Игра на выбывание - Иван Алексин

На втором этаже царил точно такой же хаос: разбитая в щепы мебель, в клочья изодранная материя, в труху перемолотая посуда.

Мы осторожно двинулись вдоль коридора, заглядывая в дверные проёмы.

– Вот он! – возбуждённо выкрикнул Степан, взмахнув рукой в мелькнувшую тень в конце коридора.

Я крутанулся, успев заметить краем глаза мелькнувший силуэт. Осторожно подошли, не сводя глаз с дверного проёма, заглянули.

Такая же на первый взгляд пустая комната, ничем не отличающаяся от других.

– Точно сюда забежал? – почему-то шёпотом спросил Селезнёв у Степана.

– Сюда, – облизнул тот в ответ губы.

– Я тоже видел, – признался я.

– Так, где же он? Может в окно выскочил?

– Может и в окно, – согласился я, заметив шевеление за небольшой кучей мусора в углу, и быстро скакнул в её сторону, занося сабли для удара.

Куча разлетается во все стороны и я заглянул в огромные залитые слезами глаза, потонул в них.

– Не бойся, маленькая. Мы обязательно их спасём, – нежно прижимая к себе ребёнка, Инга бросила в мою сторону испепеляющий взгляд. – Нужно совсем немного подождать. Совсем чуть-чуть!

Я благоразумно отвернулся. С кулаками не кидается, и слава богу. Всё-таки в каждой женщине дремлет материнский инстинкт. И если он просыпается.... Да ну его! Я лучше ещё раз с дракогрифоном сражусь. Оно мне дешевле обойдётся!

– И маму с папой?

– И их тоже, – погладила Инга девочку по золотистым волосам. – И всех остальных.

Владимир незаметно для девушки поморщился. Похоже ему сложившаяся ситуация тоже сильно не нравилась. Что-что, а чутьё на намечающиеся подляны у нашего лидера хорошее. Это я сразу заметил.

Ну, в общем, по порядку. Нашли мы местного НПС. Только это оказался не суровый гном с нахмуренными бровями и огромным топором, крепко сжатым с мускулистой руке, а маленький ангелочек с голубыми, опухшими от слёз глазками, заглядывающими тебе прямо в душу. На вид девчушке было лет пять не больше. Золотистые волосы, туго заплетённые в косички, носик-пуговка, пухлые слегка бледноватые щёчки, подрагивающие от плача губы, глаза.... Не. Про глаза я уже говорил. Лучше в них не смотреть!

В общем, прелестный и очаровательный ребёнок, попавший в беду и ищущий у тебя защиты. У любого, даже самого чёрствого эгоиста от такого зрелища сердце бы дрогнуло. А об Инге и говорить нечего! Сразу обо всём забыла и к сжавшемуся в угле комочку бросилась, прижала к груди, и зашептала что-то успокоительное в голос зарыдавшему ребёнку.

Вот ведь! Даже проверить времени не дала! А если ребёнок – приманка? Может она на вид только девочка, а внутри неё монстр скрывается? Ну, или где поблизости затаился? Это же игра. Тут любой поворот событий возможен.

Мы с Владимиром только переглянулись, а Тахир неодобрительно головой покачал. Ну что с ущербной взять?

По счастью, девочка щупальцами обрастать не собиралась и к Ингиной шее внезапно появившимися клыками тоже тянуться не стала. Да и комнатушка при беглом осмотре оказалось пустой.

Обошлось, в этот раз. Но с девушкой в будущем серьёзно потолковать я себе на заметку взял. Нельзя так. И сама запросто пропасть может, и нас в серьёзные неприятности втянуть.

Зато общая обстановка, хоть немного, но прояснилась. На город действительно напали. Причём напали внезапно. Во всяком случае, ни о какой длительной войне Элия не помнит. Просто гулко ударил колокол и её отец, схватив оружие, куда-то убежал. Затем крики, вопли, бегущие по улицам люди, перекошенное лицо матери, толкающей её с братиком в «потайное место» (небольшую нишу искусно замаскированную в стене).

– А где же твой братик? – поинтересовалась в тот момент Инга.

– Мы долго тихо сидели. А потом он разведать пошёл. Сказал, быстро вернётся, а сам пропал, – Элия захлюпала носом, собираясь вновь разразиться рыданиями. – Его тоже ОНИ во дворец увели.

И вот с этого момента мне рассказ девочки переставал нравиться. Просто нестыковки появились. Откуда пятилетний ребёнок может знать, что захватчики увели местных именно во дворец, а, например, не за город куда-нибудь? Сама она это, сидя в «потайном месте», видеть, не могла. И откуда такая уверенность, что их, вообще, куда-то увели, а не поубивали на месте? Я попробовал было эти моменты прояснить, но толку не добился. Во дворце они запертые сидят и всё тут! Ещё и с Ингой поцапался.

– Пошли, покурим, – решительно хлопнул меня по плечу Селезнёв.

– А ты что, табачком разжился? – хмыкнул я иронично в ответ. – Я вообще-то некурящий.

– Разживёшься тут. Как же! – раздражённо бросил он мне через плечо и оглянулся на Тахира. – Ты-то хоть курящий? Кальян там, травка?

– Что ты понимаешь в кальяне, русский? – снисходительно покачал головой иранец, направившись к выходу.

Невесело усмехнувшись, я вышел следом.

– Ребёнок тут неспроста, – сразу в лоб поприветствовал меня наш предводитель.

– Само собой, – не стал я отрицать очевидные вещи.

– И что по этому поводу думаешь? – навис надо мной Владимир. Сбоку вопросительно поднял брови Тахир.

– Не нравится мне это, – откровенно признался я. – На западню похоже.

– Поясни.

– Как бы тебе объяснить, – я сморщился, пытаясь собраться с мыслями. – Понимаешь. Этой игре, несмотря на всю её паскудность, в логичности не откажешь. Здесь всё, включая и неписей, прописано до мельчайших деталей. Они как живые. И ведут себя как живые; говорят как люди, думают как люди, действуют как люди. А тут, – я потёр пальцем подбородок, подбирая слова. – Откуда у насмерть испуганного пятилетнего ребёнка информация, что все местные жители уведены захватчиками во дворец? Не может она этого знать! Вот если бы всё это в обычной РПГешке происходило, я бы поверил. Заложено в неё программой нас во дворец посылать, она и посылает. Но тут-то, всё на логику заточено!

– Думаешь, специально во дворец заманивает? – нахмурился Селезнёв. – А какой смысл? Мы и сами туда идём.

– Не знаю я! – я раздражённо пнул ногой ни в чём неповинный кусок штукатурки. – Может, слишком медленно идём и у неё задача нас подтолкнуть, чтобы сразу без подготовки во дворец кинулись. Кто знает, может с отрядом Жана так и вышло? Бросились сгоряча местных спасать, да в западню и угодили. И назад не отыграешь, и кристаллов собрать не успели.

– Вариант, – согласился со мной скрестивший руки на груди иранец.

– Вариант, – не стал спорить Владимир. – Но в этом случае мы в дамках. Выждем немного, пока привязка моего кристалла завершится и сходим, посмотрим, что там за ОНИ такие страшные. На крайняк кристаллы на перенос активируем. Даже если это ловушка, пять минут продержимся. Не могут эти вражины нас на голову превосходить. Тогда бы всех игроков на этом этапе из игры вынесли!