Ночной ангел. Книга 2. На краю тени - Брент Уикс

Логан поднял руки.

— Успокойся, — сказал он, — я тебя не трону. Нам нужно двигаться, иначе снова нападут.

Девушка мельком взглянула на решетку и побежала вдоль круглой стены.

Стража оттащила Горхи от решетки и подвела к ней остальных заключенных. Первый прыгать не хотел, его столкнули.

От падения на каменный пол с высоты пятнадцати футов он переломал ноги и в секунды стал жертвой обитателей Дыры. Не остался в стороне и Зубастик. Расшвыряв других, он вонзил острые зубы в живую плоть.

Второй осужденный замер у решетки, прислушиваясь к происходящему внизу. Его толкнули, и он тоже стал мясом. После чего большинство заключенных уже сами, повиснув сначала на решетке, падали вниз.

Логану было не до того. В другой день он и сам дрался бы за мясо, но сейчас брюхо набивать не будет. Только не рядом с этой девушкой. Она заставила его вспомнить о другом, лучшем мире. Логану хотелось плакать.

— О боги… — прошептал он. — Наташа Грэзин!

Слова невольно сорвались с губ. Надо бы промолчать, но слишком велико оказалось потрясение. В свои семнадцать лет Наташа была второй по старшинству дочерью Грэзинов. Кузина Логана.

Наташа Грэзин смотрела на него широко раскрытыми глазами, с ужасом оглядывая высокий исхудавший остов некогда большого и мускулистого тела. Логан был тенью себя прежнего, но, хоть и высох, остался таким же высоким.

Он поднял руки, чтобы заставить ее молчать, — слишком поздно.

— Логан?! Логан Джайр? — вырвалось у Наташи.

Он почувствовал, что мир рушится. Все то время, пока Логан здесь сидел, его считали только Королем Тринадцати. Обезумев от голода, он все-таки примкнул к тем, кто стоял вокруг Дыры и пытался ловить хлеб. Благодаря длинным рукам Логан добывал больше других — ценой было то, что Горхи знал: высокий блондин по-прежнему в Дыре. Тем не менее он так и не назвал свое настоящее имя. Ни разу.

Бросив взгляд через плечо, Логан увидел, что осужденные все еще падают в Дыру. В почти кромешной тьме, напуганные и ослепшие, они скулили и кричали, плакали и сыпали проклятиями, слыша, как обитатели Дыры рвут на части свежее мясо. Старожилы дрались, Горхи подбадривал их и смеялся, принимая ставки на то, что случится с каждым новым узником. Завывали плакальщики. Шум, неразбериха, есть на что отвлечься. Есть шанс, что девушку никто не услышал.

Лишь один из новых заключенных не рыдал и не пребывал в смятении. Несмотря на жару и вонь, вопли в темноте и насилие, Тенсер Варгун не казался испуганным. Щурясь в непроглядной тьме, он склонил голову набок, задумчиво глядя на Логана и Наташу.

Элена судорожно хватала ртом воздух. Кайлар не только бросил ее, он забрал с собой Ули. Полная отставка. А ведь все так хорошо начиналось.

Нет, все действительно шло хорошо. Элена не могла в это поверить, да и не поверит никогда. Она тщательно осмотрела кухню, надеясь увидеть хоть какой-то знак. Заметила пятно на половице — темное на темном дереве, наспех замытое. Что-то пролили? Не похоже. Навскидку Элена не смогла определить природу пятна. Затем рядом, на полу, она обнаружила глубокую тонкую выемку.

Элена поднялась наверх. Серые одежды мокрушника исчезли, исчез и меч Возмездия. Она запихивала ящик обратно под кровать, когда увидела символ сенарийского Са'каге, вырезанный на столике. «Девочка у нас» — гласила надпись красивым почерком. Сердце Элены снова оборвалось.

Кто-то выкрал Ули, и Кайлар отправился в погоню. К радости открытия примешивался страх. Кайлар ее не бросил, но девочку взяли те, кто Кайлара знал. Кто-то пытается заманить его в ловушку. Но где же он был, когда Ули схватили? Странно. Если похитили на улице, могли бы оставить знак на ступеньке крыльца. Дома? Вряд ли преступники посмели бы проникнуть в дом, зная, что Кайлар внутри.

Снизу послышался крик, застучали в дверь.

— Откройте! Именем королевы, откройте!

Элена увидела, как тетушка Меа впускает городскую стражу, и ее сердце вновь наполнилось страхом. В Сенарии стражникам никто не доверял. Однако тетушка вздохнула с явным облегчением.

Чтобы разложить все по полочкам, потребовался почти час. Сосед видел, как Кайлар нес на плече тело. Красивого юношу с темной кожей и волосами, заплетенными во множество тонких косичек с золотыми бусинками. Джарл! — мгновенно поняла Элена. Кайлар ушел, и сосед тут же бросился к стражникам. На полпути к дому тетушки им повстречалась жена соседа, которая видела женщину с луком, вошедшую в дом за минуту до того, как вернулась Ули. Затем ушла и женщина — вместе с девочкой. Выслушав показания, стража, слава богу, решила, что убийца — женщина, тем не менее им по-прежнему хотелось допросить Кайлара.

Той ночью Элена, лежа в постели, оплакивала Джарла и пыталась понять, что случилось. Зачем Джарл приехал? Спасался от кого-то? Хотел предложить Кайлару контракт? Просто навестить? Пришлось согласиться со вторым. Джарл слишком важная птица, чтобы вот так, импульсивно, покидать Сенарию. Если бы ему грозила опасность, он бы приехал с телохранителями. Значит, Джарла убили — случайно? — когда он пытался нанять Кайлара. Тот либо согласился на работу, либо отправился мстить за друга. Так или иначе, Кайлар ушел из дома до похищения Ули. Возможно, он и не знает об этом.

К полудню следующего дня Кайлар не вернулся. Однажды постучали в дверь, и Элена что есть духу побежала открывать. На пороге стоял один из вчерашних стражников.

— Я только решил, что вы должны знать, — сказал он. — Мы опросили всю стражу городских ворот, быстрее не смогли. Трудно перекинуться словечком с каждым — караул меняется. Вчера город покинула молодая женщина, судя по описанию — убийца. Держала путь на север. С ней была маленькая девочка. Мы послали вдогонку людей, но у нее в запасе много времени. Мне очень жаль.

Стражник ушел, и тетушка вместе с Брайаном взглянули на Элену так, будто ожидали, что она расплачется. Вместо этого Элена заявила:

— Я отправляюсь за Ули.

— Но… — начала тетушка Меа.

— Знаю-знаю, только меня там и не хватало. Но что еще прикажете делать? Если Кайлар вернется, скажите ему, куда я поехала. Уверена, он меня догонит. Если Кайлар уже пустился в погоню, я его встречу, когда он будет возвращаться. Если он не знает, что Ули похитили, то, кроме меня, ей надеяться не на кого.

Тетушка Меа открыла рот, чтобы снова возразить, затем передумала.

— Я все понимаю.

Вещи Элены уместились в маленькую котомку. Пока она спускалась вниз, тетушка собрала ей продуктов на неделю.

— Брайан попрощается со мной? — спросила Элена.

Тетушка Меа проводила ее на улицу.

— Брайан прощается по-своему.

Перед лавкой Элену ждала навьюченная лошадь, крепкая и на вид добродушная. Глаза Элены наполнились слезами благодарности.

— У него сейчас неплохо идут дела, — с явной гордостью за сына сказала тетушка. — А теперь иди, дитя, и да пребудет с тобой бог.