Тысяча жизней подряд. Вечности недостаточно - Мара Вульф

– Нам стоит поторопиться, – заявил он, целеустремленно выводя меня из ложи. В фойе уже ждал слуга, в руках которого были наши пальто, и мы, не теряя времени, поспешили вниз по лестнице.

Карета с бешеной скоростью мчалась по темным улицам Лондона. Меня трясло и бросало из стороны в сторону, хотя я и хваталась за поручень. Рафик изо всех сил старался удержать меня, в то время как Седрик сидел рядом с Клэр, ни на минуту, однако, не выпуская меня из виду. Должно быть, эта женщина привыкла к таким каретам в значительной степени больше, чем я, потому что скорость, казалось, почти не отражалась на ней, в то время как мне с каждой минутой становилось все хуже. Если это не прекратится, меня вырвет прямо на ее роскошное синее платье. Представив это, я злорадно улыбнулась. Внезапно кучер сбавил темп. Лошади заржали, и коляску сильно рвануло вперед. От испуга я вскрикнула, но Рафик успел меня удержать, прежде чем я соскользнула с сиденья. Потом до моего слуха донеслись мужские голоса. Седрик и Рафик переглянулись.

– Нападение. Скорее всего, уличные грабители, – заверил Седрик.

– Что еще за нападение? – недоверчиво переспросила я.

Ответом мне было молчание. Что-то в этой жизни изменилось. Клэр встала, и Седрик открыл ящик под сиденьем. Он протянул Рафику пистолет.

– Вы обе остаетесь здесь, – приказал он.

К моему изумлению, Клэр кивнула, и двое мужчин выскочили из кареты. Они заперли за собой дверь, и вскоре за ней раздались пистолетные выстрелы.

– Разве мы не должны им помочь? – Я была рада, что мой голос не дрожал. – Там есть еще пистолеты?

– Есть несколько, – ответила Клэр. – Но лучше бы тебе не впутываться в это.

– Я умею стрелять, – сообщила я ей. В глазах Клэр мелькнуло удивление. – И, кажется, неплохо. – Тут я вздрогнула, потому что снаружи снова раздался выстрел, а следом за ним – звон скрестившихся шпаг. – Меня научил дедушка.

– Умный человек. Что ты умеешь еще?

– Плавать, фехтовать, стрелять из лука. Еще знаю несколько приемов самообороны.

– Я считала, что твое время такое мирное. Почему он хотел, чтобы ты научилась драться?

– Он хотел убедиться, что в случае крайней необходимости я смогу защититься. Так ты покажешь мне оружие или нет?

Клэр встала. Снаружи раздался крик, и я вздрогнула. Ее губы изогнулись в намеке на улыбку, а я взмолилась, чтобы ни Седрик, ни Рафик не были ранены. Я поспешно подняла крышку ящика, и мои глаза расширились от изумления. В нем лежало не только старомодное огнестрельное оружие, но и кинжалы и шпаги из чистого серебра.

– Это не обычные уличные грабители, так ведь?

– Вряд ли, – спокойно отозвалась Клэр. – Это охотники за душами. Было всего лишь вопросом времени, пока они не найдут нас и в этой жизни. Они учуяли тебя, потому что здесь нет бабушки, которая всегда загораживает тебя собой. Они сродни акулам. Они чувствуют запах крови колдуньи через века. – С каждым словом тон Клэр становился все более уничижительным. – Ты недостаточно хороша для него, – зашипела она. – И ты его не получишь. Ни за что, если я смогу предотвратить это. – Крылья ее носа трепетали от гнева. Но сейчас мне некогда было заниматься этим.

Я схватила два револьвера и проверила, заряжены ли они. В барабане сверкали серебряные пули. Я сняла их с предохранителя и отодвинула в сторону занавеску, скрывавшую небольшое окно кареты. Рафик отбивался от двух охотников за душами шпагой. Те, как видно, были хорошо откормлены. Что было совершенно неудивительно, ведь Наполеоновские войны закончились не так давно, и на полях сражений можно было собрать бесчисленное множество душ умирающих солдат. Но вот из рук Рафика вырвался огонь, и высокий визг разнесся в ночном воздухе, когда он поразил одного из охотников. В желтом свете пламени сцена выглядела еще более зловещей. В следующий миг охотник за душами уже лежал на грязной земле, рассыпаясь в прах. Боковым зрением я заметила какую-то тень, и из темноты ночного неба на Седрика, который уже сражался с двумя монстрами, обрушился еще один охотник. Я подняла револьвер, прицелилась и выстрелила. Одно дело стрелять по консервным банкам, по движущемуся объекту – совсем другое. И все же я попала. Охотник, пораженный серебряной пулей, отлетел назад. Мимо меня промчался огненный шар – и еще один противник Седрика был обезврежен. Последнему он пронзил горло шпагой, и черная кровь фонтаном брызнула во все стороны. Седрик обернулся. Из дула моего пистолета все еще шел легкий дымок. Даже в тусклом свете уличного фонаря я поняла, что он в ярости. Я все еще выглядывала из окна кареты, когда он сдвинулся с места и тяжелыми шагами направился ко мне. Повернувшись к раненому охотнику спиной, Седрик не заметил, как монстр, стоя на коленях, собрал свои последние силы, чтобы броситься на него, вонзив когти ему в горло. Не раздумывая, я сжала руку в кулак, а когда вновь раскрыла пальцы, энергия моей души, сплетенная в тонкую прочную веревку, выстрелила из моей ладони. В считаные доли секунды она добралась до охотника и обернулась вокруг его шеи. Он и пикнуть не успел, когда я рывком дернула за ленту и сломала ему шею. Охотник упал на колени, рассыпаясь в пепел. Лента снова скользнула обратно в мою руку. Она еще не исчезла окончательно, когда я заметила еще одну фигуру. У одного из фонарей стоял Лазарь Риммон. На этот раз он был одет во фрак и цилиндр. Он опирался на трость, но я узнала его черные светящиеся глаза. Я даже не подозревала, что способна применять свою магию таким образом, но по самонадеянной улыбке на лице главного охотника поняла, что он, по крайней мере, догадывался об этом. В тот момент, когда Клэр оттащила меня от окна, он повернулся и зашагал прочь. Она подтолкнула меня к скамье, и вскоре дверь кареты распахнулась. В салон забрался Рафик. Раздался щелчок кнута, и карета понеслась в том же бешеном темпе, что и прежде. Я судорожно цеплялась за поручень.

– Там, снаружи, – Лазарь. Где Седрик? – Мой голос звучал как-то странно.

– Седрик правит лошадьми. С ним все в порядке. О Лазаре мы позаботимся позже. Сейчас важнее ты, – сказал Рафик, обменявшись с Клэр озабоченным взглядом.

– Со мной все в порядке, – пролепетала я.

Рафик взглянул на револьвер, лежащий на моих коленях.

– Это был очень хороший выстрел.

Странник осторожно забрал у меня пистолет и подал его Клэр. Потом он притянул меня к себе на колени. Сначала я хотела воспротивиться. В конце концов, я уже не была ребенком. Но я не могла пошевелиться, потому что тепло Рафика окружало меня, и это ощущение было таким приятным. Только теперь я поняла, что меня дико трясет. Мои зубы стучали так громко, что заглушали звук грохочущих колес. Рафик осторожно массировал мои руки.

– Ты не должна была позволять ей этого, – сказал он, обращаясь к Клэр.

Та, сидя напротив нас с идеально прямой спиной, изобразила на своем красивом лице недовольную гримасу:

– Как будто она позволила бы мне что-то ей запретить.

Впервые мы с ней были одного мнения.

Я все еще мерзла, когда карета в очередной раз остановилась. Седрик распахнул дверь, и его испытующий взгляд скользнул по мне. Я все еще сидела у Рафика на коленях, и моя голова покоилась на его плече.