Раз надежда, два надежда... - Ольга Дмитриевна Свиридова

отряхнуть со щита комья земли, смешавшиеся с травой и хвоей с ближайшей елки. – Или пойдем дальше уже, наконец?

- Цыц! – прикрикнул я на нее, но Светка не впечатлилась и только передразнила меня, да показала язык.

Я же твердо решил разобраться со странным звуком. Где там мой расширенный функционал? Тетрадочка брякнулась мне в руки, как обычно появившись из воздуха. Поймал брезгливый взгляд Хромоножки и удивленный Глухомани. Интересно, нельзя как-нибудь заменить внешний вид моего функционала, я, конечно, почти привык, но все равно, обидно и неприятно. Готов пару больших надеждиков отдать, лишь бы эта мерзость чистой стала.

Вот! И вместо ручки чей-то обгрызенный красный карандаш выдали, да еще и тупой как угол в сто семьдесят градусов! Куда жалобу подать?

С трудом накарябал на странице помощи:

«Что неестественно тренькает у меня в ухе?»

Ответ пришел сразу же:

«Возможно, это галлюцинации. Или кто-то ударил Вас по голове. А может, надо перевернуть страницу!!!»

Да, именно три восклицательных знака, которые, похоже, должны были намекнуть мне, какой я тупой. Как все тот же угол. Да пошел тот, кто отвечает куда-нибудь в неизведанные дали! Сам бы попробовал жить в мире, где все чёрти как и половина происходящего непонятна!

Так. Куда листать? Ага! Вот оно! Страница заданий!

- Нефига себе! – присвистнул я.

- Что там? Что? Что? – засуетились все дамы, от мала до велика.

- Мне Холодец квест выдал! Бесконечный! Надо кормить его кусками гриба, и за каждый он опыт будет давать, от двадцати до пятидесяти, в зависимости от размера и… вкуса.

- А кто определяет – вкусный гриб был или так себе, гадость? – поинтересовалась Светка. – Я их даже жареными пробовать против, вдруг ядовитые!

- Думаю, что сам Холодец, - пожал я плечами.

- Извини… - Глухомань протиснулась между Птицыной и Сигизмундовной поближе ко мне. – А твой питомец только тебе задания выдает?

- Понятия не имею, - честно ответил я. – Он и мне-то раньше не давал квестов.

- Можно попробовать? – поинтересовалась девушка и испытующе поглядела на меня серо-голубыми глазами.

- Пробуй, мне не жалко, - я отступил от питомца, давая Глухомани пространство.

Холодечик радостно начал переминаться с лапки на лапку, едва услышав, что его спрашивают, не хочет ли он еще еды.

- Грибочки! Грибочечки! – согласно восклицал он, и зеленый свет вспыхивал в такт каждому слову.

- Получилось! – радостно сообщила Глухомань, изучив свой функционал в виде тетради на кольцах.

Тут уж и остальные ломанулись к моему несчастному питомцу. Холодец буквально ошалел от приближающегося счастья в виде кучи грибов.

Последней к нему подошла Хромоножка. Но, похоже, мой питомец устал. Да и зеленый свет уже светился еле-еле.

- Колбаска! – неожиданно изменил пластинку мой Холодечик, с надеждой глядя на Хромоножку, чем немало озадачил ее.

- Не поняла…

- Колбаска… - терпеливо повторил Холодец. – Колбаска! Колбаска!

С последним словом лампочка рядом с его иконкой исчезла. Гусеница то ли выветрилась, то ли переварилась в организме Холодечика.

- Квест успела взять? – поинтересовался я у Хромоножки.

- Задание? – переспросила девушка, вызывая свой функционал.

Еще одна, кто даже таких простых слов не знает. Вот что, никто в игры на электронных устройствах не играл что ли, до того, как вся эта фигня случилась?

- Успела. Только мне не хрибы, а колбасу приносить ему надо, причем до ста единиц опыта за кусок могу получить, - растерянно сказала Хромоножка. – Хде я ее возьму, колбасу эту?

- У нас утром последняя кончилась. Но, может, по дороге будет что-то вроде кафе или торговца с продуктами. Можно еще на ауке посмотреть, - пожал я плечами. – Все равно, квест без ограничения времени, так что когда найдешь, тогда и сдашь.

- Пеееть… - протянула Светка, дергая меня за рукав. – А если Холодечику еще гусеницу скормить, он будет другие квесты выдавать?

Какая интересная мысль! Сестренка-то умная, прямо в меня вся!

- А мне интереснее, что будет, если человеку эту гусеницу скормить, он тоже будет заданиями раскидываться?

Все дружно уставились на Птицыну, выдавшую этот перл. Первым очухался от ее слов я. Мотнул головой, стараясь выгнать из головы картинку о том, как поглощаю мерзкую личинку насекомого.

- Тэк! Идем дальше по дороге! Ищем мобов в виде грибов и немобов в виде гусениц! Кто желает узнать действие этих зелененьких многоножек на людях – проводит эксперимент на себе. И даже не думает скормить кому-то другому!

С последними словами я очень пристально поглядел на Птицыну, которая уже нашёптывала Светке о полезности гусениц для человеческого организма. Белобрысая с пол минуты выдержала мой взгляд, потом сдалась и согласно кивнула. Правда, выглядела жутко недовольной после этого.

Теперь по леску мы шли не друг за другом, а растянувшись по ширине. Искали. Перво-наперво грибы. А встречалось их немало. Наши новоиспеченные члены группы, а по совместительству, магички, даже не успевали восстанавливать ману. И в некоторых боях просто били мобов своим оружием как палками. Какой-никакой, а урон наносили.

- Мы так ползти до второго пришествия будем по этому лесу, - примерно после двадцатого гриба сказала Сигизмундовна, доставая цигарку и прикуривая ее от странного устройства, похожего на огниво. Опять на аукционе шарилась в свободное время. Вечно там всякую ерунду покупает. – А за квест от Холодца даже денег не дают, между прочим.

- Нам сейчас опыт важнее, - заметил я. – А тут двойной – за убийство и за квест.

Бабка, что странно, спорить не стала, хотя я ждал такого поворота. Вместо этого Сигизмундовна ткнула горящим окурком в холмик, покрытый листвой, рядом с собой.

Издав жуткий вопль, холмик моментально выпрыгнул, распрямился и превратился в гриб-переросток.

- Моховик, - констатировала бабка, после чего с сожалением оглядела окурок, пришедший в негодность после встречи с грибом, но познания свои пояснила: – Я по молодости, ой, как грибной охотой увлекалась!

Мы же уже почти не слушали ее. Потому что рванулись в бой. Сигизмундовна поцыкала, отошла немного и тоже сделала свой вклад в убийство моховика, запустив стрелу грибу прямо в центр шляпки.

Просвет между деревьями, оповещающий, что лес заканчивается, мы увидели, когда уже близились сумерки. Грибы всем осточертели. И мне тоже. В жизни больше их есть не буду! Хотя… Если жареные, да с картошечкой…

Гусеницу нашли еще одну. С ярко-розовой