Подарок особого назначения - Диана Хант

— Ты насквозь пропахла домом этого жирного менялы, — сказал лорд, поморщившись.

— Да, господин, — как попугай на ярмарке, подтвердила Тиана.

Дракон хмыкнул, но вместо ответа хлопнул в ладоши и двери, — не те, в которые вышел несколькими минутами ранее ростовщик, другие, распахнулись.

На этот раз Тиана не стала изображать марионетку на верёвочках. Ахнула, отбежала в сторону, подхватила с пола алый плащ, который Брут-Баши, видимо, постеснялся забрать.

Несколько секунд — и вот она уже стоит, закутанная по шею, исподлобья разглядывает женщин в длинных чёрных платьях и белоснежных передниках, которые появились по знаку дракона.

У обеих светлые, гладко зализанные назад, в строгие причёски, волосы. Щёки румяные, лица, как у всех белокожих, покрасневшие от загара. Одна — преклонных лет, даже старше приёмной матери, хотя неблагородные, понятно, стареют раньше. Вторая — девчушка лет шестнадцати. При этом женщины похожи, очень похожи. Мать и дочь?

— Вымойте её, — приказал лорд О’Валлагхар поспешно присевшим в поклонах женщинам.

— Слушаемся, господин, — ответили те в унисон.

— Куда потом разместить?

Не удостоив девушку ответом, дракон быстрым шагом покинул зал.

Под цепким взглядом женщины постарше и изучающим — молодой Тиане стало не по себе. Тот же Брут-Баши хотя бы косвенно, но был посвящён в её тайну. Спустил бы он ей так просто укус и даже пару тычков, ага! Да и он сунулся бы не просто «пощупать товар», как потом оправдывался перед женой, рослой, пышной гренадёрши Раази-Биби. Баюкал укушенную руку, плевался в её, Тианы, сторону и оправдывался, да.

Да, Тиана была невинна, но наслушалась от говорливых служанок и наложниц в доме менялы, что и с девственницами торговцы развлекаются, «без вреда для товара». Совершенно ужасными, извращёнными способами! Осталось только гадать, не сторонник ли её хозяин (до чего ж паскудное слово, аж зубы сводит!) подобной «любви». Правда, после «осмотра» драконом новой игрушки, иллюзий у неё не осталось.

Заинтересовать настолько циничного развратника?!

Влюбить в себя?!

Невинной девушке? Да вы сбрендили! Это что-то из области сказок, что рассказывают детям. Хотя нет, детям такого не рассказывают…

Из размышлений Тиану выдернул несильный (но довольно ощутимый) толчок в спину. Она чудом сдержалась, чтобы не ответить девчушке тем же.

— Пойдём, — сказала ей женщина постарше.

И Тиана послушалась. Последовала за женщинами по анфиладам, коридорам. Очень стараясь держать рот закрытым и не крутить головой, как болванчик на ярмарке.

Нет, нельзя сказать, что ди Суа были бедны. Тиана не знала голода, даже в неурожайные годы. Да и перешитые платья леди ди Суа смотрелись вполне прилично, и на каждый Новый Круг приёмный отец всегда оплачивал их с женой заказы у модистки… В доме всегда были дрова для очага, была крепкая, пусть и обветшалая мебель, и даже картины, написанные неизвестным художником. И, что было более ценно для Тианы, в доме шевалье ди Суа были книги! Целых семь штук! А книги, как известно, роскошь. Поэтому ей в голову бы не пришло сказать, что они нуждаются. Но…

По сравнению с ослепительным великолепием замка лорда О’Валлагхара… Виверны! Со всем этим золотом, вулканическим хрусталём, искрящим так, что глазам больно, малахитом… Статуями из цельных кусков янтаря! Фонтанами, в которых — Тиане удалось разглядеть, хоть и на ходу — плавали разноцветные рыбки! Магической инкрустацией кристаллов в стенах, люстрами, парящими над головой прямо в воздухе!

Да что там говорить, даже ткань скромного кроя платьев на служанках была дороже отрезов, которые мог позволить себе шевалье ди Суа для жены и падчерицы! Светлый Иллагхай!

Верно, слухи не врут: на службе у драконов даже слуги живут богаче, чем самые влиятельные и уважаемые горожане Вискольда!

Тиана чувствовала себя и вправду беднее храмовой мыши, как презрительно выплюнул этот жирный хорёк Брут-Баши! Да здесь любую мелочь продай — и живи безбедно целый год, причём целым поселением!

И из всего этого богатства Братству потребовалась… хм… такая ерунда? Зачем?

Баня, куда её привели, была под стать замку.

Эдакое царство воды и пара. И роскоши, конечно, куда ж без неё! Бесчисленное количество секторов и помещений, зачастую разделённое лишь невидимыми магическими стенами (это каким уровнем магии надо обладать, чтобы сотворить такое?! Или, что ещё более невероятно, заплатить за это вот всё?!). За одними невидимыми преградами клубится пар, за другими — бассейны, наполненные бирюзовой водой, с мраморными бортами и лестницами. Каменные, в форме цветов и морских раковин, чаши. Фонтаны и даже водопады, бьющие прямо из потолка. Роскошные каменные кушетки, отделанные золотом, на золотых же львиных лапах. Воздух напоён умопомрачительными ароматами масел и притираний…

А роспись стен… светлый Иллагхай!

Какое-то время Тиана просто хлопала ресницами с открытым ртом, который, впрочем, поспешно прикрыла ладонью.

Но ведь это…

Обнажённые тела. Мужские и женские. Переплетения рук, ног, сливающиеся в поцелуях губы… и не только… Она поспешно отвела взгляд, поклявшись себе, что больше не посмотрит на это непотребство, от одного взгляда на которое дыхание почему-то перехватило, а щёки и губы запылали. При этом отчего-то вспомнился лорд О’Валлагхар. Ведь это его замок! Каким развратным человеком, то есть драконом, конечно, нужно быть, чтобы допустить такое… Прямо на стенах! Прямо царство Лилагхаи какое-то…

А ещё Тиане было интересно. Такое подзуживающее чувство, щекочущее ум и заставляющее ноздри расширяться. Возможно, она бы посмотрела подольше, и, быть может, подошла бы поближе… к каждой бесстыжей картинке, если бы не служанки, которые вели себя так, как будто для них это в порядке вещей.

Не хотелось смотреть при них. Было ощущение, что тогда она впустит их туда, где им нечего делать. В страну своих фантазий. Впрочем, Тиана никуда их пускать не собиралась.

— Я могу вымыться сама, — запротестовала она, когда женщина потянула за завязки на её плаще.

— Господин приказал тебя вымыть! — ответила та, стягивая с неё плащ. — Приказы господина не обсуждаются.

— Чем раньше ты поймёшь это, тем лучше для тебя! — подтвердила девушка. — Господин не любит, когда ему перечат!

— Он… может наказать за это? — Тиана попыталась наладить контакт. Кто, как не служанки могут, при желании, конечно, просветить её о вкусах, о характере дракона? Предостеречь, чего от него ждать, как себя вести, что можно говорить, а что не стоит.

— Какой он? — осторожно прощупывала почву Тиана. — Неужели такой грозный, как о нём говорят в Вискольде?

Светлые глаза девушки так и загорелись азартом сплетницы. Она уже открыла рот для ответа, но женщина постарше её опередила.