Темная Корона - Марк Геннадьевич Кузьмин

Придворных ленивыми ничтожествами, осознанно закрывающими глаза на то, как жесток и опасен мир и как быстро может быть разрушен их маленький «Рай», если светлые перестанут закрывать глаза на существование Дункельхейда. Придворные считали Воинов напыщенными идиотами, отказывающими признавать, что их сила и традиции не нужны в мире, где нет Повелителя. Обе фракции находились в вялотекущем конфликте, который ничто не способно было прекратить.

И так в течение трехсот лет все и существовало.

Военные теряли свои позиции, и все больше уходили на второй план под насмешки и издевательский смех остальных, не в силах ничего сделать и никак изменить свое положение.

Казалось, рано или поздно, военной группы вообще не останется, и вся безопасность Алой Розы будет заключаться в армии тварей, подчиненных мастерам-вампирам. Однако все резко изменилось два года назад, из-за чего конфликт двух сторон начал по-настоящему набирать обороты.

Когда началась Война Паука, то двое молодых приближенных Нарциссы к всеобщему удивлению, решили вступить в войну ради славы и боевых заслуг. Большинство не догадывалось, что эти двое пали жертвой интриг кого-то из военной фракции, вероятно, самого Гауруна, что выставил их действия именно в таком свете, не позволяя им отступить, не потеряв лица, а, вместе с ним и своего положения. Те же, кто понимал ситуацию, радостно наслаждались зрелищем — одни из нелюбви к выскочкам, сделавшим себе имя за жалкие десятилетия, другие — из ненависти ко всем Придворным вообще.

Но этот, казалось бы, неважный эпизод, имел далеко идущие последствия. Видя такой пример, молодые вампиры, коим даже в мечтах не светило бы стать приближенными к Королеве, решили воспользоваться этим шансом для своего возвышения. Они наивно полагали, что пройдя войну, сумеют заработать почет и уважение, получить награды от Нарциссы и стать лучше остальных.

Вот только реальность столкнула их с жестокими реалиями боевых действий, что за месяцы битв сумели сломать многих. Тяжелые условия, смерть товарищей, постоянная опасность — все это заставляло взглянуть на свое бытие с другой, непривычной стороны.

Надменные, самоуверенные и уверенные в превосходстве своего вида, молодые крылья осознали себя посреди хаоса, где их былые заслуги и ценности оказались бесполезны. Были те, кто сломались и трусливо сбежали, однако большая часть начала адаптироваться и подражать тем, кто был более приспособлен к данным испытаниям, а именно военной фракции. Пускай они и не вступали в их ряды, но начинали осознавать, как заблуждались на их счет, да и на счет других жителей Города тоже. Трудно презирать всех не-вампиров, когда простые зомби и скелеты прикрывают тебе спину и становятся твоими соратниками.

Так постепенно молодые вампиры, что по глупости своей вступили в этот конфликт и стали потихоньку меняться.

Однако будь все как они надеялись, то после войны, все бы вернулось почти к тому, что было.

И тут в дело вмешивается сама Нарцисса… и все покатилось в бездну…

Молодые вампиры просто хотели получить по окончании войны признание своих заслуг, заслуженные почет и уважение, после пережитых тяжелых испытаний. Они просто хотели быть теми, с кем считаются, ведь они прошли через многие испытания и обрели силу, превосходящую сверстников…

И тут все они осознали, что для Королевы все это абсолютно не важно…

Наивные, полные надежд и мечтаний, молодые парни и девушки осознали себя полностью проигнорированными.

Когда сама Королева вступила в войну, те, кто пришел на битву старались как могли, дабы впечатлить её и показать себя, но после битвы никто из них не получил ничего…

Их новообретенная сила стала их проклятием. Сравнявшись силой со старшими, они стали для них угрозой, и те не замедлили на нее отреагировать, атаковав на поле, на котором молодые ветераны войны не могли с ними сравниться, на поле интриг и наработанных столетиями личных связей. Заслуги прошедших Войну Паука преуменьшались и присваивались другими практически в открытую, а королева…. Королева не обращала на происходящее внимания.

Нарцисса была полностью поглощена своей местью и желанием добраться до убийцы своего мужа, а потому просто не заметила, как вокруг нее нарастает буря, а когда осознала, что к чему было уже поздно.

Униженные, осмеянные, вернувшиеся с войны вампиры стали объектом издевательств и насмешек тех, кто пересидел весь конфликт в комфорте и безопасности, а потом просто получил незаслуженную награду.

И с этого момента клан Алой Розы начал разваливаться.

Большая часть этих молодых крыльев, осознавая, что никто их не понимает и не принимает, столкнулись с тем, что военная фракция испытывает тоже самое, но они уже привыкли к подобному. Так что последователей Гауруна с каждым днем наоборот начало становиться все больше и больше, ведь выбора у тех не было. Живи как униженный дурак или вставай рядом с теми, кто понимает твои страдания.

И конфликт двух фракций разгорелся с новой силой, и только присутствие самой Королевы еще не перевело его в активную фазу, а потому и сама Нарцисса теперь старалась держать своих последователей подальше от очень озлобленных солдат. Пускай она терпеть не могла Артемия, но признавала его силу и влияние, а потому никогда не пыталась устраивать с ним конфликт. Нет, она в разы превосходила его в боевом плане, но просто не хотела лишаться столь грамотного полководца и командира, коих в её распоряжении практически не было.

А с тех пор как был убит Тревор, так среди её же подчиненных начался новый виток грызни за власть, так что ей приходилось унимать особо ретивых. В такое время она не могла позволить себе лишиться ни одного верного и сильного последователя.

Если бы кто-то сейчас решил погулять по зданию, то кожей бы ощутил мощнейшее напряжение от которого волосы встали дыбом.

Казалось, словно кто-то разлил по всей башне огромное количество горючей смеси и пороха, и не хватает только одной искры, чтобы все вокруг не начали резать друг друга.

Возрожденная и усиленная обиженными и униженными молодыми последователями военная фракция уже откровенно провоцировала своих оппонентов. Они продолжали исполнять свой долг и рутинные обязанности, но порой просто игнорировали приказы от вышестоящих Придворных, если те не обладали достаточной личной силой, чтобы поддержать свои требования. Особо настойчивые или горячие Придворные уже попадали в драки, не закончившиеся смертельным исходом лишь благодаря вмешательству фамильяров Королевы.

А с возвращением Буревестника на доску её внимание требовалось в других местах…

Нарцисса понимала, что ситуация может перерасти в открытый конфликт, но решения, кроме массовых казней, не находилось. Можно было, конечно, направить Воинов в долгий независимый поход, чтобы обе стороны конфликта охладились в отсутствии друг друга,