Последний огнеястреб. Хрустальные гроты - Катрина Чармен

Корали поглядела на друзей:

– Конечно. Это недалеко – если только вы умеете плавать.

Корали провела Тэга, Скайлу и Вспышку по ледяному тоннелю к большой полынье.

Белка попробовала воду пальцем.

– Уж-ж-жасно холодная! – воскликнула она.

– Нам придётся плыть подо льдом? – спросил Тэг.

– Да, под ним другой тоннель, – сказала Корали. – Он ведёт в тайный грот.

– И там ты видела камень? – догадалась Скайла.

Корали кивнула.

– Это недалеко, – успокоила тюлениха. – Быстро ныряем в воду и тут же выныриваем на другой стороне.

– На самом деле мы не умеем плавать… – признался Тэг, глядя на друзей.

Корали погладила усы.

– А на моей спине вы плыть сможете? – немного подумав, спросила она.

Совёнок покосился на Скайлу и Вспышку. Поместятся ли они на спине Корали втроём?

– Плыть! – пискнула Вспышка.

И с громким «ПЛЮХ!» нырнула в воду.

Птенец тут же исчез подо льдом. У Скайлы отвисла челюсть.

– Похоже, ко всему прочему, огнеястребы ещё и плавать умеют! – заметил Тэг.

Корали ухмыльнулась:

– Готовы?

– Ненавижу мокнуть, – проворчала Скайла.

– Просто нырок – и всё, – подбодрил её Тэг.

Совёнок взобрался на спину Корали. Скайла залезла следом и крепко вцепилась в скользкий тюлений мех.

– Задержите дыхание, – наказала Корали.

Друзья вдохнули поглубже и зажмурились.

Тюлениха погрузилась в студёную воду.

Несколькими секундами позже она всплыла в тайном гроте.

Стряхивая с крыльев ледяные капли, Тэг рассматривал небольшую сверкающую пещеру.

– В этом гроте так красиво! – проговорила Скайла, отжимая хвост.

– Ой! – вдруг вскрикнул Тэг. – Рюкзак меня жжёт!

Совёнок сбросил поклажу. Сумка проехалась по льду и остановилась у стены.

Четверо друзей поспешили к ней и заглянули внутрь, как только совёнок аккуратно открыл сумку.

– Смотрите! Наш камень светится! – вскричала Скайла.

– И он определённо опять нагрелся! – прибавил Тэг.

– Пип-пип-пип! – заявила Вспышка и тюкнула клювом по ледяной стене.

– Что там такое, Вспышка? – спросил Тэг.

Глубоко в толще льда что-то сверкало. Свет становился всё ярче, пока весь грот не озарился пурпурным.

Тэг выдохнул:

– Это второй кусок Тлеющего камня!

Друзья уставились на камень. Казалось, он висит во льду.

– Никогда раньше не видела, чтобы он светился! – Корали прикрыла глаза.

– Тлеющий камень – магический, – объяснил Тэг. – Он, должно быть, почувствовал приближение нашего куска.

– Вот это да! – выдохнула тюлениха.

– Но как мы собираемся его оттуда вытащить? – спросила Скайла.

Тэг приложил крыло к ледяной поверхности. Стена была шириной с его собственный рост. «Нам понадобится что-то очень мощное, чтобы проломиться сквозь эту толщу», – подумал совёнок.

Затем Тэг вспомнил одну вещь: Грэй сказал им, что вопль огнеястреба можно использовать как оружие. Совёнок уже видел подтверждение тому, когда крик Вспышки спас их от атаки тигровых летучих мышей в лесу Доблести.

Тэг повернулся к птенцу:

– Как думаешь, ты сумеешь сокрушить ледяную стену своим криком?

Вспышка кивнула.

– Отойдите, – скомандовал Тэг Скайле и Корали.

Все трое заткнули уши.

– Пи-и-и-и-и-и-и-и-и-ип! – прокричала Вспышка.

Тэг нахмурился:

– Хорошее начало, Вспышка. Но это было совсем не так громко, как в лесу Доблести.

– Попробуй ещё разок, – попросила Скайла. – Кричи изо всех сил.

Вспышка широко раскрыла клюв:

– Пи-и-ип!

Птенец потряс головой. Крика не получалось.

– Ничего, Вспышка, – сказал Тэг. – Ты ещё только учишься пользоваться своей силой. Мы придумаем что-нибудь другое.

– Может, я сумею выкопать камень? – предположила Скайла.

Острыми коготками белка принялась скрести лёд. Но на нём едва ли осталась пара царапин.

– Дай-ка я, – сказал Тэг.

Совёнок вытащил свой золотой кинжал. «Острее этого клинка нет ничего на свете», – подумал он. Тэг бил по льду, пока у него не заболело крыло, но совсем не приблизился к камню.

Хвост Скайлы обвис.

– Мы никогда до него не доберёмся!

Тэг снова взглянул на Вспышку:

– Грэй говорил, что только огнеястреб может найти Тлеющий камень…

– Да, – согласилась Скайла. – Но её крик не работает.

– У нас нет выбора, – проговорил совёнок. – Вспышка должна использовать свою огненную силу.