— Дайте мне, — Ника выхватила предмет, напоминающий современный фотоаппарат, тот, что был у Максима в руках, и чуть ли не бегом принялась осматривать вагон за вагоном. Слишком мало времени осталось и чересчур велик шанс провалить операцию.

— Здесь что-то есть, — резко затормозила перед контейнером, заставленным коробками с неизвестным оборудованием. Сразу и не разобрать. Очень много мелких частей и деталей, часть из которых по форме и размеру совпадали с камнями. Возможно, Ника бы их и не заметила, просто в памяти были свежи недавние изображения. Да и сундук казался похожий на первый. — Совершенно никаких ловушек, все чисто. По крайней мере снаружи.

— Ого, хорошо запрятали. — усмехнулся «Медведь». — Ну что, будем вагон «разгружать»?

При этом озарился такой ослепительной улыбкой во все тридцать два зуба, будто он давно об этом мечтал, но по каким-то причинам не мог осуществить.

— Без вариантов. Кирилл, открывай пошире — скомандовал Эдик.

Здесь работать было намного проще. Самый обычный замок, который «растянули» в мгновение ока. Дальше маги принялись «вытаскивать» по воздуху тяжелые ящики, расчищая проход Веронике. Внутри тоже не оказалось ни одной сигналки. Поскупились? Или просто как кукушки в чужое сунули, а значит, слишком опасно ловушки вешать, дабы излишнее внимание не привлекать? Умен, зараза, преступник.

— Ох, — только и смогла выдать девушка, забравшись внутрь.

Перед ней стоял сундук, полностью идентичный тому, что с подделками обнаружили. Возможно, рисунок на резьбе немного отличался, только кто же его подробно-то изучал? В остальном же, совпадение не столько поражало, сколько пугало. С какой целью?

Отстегнула замки, откинула крышку и даже зажмурилась, ослепленная обилием цветов и красок, ударивших в глаза. Да там даже самый маленький самоцвет был напичкан силой под завязку. Любопытно, но сам ларец изнутри был выстлан ланитом — минералом, блокирующим любые магические волны. Чтобы ни один прибор не засек. Умно, однако.

— Это они. — прокомментировала, фотографируя содержимое искомого объекта.

И вновь те же движения, но в обратном порядке. Данные и номер контейнера фиксировали уже в момент отправления поезда. Успели.

Судя по всему, на этот раз у них получилось.