Жена правителя Подземного царства - Наталья Мамлеева

Друг кивнул.

– Именно она помогла убить семью Рики. Она открыла ему путь в Янидоф, преподнеся чужие смерти на блюдечке.

Каган Багровых степей ответил не сразу.

– Всё вроде так, – согласился Раал и наполнил свой бокал, – но где доказательства, что Корсентер бы сам не нашел Эль? Мы же не знаем повороты судьбы. Так что не бери грех на душу, у нас их и так достаточно. Ты мне лучше скажи, как так получилось, что они встретились?

– Вот в этом большая часть моей вины, – с усмешкой отозвался я. – Я решил оградить девочку от жестокой правды и поплатился за это. Точнее, за мои ошибки расплачивается Рика. Она помогла Улиэль встретиться с душой матери, но, не выдержав боли и груза обиды, русалочка сбежала от нас и только хвостиком махнула.

– Ты искал её?

– Да, но не сразу. Сначала я дал ей время успокоиться, а потом уже было поздно. Надо думать, Корсентер нашел её и накрыл своим пологом. Мне она была недоступна для поиска.

– Улиэль – добрая девочка. Наверняка Корсентер обманул её.

– Этого мы не узнаем. Вдвоем они страшное оружие, – покачав головой, высказался я и осушил свой бокал, слегка поморщившись. – Всевышние еще не знают, что Лунный ключ утерян, хотя теперь догадываются об этом. У нас нет никаких зацепок. Мы обыскали все, что можно. Что теперь нам остается делать?

– Ждать у моря погоды и надеяться на лучшее, – отозвался друг. – По крайней мере, так говорит моя жена.

– Винсента – неисправимая оптимистка. – Я слабо улыбнулся.

*** ***

– Что пьете, и без меня? – раздался голос со стороны входа, и мы с Раалом вдвоем обернулись и посмотрели на Вийона. – Могли бы позвать, в конце концов!

– Мы пьем на тризне Корсентера, – ответил Раал, – так что присаживайся.

– Так он-таки помер? – удивленно отозвался наследник. – Почему я не в курсе? Наверняка вы меня разыгрываете.

– Поверь мне, Вийон, когда-нибудь мы справим его тризну, – пообещал я. – А пока остается пить за будущее, ибо потом столько от радости не выпить.

– Я вам весть принес, – отвлекся от темы Розенталь. – Совет Всевышних требует от отца ответа по поводу нападения Корсентера и отсутствия Лунного ключа. Если бы хранителям не удалось сохранить Скрижаль, то уже разразилась бы война.

– Подожди-подожди, что там о совете. Что ответил твой отец?

– А вот это самое интересное, – с усмешкой отозвался Вийон. – Отвечать уже будет новый Вельзевул, которого мы выберем голосованием.

Раал с Вийоном многозначительно посмотрели на Дэна. Тот отвел взгляд, обратившись в свои думы.

Где-то в Среднем мире

– Эль, я тебе кое-что принес, – прошептал Корсентер и присел на край кровати девочки. – Смотри.

Эль выглянула из-под одеяла и почувствовала яркий свет. Корсентер держал в руках светящийся шар. Слезы высохли и теперь она с интересом потянулась к диковинке. Взяв шар в руки, она повертела его, но белый туман внутри так и не рассеивался, а лишь загустевал. Она вопросительно взглянула на демона.

– Это шар воспоминаний, – пояснил мужчина. – Ты можешь вложить в него самые яркие моменты своей жизни, а потом пересматривать их снова и снова. Так тебе не будет одиноко, и мама будет всегда с тобой.

Но разве не будет это постоянным напоминанием о боли и утрате? Кто знает ответ на этот вопрос. Быть может, это станет солью на ранах, а может – живительным бальзамом для тоски.

Надежды Эль на помощь Скрижали рухнули, и теперь она утопала в собственном горе.

– Спасибо, – искренне поблагодарила Эль и сосредоточилась, в мельчайших подробностях вспоминая один из лучших вечеров в своей жизни.

Тогда ей исполнилось девять. Мама подготовила грандиозный бал, пригласив всех её друзей, а после они сидели вечером, мама расчесывала Эль волосы, и они долго что-то обсуждали. Эль уже не помнила, что, но это было и не нужно, ведь шар все равно не передает звуки.

Вновь расплакавшись, Улиэль порывисто обняла Корсентера, и ему ничего не оставалось, как прижать девочку к себе, словно дочь. Неожиданно сильный демон испытал слабость перед этой девочкой и в то же время обрел могущество – он мог свернуть горы ради этой малышки. Что же такого произошло, что их так связало?

Он многое от неё скрывал и в глубине души чувствовал угрызения зарождающейся совести.

Лейорика Яниита

Я помню, как начинался мой день – я проснулась, но еще долго не хотела открывать глаза. Слуги не задернули шторы в моей спальне из-за суеты и похоронных хлопот, поэтому лучи утреннего солнца жгли кожу и заставляли неприязненно морщиться. На тот момент это было моей главной проблемой, и только позже пришло осознание случившихся события – моей семьи больше нет.

Я резко села и распахнула глаза. Перед моим взором была с детства знакомая картина – два всадника на белых конях и в блестящих доспехах едут по обе стороны от принцессы – ей нет еще и пяти лет, она идет пешком по полю, но точно уверена, что опасность её минует. Этими всадниками всегда для меня были родители, они оберегали меня всю жизнь и как теперь жить без них и заботиться о целом герцогстве, я не представляла.

Всадники перед моим взором начали таять, но виной всему не волшебство, а слезы, застлавшие глаза. Я откинулась на подушки, почувствовав резкую головную боль. Будто бы душевной мне было недостаточно.

В дверь постучались. Я нехотя поднялась с кровати и накинула халат. На пороге стояла служанка.

– Госпожа, пора начинать приготовления. Гости скоро прибудут.

– Благовония разожгли? – спросила я и, получив утвердительный ответ, отпустила девушку и принялась одеваться.

По земным обычаям я должна была быть во всем черном. Но ведь я не просто человек, я еще и всевышняя, поэтому решила одеться в темную абайю и распустить волосы в знак скорби. Из зеркала на меня смотрела печальная утопленница, по-другому свой образ охарактеризовать я не могла.

Весь дом был пропитан сладко-терпким ароматом, который вызывал тошноту. Я любила не все земные традиции и эта входила в число нелюбимых. Спуск по ступеням давался тяжело, я придерживалась за перила, боясь скатиться вниз. Головная боль не отступала, усиленная удушающим запахом.

Когда я спустилась вниз, в холле обнаружила всевышних. Ирэй и Айра стояли по центру, обнявшись. Сестра плакала. Услышав звук шагов, она обернулась и бросилась ко мне.

– Рика!

Девушка крепко обняла меня, буквально заставляя слезы брызнуть из глаз.

– Рика, мне так жаль, – отстранившись, произнесла сестра.

– А мне как жаль, – прошептала я, и поприветствовала второго наследника.

– Соболезную вашей утрате, – проявил учтивость будущий султан, и я приняла его слова, поблагодарив.