Посредник - Март

— Да, мне тоже интересно, — вклинился Эдвин. — И как вы вообще попали в дом? Не через забор же перелазили?

Преподаватель смутился еще больше.

— Я магистр магии земли, мне не надо перелазить через забор, — и уже чуть тише добавил. — Если на нем нет защиты.

Наступило неловкое молчание.

— Так вот, кхм, я амулеты принес. Не твой список, но лучше, чем ничего. Будешь чувствовать себя в безопасности, — преподаватель пнул под столом ногой сумку, которая выехала по полу прямо к молодому магу. — Ну и еще немного полезных зелий.

— Зачем вы проверяли как я отражаю заклинания? — внезапно решил спросить Эдвин. — Я же не в леса эльфов еду, и не в их город. Мне навыки защиты ни к чему, я с людьми дело иметь буду.

Франк Терри посмотрел на него пронзительным взглядом, тяжело вздохнул, но сказал совершенно не то, о чем думал.

— Одежду заберешь по этому адресу, — на стол лег кусок плотной бумаги. — Все уже оплачено.

— С империей приятно работать.

— Кстати, что ты устроил во дворе? Ты работаешь в академии, у тебя начинающие маги земли перед глазами толпами бегают. Договорись с их куратором, и тебе десяток выделят. Им практика, а тебе никаких земляных работ лопатами.

О таком варианте он никогда не задумывался. С другой стороны, теперь стало понятно, почему иногда зачеты они сдавали на различных странных объектах. Эдвин начал понимать, каким образом преподаватели получали дополнительный доход без вреда для учебного процесса.

— Нет времени, — коротко ответил он, и это было правдой. После назначенных сроков времени на подготовку к поездке оставалось впритык. Куда уж тут участком заниматься.

«Завтра зайду к Полу, попрошу проследить за работами, он не откажет», — решил Эдвин.

Еще около пятнадцати минут они разговаривали с преподавателем на отвлеченные темы, после чего молодой маг проводил и его. Наконец избавившись от гостей, Эдвин перешел к самому интересному — к сумке с артефактами.

Небольшая кожаная сумка была водружена на стол и открыта. Первым из сумки показался журнал с описанием содержимого. Следом за ним молодой человек принялся доставать все артефакты по одному, сверяясь со списком.

— Амулет от ядов, есть, — Эдвин тут же повесил небольшой кулон на тонкой цепочке себе на шею. — Что у нас дальше?

А дальше было что-то непонятное. На вытянутых руках молодой маг держал квадратный носовой платок из кольчуги, иначе это было назвать нельзя. Размером в две ладони, тем не менее, этот артефакт почти ничего не весил. Эдвин все же решил проверить свои подозрения, положил артефакт на пол, и вознамерился сверху бросить заклинание. Плеть использовать на таком расстоянии от себя и в замкнутом помещении не стоило, и выбор он остановил на слабом ноже из воды. По небольшому размышлению и этот вариант он решил не пробовать.

— С чего вдруг я решил, что даже обычная кольчуга пострадает от этого заклинания? — задал логичный вопрос Эдвин, и потянулся за ножом.

Нож не оставил ни следа на кольчужном носовом платке, как решил называть его молодой маг.

— Пригодится, однозначно пригодится, — приговаривал Эдвин, поглаживая артефакт. Легкая и в то же время надежная защита никогда не помешает. Жаль только, что площадь в две ладони не позволит защитить все тело.

Остальное содержимое сумки было вполне обычным. Зелья лечения, несколько банок от отравления, укрепляющие составы, мази и прочие бытовые мелочи и артефакты, способные облегчить легкие травмы и быт в пути. Молодой маг даже легких царапин получать не планировал, поэтому мельком просмотрел содержимое, исключительно на всякий случай, и задвинул сумку обратно под стол. Пришло время документов.

Он открыл папку, и углубился в чтение. Первым шло описание короля.

— Король Конрад, — проговорил Эдвин, чтобы запомнить. Рисунок прилагался, и художник определенно был очень талантлив.

На него смотрел глубокий старик. Худощавое лицо, длинная седая борода, и глубокие морщины. Обычный старый человек, если бы не взгляд. Это были глаза человека со стальным характером, привыкшего повелевать, и в то же время осознающего, что тело его подводит. Эдвин перешел к краткому описанию жизни короля и только подтвердил свое первое впечатление. Будь история жизни описана в книге, он бы назвал это «веселой жизнью», сейчас же он смотрел на все несколько иначе. Конрад жестко расправлялся с недовольными, не оставляя рядом никого, кто мог покуситься на его королевскую власть. Эдвин вспомнил, что они проходили эту часть на уроках истории, но все эти казни, несчастные случаи и отречения от титулов автор учебника очень кратко и дипломатично назвал «укреплял королевскую власть».

Сейчас же он читал о десятках и сотнях жертв этого укрепления власти. Нельзя сказать, что Конрад был плохим королем. Сразу после, кхм, укрепления власти, он занялся благосостоянием подданных. Ему пришлось смириться с мыслью, что рядом есть намного более сильный сосед, которого трогать нельзя. При Конраде империя начала активно торговать с севером, появились программы обмена студентами и в целом отношения потеплели. Пусть для островного королевства, которое славилось своими набегами, было и тяжело отказаться от привычного образа жизни. Но спустя десятилетия, практика показала, что торговля кораблями и ресурсами взамен на урожай империи намного выгоднее набегов. Которыми, как недавно оказалось, север все еще промышлял. Проблема подкралась откуда никто не ждал — молодая жена короля забеременела и несколько лет назад родила сына.

Согласно правилам наследования в королевстве, сначала шел старший ребенок короля, потом дети этого ребенка, и только потом младшие братья короля. Прямо сейчас список выглядел так: после короля Конрада идет его двухлетний сын, а затем брат Конрада.

— Ух, — выдохнул Эдвин, когда дошел до следующего пункта. — А король-то болен.

Болезнь Конрада объясняла его внешний вид. Не может человек на девятом десятке лет так выглядеть, когда у него есть доступ к лучшим магам жизни. И это подводило к конфликту. Эдвин перевернул страницу.

Брат короля — Герберт. С портрета смотрела копия Конрада, только на полтора десятка лет моложе, и без болезни. Владелец нескольких крупных островов, объединенных в герцогство. Высокий мужчина, в отличной форме, при короле помимо своего герцогства заведовал армией, пусть острова ни с кем и не воевали. Амбициозный мужчина, всю свою жизнь находившийся в тени старшего брата. Вечный претендент на корону после смерти бездетного короля. Эдвин не представлял, что чувствовал этот властолюбивый человек, когда на его пути к трону появился младенец. Воспитывал Герберт двух сыновей, но пределов острова они не покидали, и характеристики на них были скудными. Оба занимались внутренними делами герцогства своего отца, у каждого уже была семья и по ребенку. Эдвин временно отложил бумаги, взял с полки бокал, и наполнил его водой. До графина он решил не идти, в конце концов он маг воды.

Граф Вернер — самый младший брат короля, на тридцать лет его младше, и полная противоположность первых двух. Судя по портрету, пошел в мать. Слегка полноватый, спокойный и уверенный в себе. Никакой злости или амбиций. Получил образование в империи, при короле работал с финансами королевства, и, судя по отзывам, работать с цифрами и бумагами ему нравилось намного больше, нежели с людьми. Работой все были довольны. Эдвин прикинул, и по его подсчетам выходило, что в очереди наследования он седьмой. Но это временно, дети Конрада на одном ребенке останавливаться не собирались, а там и другие начнут… Раньше третьего сына отправляли восвояси добывать себе славу и земли самостоятельно, Вернера же оставили, вручили самое мелкое графство из доступных, и пристроили при дворе. История показала, что не пожалели. Жена его умерла при родах, новой он не обзавелся, а из детей у него была только дочь Хлоя. Дочь граф любил больше всего на свете.

— Не в моем вкусе, — изучил изображение дочери Эдвин. Стройная, скорее даже худощавая, большие глаза художник изобразил хитрыми, что вместе с немного вздернутым носом создавали ощущение взбалмошного характера. Молодой маг посмотрел на дату рождения. Хлоя была на пару лет младше него.

Первая папка содержала малозначимые подробности биографий всей королевской семьи, но он пробежался по ним бегло. Глаз ни за что не зацепился, и он открыл вторую папку. Хоть безопасник и сказал, что дело о нападении на империю его не касается, материалы по нападению ему предоставили.

Никаких портретов и рисунков в отчетах о нападениях не было,