Антикварная лавка с секретом - Нина Новак

— Перетащим его сумраком? — с сомнением протянул он.

— Еще помрет в пути. Простые люди сумрак редко выдерживают, даже в ближайших слоях, — заметил Пирс равнодушно.

Взваливали в седло уже полубессознательное тело. Карро воспринял разговор Скорпионов слишком всерьез.

— Взял бы ты его к себе, ди Коралл, — проворчал Пирс. — Эта жаба воняет.

Но вскоре ослабевший Карро пришел в себя, и расположившись позади оруженосца, начал внимательно изучать дорогу. Ноэль отметил, как часто он оглядывается и вздрагивает, словно чего-то боится.

Арендаторов появление кострула расстроило. Одно дело городской голова, которому плевать, что творится на землях. И другое — реальный хозяин, который зацепится за любой непорядок.

Собрались они в самом большом и богатом доме, у некоего Повела, державшего виноградники.

— Какая вам разница, кому платить? — произнес Ноэль с удовольствием развалившись на крепко сбитом стуле. — А кострул гарантирует защиту, в том числе магическую.

Винодел достал платок и утер им лицо. Видать, сильно нервничал.

— Последние лет двадцать земля иногда усыхает. И ручей подводили и все одно… А бывает наоборот — дожди с градом.

— Без хозяина горная Кабрия грустит, — кивнул Ноэль. — А разбойников здесь нет? В Сарте рассказывают, сто лет назад колдуны Фогеза младшего лютовали.

Повел покачал головой, пожевал губами. Его дородная супруга поднесла пирог с дичью и бутылку вина. Дочь расставила посуду.

— Когда мы тут осели их уже не было. Так байки только, детей пугать. Но бывает и людновато.

— Людновато?

— Торговые караваны постоянно переходят Хрустальное ущелье. Оно тут поблизости, рукой подать. Бывает и рынки там же раскидывают. Это же граница — люд из соседней Нинезии собирается. Тогда мы запираемся, уж очень много сброда набегает. Вот в прошлом году лошадей украли у соседа.

Ноэль удивленно приподнял брови, переваривая известие. Потом, осмыслив, нахмурился.

— И купцы не платят пошлину за проезд? Как смеют? И нинезийцы беспрепятственно пересекают границу?

Раздался громкий стук упавшего тела — это Карро сверзился со стула. Кажется, удумал притвориться больным.

— Так я и знал, — выдохнул Ноэль с досадой.

— Без отряда не обойтись, — бросил Пирс, брезгливо косясь на градоначальника.

— Наберем местных, — Ноэль передернул плечами и обратился к Повелу. — Когда обычно появляются торговцы?

— В разное время. Чаще в конце весны, а потом осенью.

— Придется им разъяснить, что никто не имеет права проезжать Хрустальное ущелье и не платить пошлину кострулу Шардона, — Ноэль встал, и в следующую секунду рвануло запястье, а вслед за ним болезненно натянулась брачная нить. Сердце словно иглой пронзило.

Не задумываясь, он прыгнул в сумрак.

Ноэль очень четко представил себе лягушачью площадь. И не должен был промахнуться. Так какого демона его закрутило смерчем?

Перед глазами возникло на секунду лицо учителя Шеварра, а в следующий миг Ноэля швырнуло непонятно куда. Он не успел отследить направление.

В спину ему ударились Кабан с Растом, и они вывалились где-то в Пустыне, прямо посреди масштабного махача.

— Чтоб вас… — прошипел Ноэль.

Скорпионы с воинственным кличем бросились в гущу драки, а Ноэль схватился за меч. Мозг работал, придумывая, как выбраться.

— Извини, Ашаданор, я не могу остаться, — буркнул он, но тут же подвергся нападению ватаги оголтелых островитян.

Биться мешал вихрь, крутившийся вокруг поля битвы, не выпускавший никого за ее границы. Но магический меч придавал сил и скорости.

Нить болела, и Ноэль зверел — у него не получалось перейти в сумрак.

Островитяне, поняв, что Скорпионы вот-вот переломят ход битвы, пытались нападать отрядами.

Человек десять кинулись на Ноэля. А дальше он действовал не думая.

Линора находилась в опасности и его уже невозможно было остановить.

В пылу сражения он увидел Венира Ассула. Лицо его наполовину закрывал платок, какие носили генералы бронзовой армии. Впрочем, ледяные голубые глаза не признать было трудно.

Они встретились взглядами, а Ноэль откинул новую партию нападавших.

Венир закинул арбалет за спину, и вихрь стих. Затем он покрутил шеей и молча бросился навстречу Скорпиону.

Они сошлись в короткой схватке, и тут у Ноэля получилось… Он задал координаты фамильного замка.

Мужчины провалились в сумрак. Ноэль развернулся и побежал, ведя Ассула за собой. Призрачные сумеречные тени гарпий отвлекли генерала, не привыкшего к подобному, и он влетел вслед за Ноэлем прямо в каменный мешок подземного зала. За ними переместились и Кабан с Растом.

Ассул все так же молча замахнулся мечом, его глаза горели холодной яростью.

Ноэль, ускорившись, упал на колени и со всего маху ударил островитянина рукоятью меча по колену.

Венир потерял равновесие и полетел прямиком в родовой портал. Ноэль даже приблизительно не представлял, на какой мир тот был настроен.

— Ну ты даешь, ди Коралл! Надо же было додуматься притащить его сюда! — восхитился Кабан.

— Ашаданор обратился к Красному Скорпиону, — будто извиняясь пояснил Раст, правильно расценивший безумный взгляд Ноэля.

Но тот, ничего не ответив, подскочил на ноги, и на этот раз перенесся прямиком на лягушачью площадь.

Дни стали длиннее и на улице царили приятные нежные сумерки, еще не перешедшие в настоящий вечер. Страшно хотелось прогуляться по Зарру, но в сложившейся ситуации выходить было рискованно.

Что тут поделаешь — без владения магией человек в этом мире ничто.

Поэтому, чтобы не терять время впустую, я отправилась в столовую и там попыталась призвать свой дар. Думала, портрет Ромины мне немного поможет. Вдруг он волшебный?

Но таинственная сущность не желала беседовать ни через зеркало, ни через портрет.

Так что все сама, все сама.

После пары ночей с Ноэлем, появились первые изменения. Я стала как будто сильнее физически, энергия буквально плескалась через край, и, кажется, даже магия усилилась. Но я все еще не умела ее контролировать.

Вот и сейчас — потрясла подсвечники, погремела серебряными блюдами в буфете, неуклюже пожонглировала яблоками… и все. Одни хаотичные и глупые действия.

Лавка, наконец, тоже соизволила подключиться. Показала несколько фирменных фокусов, до смерти напугав Фло, которая сунулась ко мне спросить об ужине. Близняшка никогда не видела танцующих на столе полупрозрачных скелетов.