Звездная Кровь - Роман Прокофьев

не оставалось — рано или поздно я все вспомню. Новые знакомые сказали, что это занимает от недели до двух месяцев… что ж, моя первая неделя уже подходила к концу.

А вот что делать с таинственной личностью, без спросу поселившейся в моей голове, я просто не знал. Голос по большей части молчал, но определенный дискомфорт доставляло ощущение, что теперь невозможно остаться наедине с самим собой — любые мои действия со стороны видел и оценивал невидимый спутник. Лютый дискомфорт — это же мое тело, мой разум, и делиться ими с кем-то посторонним я не собирался. Я даже не знал, читает ли он все мои мысли, видит ли мои сны, или контакт происходит только тогда, когда его присутствие ощутимо. Иногда он упорно молчал. И еще — мне не понравилось то ощущение при беседе с Вероникой, когда голос помог мне. Создалось ощущение, что еще немного — и контроль над телом будет утрачен, мы поменяемся местами. Не этого ли он добивается?

— Я вижу твоими глазами и чувствую твои мысли, — подтвердил голос после недолгого молчания, — но не все, а самые… яркие. Я не чувствую, что чувствуешь ты, — я просто слабый, бессильный наблюдатель, запертый в Крови, которая сейчас в твоих жилах. Это мучение, которого ты не поймешь, — не иметь собственного тела.

Он как будто мысленно усмехнулся и продолжил:

— Сейчас мы с тобой связаны, но я найду способ разорвать эту связь и разделить нас. Готов поклясться в этом именем Тысячи Братьев, но Единство не примет такой Клятвы, ибо мы сейчас — один Восходящий. Пока же давай заключим соглашение. Я буду помогать тебе выживать и становиться сильнее, а ты поможешь мне вернуть старое или найти новое тело.

— И что для этого нужно? — четко подумал я.

— Мир изменился. Для начала я должен понять, кто вы и сколько тысяч циклов прошло. Что случилось с нашими Народами, уцелел ли кто-нибудь из моих Братьев, что происходит с Единством и где сейчас ищейки Вечности…

— Ты хочешь знания, но не открываешь даже собственного имени!

— Для твоего же блага. Иные знания опасны, а один звук иных имен может стать смертным приговором. Ты даже под пытками не выдашь то, чего не знаешь. Законы Единства незыблемы, а Вечность сурова, иногда единственный путь можно пройти, только когда не знаешь, что ждет тебя в конце…

— Единство — что это такое?

— Ты не поймешь, — предупредил голос. — В вашем языке не найдется нужных слов.

— Используй те, которые знаешь. Я постараюсь понять.

— Единство было создано как скрытая цитадель Народа Кел. Великая задача, великое место, где мыслящие поколениями шли по лестнице Восхождения, чтобы стать в один ряд с Истинными и пройти Возвышение, став теми, кто способен остановить Тварей Извне, — голос стал торжественным и мрачным, словно повторяя строки древнего предания. — Так было три оборота галактики, и лучшие из лучших среди Кел Возвысились, став Едиными. Но Твари Извне снова пришли, и Тот-Кто-Сражается занял Брешь, Тот-Кто-Молчит перекрыл течение временных рек, а Та-Что-Творит посадила первое Игг-Древо… Ты понимаешь?

— Нет, — честно признался я. — Звучит как пафосная сказка.

— Я же говорил, ты не поймешь, — усмехнулся голос. — Найди ваших мудрецов, пусть они объяснят тебе лучше. Мне тоже нужно послушать…

С трудом удерживаясь ото сна, я зашел в местную вокс-сеть. Проверил свой профиль и немного посерфил. Ничего сверхъестественного не обнаружил — помимо текстовых и субвокальных каналов связи несколько интерактивных объектов, образующих общий портал с несколькими надстройками. Сделано все тщательно и с любовью, видно, что сетевые архитекторы старались, но все-таки несколько топорно по сравнению с лаконичной функциональностью доведенных до совершенства земных вокс-сетей. И уж точно не идет ни в какое сравнение с красочностью рунного интерфейса Восхождения. Информации в сети было много, я нашел объявления и новости фригольда, общий список колонистов — всего в нем числилось две тысячи семьсот сорок четыре человека, — план фригольда и прилегающей местности, свод законов в сорок пять пунктов — краткая выжимка земной конституции, — и таблицу доступной репликации. Достаточно серьезный список — больше трех тысяч наименований, разбитых на множество разделов, от бытовой мелочевки, одежды и обуви до тяжелой строительной техники. На первый взгляд много всего… Цены тоже вполне доступные: майка — десять баллов, рабочий комбинезон — пятьдесят, новый вокс — сто двадцать. Двух тысяч, начисленных за трофеи, могло хватить на многое, но я пока не представлял, что именно мне нужно, поэтому отложил этот вопрос на будущее.

И все-таки кое-что не давало покоя. Я ведь никому не рассказал о своих подозрениях насчет Марка, насчет подслушанного разговора у водопадов. Да и кто бы поверил новичку, чего стоит его паранойя против слова известного Восходящего, да еще и сына одного из первых лидеров колонии? Я ведь и сам был не до конца уверен, что голос правильно все истолковал, зачем же сразу выставлять себя дураком?

Уже засыпая, на грани сновидения и яви я понял, в чем причина беспокойства. Если Наблюдатели наказывают за нарушение Клятвы, а ее нарушили не Люди Реки, а Мрак, то получалось, что наказание должны понести не они, а… наш фригольд.

И оно неминуемо.

Глава 18

Резкий зуммер в шесть тридцать по земному — подъем! Полчаса на гигиенические процедуры, затем — завтрак в уже знакомой кают-компании. Я поднялся и пошел вместе со всеми, хотя мой день был официально свободным — лучше привыкать к местному распорядку с самого начала. В коридорах и столовой народ кишел: я заметил, что многие просто берут контейнеры, выставленные на раздаче, и уходят по своим делам.

Булочка из ноздреватой выпечки, что-то вроде омлета и вездесущая паста. Откровенную скромность завтрака искупил очень вкусный чай, незнакомый травяной аромат, от которого голова мгновенно прояснилась, а тело налилось упругой энергией. Тонизирует на славу, даже легкая эйфория накрыла, будто бахнул чего-то горячительного!

— Не налегай особо, — посоветовал Инь (или Янь, я пока не научился их различать), видя, что наливаю себе вторую порцию, — он на духотравах. Бодрит хорошо, но много нельзя, можно подсесть.

— Наркотик?

— Не больше, чем земной кофе. Но лучше не злоупотреблять, привыкаешь быстро.

— Это есть слабый чай, — Лэндо поучительно вставил свои пять копеек, — три листа духотрав. Мой Народ варить из шести листьев, когда хотеть. Всю ночь бежать, охотиться, любить. Не уставать. Есть чай из девяти листьев. Его варить редко, когда война.

Как мне объяснили во время завтрака, почти каждое утро тройка лидеров проводит небольшое совещание, где все