Кукловод - Виталий Вольный

Половинчик бросил Фабулу пачку денег и добавил:

– Тут этого добра полно, пусть мне Олдер поможет.

Олдер согласно кивнул:

– Пускай власти подумают, что это было ограбление, нам только на руку. Искать будут совсем в других местах, да и деньги будут очень кстати.

Уже выйдя за ворота особняка, Фабул поинтересовался у мага:

– Свидетелей, кроме Витька, не осталось?

– Нет. Нас никто не сумел толком разглядеть, даже охранник, которого я встретил в коридоре. Бинго был прикрыт невидимостью, а я – пеленой теней. Волноваться нет причин.

– Как знаешь. – Голос Фабула не звучал уверенно.

Никто из друзей так и не обратил внимания на красные огоньки под потолком, разбросанные тут и там по всей громадной вилле. Откуда им, жителям Одерона, было знать о существовании следящих камер?

Полковник Александр Панфилов не любил неожиданностей. Как говорит одна русская пословица: отсутствие новостей – тоже новость, да причем неплохая. Особенно он не любил новости в четыре утра. С хорошими вестями можно подождать, а вот плохие – непременно доставят без промедления. Звонок из дежурной части о пропаже вора в законе Петра Васильевича Черепанова заставил Панфилова грязно выругаться. Он-то думал, что знает Угрюмого как облупленного, а он вон какой фортель выкинул! Полковник не спеша собрался, на ходу обдумывая последствия столь дерзкого покушения. Панфилов уже много лет жил один, так что разбудить своих домочадцев он не смог бы, даже если бы захотел. Жена, забрав сына и дочерей, ушла от него еще в начале девяностых, когда большинство его «коллег» неплохо обогатилось в мутной воде нарождающегося рынка, а вот ему с твердыми принципами так и не удалось удачно устроиться в изменившейся стране. С некоторыми бывшими сослуживцами полковнику пришлось свидеться по долгу службы, когда государство наконец-то заинтересовалось источником дохода новоиспеченных хозяев жизни. С другими Панфилову приходилось до сих пор вежливо здороваться на приеме у мэра и губернатора. Впрочем, времена тоже начали меняться. Вот и Угрюмого, которого еще несколько лет назад нельзя было даже привлекать в качестве свидетеля, взяли в разработку. Полковник лично курировал расследование его не совсем приглядных делишек, однако подобраться достаточно близко смог только несколько месяцев назад. Панфилову было прекрасно известно, что Угрюмый находится в курсе следствия. По крайней мере, пара «оборотней», как сейчас стало принято их называть, засели и в его отделе. Тем не менее настоящие козыри были известны лишь ему, капитану Романову и его следственной группе. В этих ребят Панфилов верил, как в самого себя. Еще бы, он их лично подбирал! Каждый из них имел личные счеты с кровавым хозяином криминального мира города. У Романова пьяные бандиты сбили дочь, отделавшись условными сроками, а у лейтенанта Миронова на глазах покалечили племянника за то, что «неправильно» посмотрел на авторитетных парней. Миронов сам тогда пару месяцев отлежал в больнице, а вот бандюкам – хоть бы хны. Виновных так и не нашли, хотя их и искать не нужно было, все на виду. Именно эта группа обнаружила след Угрюмого в нескольких заказных убийствах, а к одному из них Черепанов, скорее всего, имел самое непосредственное отношение.

Подъезжая к особняку Угрюмого, полковник подумал, как бы исчезновение Черепанова не было делом рук его бравых следователей. Все-таки материала для непотопляемого обвинения у них еще не было, Да и непонятно – будет ли когда-нибудь? Ведь наверняка этот негодяй опять выйдет сухим из воды – свидетелей запугает или, на худой конец, пожар устроит, который так удачно уничтожит материалы дела. Такое раньше бывало, и не раз. Может, нервы у ребят не выдержали? Впрочем, вряд ли им было под силу без шума справиться с охраной Угрюмого – там не зеленые салаги охрану несли. Взять того же самого Быка. Он ведь не зря свои ордена в Чечне получал, такого без стрельбы не одолеешь, а вот про стрельбу никто ничего не докладывал.

Панфилов остановил свою машину у края оцепления. Как он и предполагал, у особняка собралась внушительного вида толпа зевак. Помимо соседей, высыпавших на улицу несмотря на глубокую ночь здесь присутствовало несколько журналистов из местных газет, представитель мэрии и еще какие-то смутно знакомые личности. Как-никак Петр Черепанов был видным общественным деятелем города, депутатом городского собрания, крупным бизнесменом. Стараясь не попадаться всей этой праздной братии на глаза, Панфилов скользнул за оцепление. Романов был уже здесь. Он рыскал по двору, переругиваясь с парой заспанных экспертов. Под навесом толпился десяток охранников, чей вид никак не говорил о кровопролитной схватке. Полковник без лишних слов откозырял капитану и сказал:

– Докладывай.

– Официально или нет?

Панфилов знал Романова более полутора десятка лет и в нерабочей обстановке был с ним на ты, а вот на службе они соблюдали субординацию. Неофициальный разговор подразумевал нечто выходящее за рамки обычного расследования, и это заставило полковника внутренне напрячься – как будто исчезновения Угрюмого было недостаточно.

– Сперва официально, потом посмотрим.

– Сигнал в дежурную часть поступил в начале первого. Звонил Виктор Мельников.

– Брат Василия Мельникова?

– Да. Того самого, по кличке Бабай. Мельников-младший сообщил, что он звонит из особняка Угрюмого, то есть Петра Черепанова, и что Угрюмый заколдован неизвестными.

– Заколдован? – Панфилов чуть не споткнулся на ровном месте. Он остановился и уставился на капитана.

– Так и сказал. – Романов пожал плечами. – В дежурке его проигнорировали, тогда он стал названивать снова. Кравец проверил номер телефона, и тот оказался личным номером Черепанова. Тут-то в известность поставили меня, и я отправился с патрульной машиной сюда. На месте я обнаружил, что территория не охраняется, черный ход открыт, а под навесом спят трое телохранителей Черепанова. Наша группа прошла в дом, где нас встретил Мельников. Он был слишком возбужден и нес какую-то чушь про магов, эльфов и тому подобное. Я решил, что он подвинулся рассудком от пережитого, и вызвал медиков.

– Осмотр дома?

– Ничего интересного. Все на месте, только вскрыт сейф в спальне хозяина. Странно, но никаких ценных вещей, помимо ценностей из сейфа, не пропало, а их в доме было немало.

– А сам хозяин?

– Пропал! Собаку уже запускали по следу, она его не берет, лишь скулит и жмется. Никогда такого не видел!

– Свидетели?

– Кроме Мельникова – никаких, а он несет какую-то околесицу. Охрана ничего не помнит.

– Но как-то же их нейтрализовали?

– Когда мы прибыли, они все спали под воздействием какого-то препарата. Наш эксперт сказал, что сами они так улечься бы не смогли, их перетаскивали уже во время сна.

– Чем это их траванули?

– Очкарик… извиняюсь, Герштейн говорит, что он такого вещества не знает, остатки, собранные у них со слизистой рта, уже на пути в область, результаты будут завтра.