Атака мертвецов - Лиза Смедман

Она как раз собиралась послать сообщение двум жрицам, охраняющим вход в шахту, когда одна из них связалась с ней.

«Леди Каватина, демон, которого вы ожидали! Зиндира только что заметила его!»

«Уходите на дно шахты, — приказала Каватина, моля богиню, чтобы они исполнили приказ побыстрее. Если они совершат ошибку и нападут на Халисстру, им, скорее всего, не остаться в живых. — Я уже иду».

Она обернулась и поспешно бросила:

— Кбрас, держи всех вместе. Не пускай их за мной в шахту.

— Леди? — подозрительно сощурился клирик.

— Наши стражницы заметили нечто, возможно демона. — Она похлопала по фляжке у себя на поясе. — Я иду разобраться с ним. До моего возвращения ты за старшего.

И умчалась в туннель.

Лелиана быстро шагала по заброшенной шахте. К'арлайнд торопливо следовал за ней, радуясь, что снова можно двигаться. Чем скорее Элдринн снова окажется у него на глазах, тем лучше. Хотя парень и талантлив, но он еще почти что начинающий. Там, внизу, полно такого, что может погубить его. Гигантские неумершие головы, демонические дроу… да что там, хоть бы даже и самый обычный обвал, размышлял К'арлайнд, подныривая под крепежной балкой, густо поросшей грибами и пахнущей гнилью. Если он собирается отпереть Дверь Краанфаора и завладеть лежащими за нею сокровищами, ему необходимо узнать тайну, сокрытую в мозгу Элдринна.

«А пока, — подумал он, глядя на голубоватый свет, заливающий туннель, — нужно выполнить одно дело — выяснить, что усиливает фаэрцресс, и уничтожить это, покуда не погиб Колледж Прорицаний».

Некоторое время они шли молча. Потом Лелиана заговорила:

— Ты не хочешь спросить, как поживает Роваан, К'арлайнд?

К'арлайнд глубоко вздохнул. «Началось», — подумал он.

— Я собирался, леди, когда подвернется подходящий момент.

Она резко остановилась:

— Теперь — самый подходящий.

К'арлайнд медленно повернулся к ней:

— Леди, они сделали меня рабом своей магии, оказавшейся сильнее даже понуждающих чар Квили. Меня заставили произносить слова…

— О чем ты?

— О… о вратах, — промямлил К'арлайнд. — Разве Квили не сказала вам?.. — Маг запоздало сообразил, что сболтнул лишнее.

— Сказала. Она сказала, что это ты открыл врата, позволившие Эйлистри проникнуть во владения Варауна.

К'арлайнд вскинул руки:

— Не по своей воле, уверяю вас. — И тут до него дошло, что она сказала. — Во владения Варауна?

— Разумеется. Ловкий ход с твоей стороны.

Похоже, она не сердилась, и К'арлайнд постарался взять себя в руки.

— Квили… сказала вам про… что?

— Она взяла с меня слово хранить это в тайне, — улыбнулась Лелиана. — Но теперь, когда мы одни… — Она оглянулась туда, откуда они пришли. — Я благодарю тебя за спасение Роваан.

К полному изумлению К'арлайнда, она шагнула вперед и пожала ему руки. Она была сильная; рукопожатие ее было крепким до боли. Потом она быстро отступила назад, словно стесняясь такого проявления чувств. Это и неудивительно, — в конце концов, она выросла в Подземье.

— Я удивлен, что Квили доверила вам этот секрет. — К'арлайнд наконец расслабился. — Но и рад возможности похвастаться. Этот фокус, что я провернул… ловко, правда?

У Лелианы заблестели глаза.

— Как же ты сумел одурачить их, изменив заклинание на противоположное? Это же Ночные Тени — неужели они этого не заметили?

— Очевидно, нет, — подтвердил К'арлайнд. Он и сам этого не заметил.

— Я все не могу до конца поверить, что они теперь — часть нашей веры, что они выбрали возрождение, — продолжала Лелиана. — Я думала, они слишком погрязли во лжи и хитрости, чтобы порвать со всем этим. Но некоторые сумели, как ни странно. — Она помолчала. — И еще я рада видеть, что ты по-прежнему служишь Эйлистри.

— Разумеется, — отмахнулся К'арлайнд. — Поэтому я и здесь. — В эту тему он не хотел углубляться без особой надобности. — Но вы не ответили на мой вопрос. Как там Роваан?

Лелиана улыбнулась:

— Хорошо. После того как меня сделали Хранительницей, она стала главной в святилище Туманного леса. — Голос ее зазвенел от гордости. — Там были и другие жрицы, постарше, которые могли бы стать верховными жрицами, но Квили выбрала Роваан.

«Естественно, выбрала», — подумал К'арлайнд. Назначение, гарантирующее, что Роваан станет держать рот на замке насчет того, что на самом деле произошло той ночью в пещере из черного камня.

Он понял, почему Каватина не стала привлекать к нему внимание во время инструктажа в Променаде. Она не могла рисковать, чтобы он не вступил в противоречие с официальной версией случившегося. Она хотела, чтобы ее жрицы верили, что Эйлистри сильнее, чем Вараун, — что она смогла победить Господина В Маске на его собственной территории.

К'арлайнду хотелось бы знать, насколько подлинная история держалась в тайне. Квили знала ее, разумеется, и Каватина — равно как и жрицы, чьи души, вместе с душой Роваан, улетели к Эйлистри, когда врата открылись. К'арлайнд предполагал, что от этих жриц тоже откупились. И что Вальдара, единственного из Ночных Теней, кто остался в живых после создания врат, выследили и убили, чтобы гарантировать его молчание.

В конце концов, в рядах правоверных Эйлистри числился теперь не один убийца.

— Надо идти, если мы хотим догнать остальных, — напомнил он Лелиане.

— Да. — Она тронула рукой фаэрцресс. — Очень плохо, что мы не можем телепортироваться. Ты бы вмиг перенес нас туда. — Она отняла было руку и снова коснулась фаэрцресс, словно поглаживая его.

Этот жест обеспокоил К'арлайнда. Он и сам испытывал подобное желание. Тихое гудение голубоватого сияния влекло его. Фаэрцресс был прекрасен, как магический огонь, но чувство, которое испытывал К'арлайнд, было намного глубже. Фаэрцресс манил его, как…

Он понял, что гладит стену. И отдернул руку. Их с Лелианой взгляды встретились. Похоже, ей было так же неловко, как и ему.

— Ты прав, — сказала она. — Нам надо идти. Уголком глаза К'арлайнд уловил легкое движение ниже по туннелю. Кусочек стены потускнел и стал ярким снова, словно фаэрцресс на миг что-то заслонило. Что-то медленно кралось прочь от места, где стояли К'арлайнд и Лелиана — что-то с очертаниями столь размытыми, что было почти невозможно определить, что это такое. Размерами и обликом оно напоминало ребенка.

«За нами следят, — на языке жестов предупредил К'арлайнд. Он легонько повел подбородком, указывая на туннель позади Лелианы. — Свирфнеблин».

— Наш проводник?

«Не уверен».