Ваантан - Родион Кораблев

тут и там встречались надписи, зазывающие то в лавку, то в мастерскую, то еще куда, а практически каждое здание было заселено.

Впрочем, казалось, что сейчас абсолютно все горожане вышли на улицу. Когда Алекс добрался до первых трактиров, ему так вообще прошлось периодически обходить толпы подозрительно веселых адептов.

Праздник явно удался!

Больше всего в этот момент его интересовало две вещи — откуда дикие взяли столько огнушки, и как ухитрились напиться? Они же адепты стадии Формирования ядра!

— Видимо, есть секрет, который мне забыли сообщить, — задумчиво пробормотал он.

Наконец, появился нужный трактир с говорящим названием «Гуляки». На двухметровой деревянной вывеске над входом неведомый художник искусно вырезал троих шатающихся адептов, держащихся друг за друга и поднимающих в воздух пузатые кружки.

Возле трактира стояли двое — высокий светловолосый парень и широкоплечий мужик с черной как смоль бородой.

Арт и Ивал.

Из-за маскировки они не могли определить Алекса, поэтому тот подошел, улыбнулся и заговорщицким голосом спросил:

— Уважаемые! Слышал вы друзья Разрушителя. Не поделитесь информацией об этом типе? Куплю за любые деньги.

— Это он? — спросил Ивал, поворачиваясь к Арту.

— Пока не знаю, — ответил светловолосый, прищурившись. — Звучание непохоже. Но так тупо шутить может лишь один адепт в городе. Предлагаю врезать ему, тогда сразу поймем. Если выживет, то точно наш Алекс.

— Это успеется Арт, — проворчал бородач, повернулся к землянину и угрожающим тоном спросил: — Эй, парень! А скажи-ка мне дорогой, кто такой Урм?

— Хм… это член твоей серой гильдии. Погиб при высадке, — выдал Алекс, припоминая первый труп, встреченный на Зеранге — бедолага Урм тогда погиб, угодив в прорыв.

— Да, это наш юморист, — буркнул Ивал. — Точно говорю.

— Да конечно я! Кто же еще? Но ты мог бы вопрос повеселее задать.

— А ты кончай придуриваться, тогда и вопросы повеселее будут. А то разбрасываешься тут… важными именами. Разрушитель, между прочим, местный герой! И играть с такими вещами нельзя. Еще услышит кто… ты-то ладно, пошутил и исчез, а нам за намек на продажу информации о защитнике Союза Зеранга, могут и морду набить. И это в лучшем случае!

— Нас никто не слышит. Я же барьер держу…

— Слышат или нет — этого нельзя знать наверняка, — строгим голосом возразил бородач, подозрительно оглядывая ближайших прохожих. — Совершенной защиты нет! Ладно… пошли внутрь. И умоляю, больше так не шути…

Усевшись за дальним столиком, они заказали напитки и закуски и принялись болтать. Арт и Ивал чувствовали себя как рыбы в воде, а вот Алексу после многих лет медитаций пришлось припоминать как вообще ведут себя в трактирах, но вскоре живое общение, гул голосов вокруг, тяжесть кружки в руке и лица друзей помогли расслабиться и настроится на легкое общение.

Для начала обсудили всякую ерунду, типа что за умник придумал такую ядреную огнушку. Выяснилось, что рецепт на Зеранг завезли наемники и от вынужденного безделия модифицировали его какой-то травкой, в обилии произрастающей в местных садах. Фактически получилось сложное зелье, а не огнушка, и ее составитель, на самом деле, был гениальным алхимиком.

Правда, адепт перед употреблением напитка еще должен был специальным образом ослабить защиту, как при операциях в энергетической хирургии, что требовало некоторых усилий… тем не менее рецепт широко разошелся, а изобретателя шустрый Зоб уже нанял к себе, посулив золотые горы.

После пошли темы посерьезнее. Алекс расспрашивал о ситуации, о настроении диких и об их планах. Так он узнал, что некоторые мастера пространства уловили разрушение Другой стороны, даже находясь внутри защищенного города. Новость мгновенно распространялась, и народ принялся гадать, что им всем грозит.

Тут как раз продажи новой огнушки и пошли вверх.

— Многие до сих пор гадают, а не был ли это хитрый план Зоба, — рассмеялся Ивал. — Может он сам и распустил слух.

— Да, этот может, — кивнул Алекс. — Древние столько пережили, что кризис кризисом, но почему бы на нем не заработать…

Арт с Ивалом были не последними адептами во дворце и знали побольше рядового дикого. Они были в курсе и о взаимоотношениях с Малованом, и о строительстве сети, но все равно с интересом послушали рассказ Алекса про разрушенную зону и поиски хранилищ.

Правда о Колодце и Факире землянин ничего не рассказал.

Еще товарищи поведали, что большинство диких уже распределили по школам. Причем даже по тем, чьи дворцы изначально были захвачены! А все снова Зоб подсуетился — чтобы облегчить жизнь диким он предложил собрать всех старейшин у себя и открыть мини-филиалы. Мол это проще, чем раскидывать диких по разным дворцам.

В результате большинство пришлых адептов продолжили квартироваться во дворце Голоса Неба, что хорошо сказывалось на бизнесе.

— Так вот почему на улицах столько незнакомых древних, — сообразил Алекс.

— Точно, тут сейчас полно школ. Даже те, у кого сохранились дворцы — открыли филиалы, чтобы конкуренты учеников не переманили, — улыбнулся Ивал. — Когда Зеранг станет доступен для посещения, адепты из кластера сюда будут прибывать, а Зоб озолотится...

В общем, большинство диких получили то, зачем пришли: техники закалки и мастеров, способных им обучить.

Однако повезло не всем. Например, школой Ивала были Строители пустоты — дворец, занятый малованцами — но они открыли филиал и бородач уже встретился с нужными мастерами, а вот школу Арта — Наездников Червя — взорвал Митточ при бегстве с планеты.

Что сильно злило светловолосого.

— Это ничего не меняет! Я знаю, что эти сволочи не убили, а забрали мастеров моей школы, — сжав кулаки процедил он. — И я обязательно достану техники закалки. Просто для этого мне надо будет выбраться в Кластер и отыскать поганых приручителей.

— А может проще сменить Силу? — осторожно поинтересовался Алекс.

— Зря ты поднял эту тему, — фыркнул сбоку Ивал. — Только расстроил парня.

— Нет, у меня уже одиннадцатый уровень! — воскликнул Арт. — Слишком опасно менять Силу на этой стадии!

— Воевать с Митточем не менее опасно, — заметил Алекс.

— Как и наше путешествие сюда. Но мы выжили. Сложностей я не боюсь. Мы с Мирой пойдем к Малованцам, будем на них работать и ждать шанса поквитаться с Митточем…

Разговор постепенно перешел на землянина.

— А что, вас действительно расспрашивали обо мне? — поинтересовался он.

— Подкаты были, — ответил за обоих Ивал, — но мы таких умников сразу