Убийство Золушки - Алафер Берк

– Верно, я еще не нашел способа передвигаться по Лос-Анджелесу со сверхзвуковой скоростью.

– Наше расследование обнаружило небольшую несостыковку, – заметил Алекс. – Мы узнали, что у Сьюзан были проблемы с машиной, поэтому на прослушивание ее мог кто-то подвезти. А это значит, что вы вполне могли «жестко» пообщаться с ней и вернуться домой к приезду Мэдисон.

– Если бы мне предложили сценарий, в котором подозреваемый назначает встречу с женщиной на семь тридцать, потом звонит ей в общежитие в семь сорок пять, а потом, по каким-то причинам, преследует ее и убивает в парке в районе половины девятого, я бы высмеял сценариста. Алекс, вы один из лучших юристов по уголовным делам в стране. Вы действительно верите в эту чепуху?

Лори увидела, как Фрэнк улыбается. Она знала, как это будет выглядеть на экране. Паркер вел себя нагло, но имел на это право. Если они не разрушат его алиби, то ему нечего предъявить. А пока все факты его алиби подтверждались записями телефонной компании, заявлением Мэдисон, чеком на пиццу…

Но Моран нутром чувствовала, что все эти факты слишком идеальны. Чего же здесь не хватает?

Талия в своем тщательно подобранном белом платье скучала на краю сада, размышляя, зачем она вообще морочилась с выбором одежды.

Когда они встретились с Фрэнком, то он, выпив, иногда просил водителя объехать вокруг этого дома, чтобы вспомнить свою молодость и те непростые времена. Сейчас этот дом мог стоить около двух миллионов и по сравнению с их теперешними домами – а их у них было пять – выглядел шалашом.

С чего ей вообще пришло в голову, что продюсеров «Под подозрением» будет интересовать ее мнение? Когда пресса писала о Фрэнке, максимум, что она сообщала, было то, что известный в прошлом холостяк женат уже больше десяти лет. Но ее имя никогда не упоминалось, не говоря уже о том, что газеты не писали, что она была отличницей в своем классе в университете Индианы, искусной пианисткой и певицей и забросила свою карьеру киноактрисы после того, как влюбилась во Фрэнка.

Хотя в своей карьере Талия ничего и не достигла, но достаточно хорошо знала шоу-бизнес, чтобы понять, что сейчас ее муж проигрывал раунд, отвечая на вопросы Алекса.

Да, сначала он выиграл очко, а может быть, даже и два, указав на смехотворность теории Алекса: как он мог решиться на убийство Сьюзан, убить ее и вернуться домой, и все это в течение одного часа? Но в то же время он звучал почти как те «плохие парни» в низкобюджетных фильмах, которые, издеваясь, произносили: очень жаль, что у вас нет никаких доказательств.

Короче говоря, Паркер смог обратить внимание зрителей на недостаток доказательств своей вины, но не смог предложить доказательств своей невиновности.

Талия смотрела, как съемочная группа убирает камеры в свой потрепанный фургон. Да, большим бюджетом здесь и не пахло. Почему, ну почему Фрэнк согласился на эту съемку? Ему же было так легко сказать, что он слишком занят…

Погрузив оборудование, группа собралась уезжать. Бакли и продюсер, Моран, еще раз благодарили Паркера за участие. Сейчас они отправятся к машине.

Она может пропустить свой шанс. Но как ей переговорить с ними так, чтобы Фрэнк этого не заметил?

Как раз в тот момент, когда Алекс и Лори направились по дорожке к черной «Тойоте Лендкрузер», которая была припаркована снаружи, из-за дома вышел помощник Фрэнка Кларенс. Одной рукой он прикрывал микрофон мобильного телефона.

– Фрэнк, это Митчелл Лэнгли из «Вэраети»[72]. Он пытается дозвониться до вас весь день. Я сказал, что в слухах о том, что Брэдли выходит из проекта, нет ни грана правды, но он хочет услышать это от вас.

Талия услышала, как Фрэнк попрощался и прошел вслед за Кларенсом в дом. Лори и Алекса она догнала в конце тропинки.

– Мой муж слишком осторожен.

Когда тележурналисты обернулись на звук ее голоса, они выглядели так, как будто видели ее впервые. Талия знала, что и в сорок два года она все еще красива – высокие скулы, зеленые кошачьи глаза и копна русых волос.

– Прошу прощения, миссис Паркер, – голос Лори звучал настороженно. – Мы так и не смогли поговорить с вами. А вы можете что-то добавить к рассказу вашего мужа о той ночи?

– Не совсем так. В то время я еще не знала Фрэнка. Но я устала от того, что тень всего этого вечно его преследует. Как я понимаю, ее тело было найдено недалеко от дома, и она была убита в то время, когда должна была находиться там наедине с моим мужем. Несмотря на все это, Фрэнк действительно не понимает, почему его алиби не сняло с него подозрений. В этом отношении мой муж – наивный человек. Естественно, что пока не придумают ничего лучше, он всегда будет под подозрением. Но, хочу вам сказать, вы ошибаетесь, когда связываете убийство с кино.

– Я понимаю ваше разочарование, но…

Талия прервала Лори до того, как та начнет прощаться.

– За несколько часов до убийства между Сьюзан Демпси и ее соседкой по блоку произошла серьезная ссора.

– Вы имеете в виду Мэдисон?

– Нет, другую, третью девушку – Николь. Так, по крайней мере, говорит Мэдисон. Вы знаете, что когда Фрэнк не смог дозвониться до Сьюзан по мобильному, он позвонил ей в общежитие? И вот Мэдисон сказала ему, что у Сьюзан в тот вечер была очень серьезная разборка с их третьей соседкой по комнате и, что, может быть, она опаздывает именно из-за этого.

– Мы впервые слышим о подобном, – сказал Алекс. – А вы в этом уверены?

– Сама я там не была, но знаю точно, что Мэдисон рассказала Фрэнку. Ссора была такой серьезной, что Николь даже бросила чем-то в Сьюзан. А та назвала соседку ненормальной и пригрозила, что вышвырнет ее из общежития – и даже из университета, – если Николь не изменит своего поведения. Двадцать лет назад, когда полиция обкладывала Фрэнка со всех сторон, он нанял детективов, чтобы они все это проверили. Оказалось, Николь неожиданно ушла из университета сразу же после убийства Сьюзан. И ушла она не просто в академический отпуск, а покинула Лос-Анджелес и начала жизнь сначала. Порвала связи со всеми. Вначале она даже использовала фальшивое имя. А потом, когда вышла замуж, поменяла фамилию. Только подумайте: как будто Николь Хантер умерла вместе со Сьюзан Демпси…

– А почему ваш муж никому об этом не рассказывал? – спросила Лори.

– Адвокаты запретили ему, – объяснила Талия, не скрывая своего разочарования. – Они планировали использовать Николь как альтернативную подозреваемую, если бы Фрэнку предъявили обвинение.

Талия увидела, как Лори обернулась к Алексу за помощью.

– Я бы тоже это посоветовал, – сказал мужчина. – Всегда лучше говорить как можно меньше, а карты раскрывать уже на суде, перед присяжными.

– Но суда так и не было, – сказала Талия. – И вот, через двадцать лет, все начинается опять. Наказание по формальным обвинениям – это не единственная форма наказания. Может быть, теперь, когда вы все знаете, то решитесь задать вопрос, который никогда не задавала полиция: что произошло между Сьюзан и ее соседкой по общежитию?