Принцесса обмену не подлежит - Дарья Вознесенская

уже управляющий, не выдержав этого "гениального" стихоплетства. И все смотрят чуть испуганно, но с уважением.

Я уже поняла, что с менестрелями здесь сложная история. Слава, почет пополам с восторгами и опасениями, как бы они не спели чего такого, что и правда может случиться. Вряд ли кто рискует не из хозяев замка грубить и тому подобное. Но этот... если честно хочется ему дать подзатыльник и взашей выгнать. Так бы и поступила, несмотря на всю их репутацию, если бы мне срочно не был нужен. Но понял ли он, насколько нужен? Что вообще успел узнать?

Лэдгар в своей игре в обиженку как всегда ни черта не объяснил.

В любом случае, я не собираюсь пускать такого "предсказателя" на трон.

- Ваше мастерство оставляет желать лучшего, - говорю ему самым холодным тоном. Играть сегодня в циничную стерву - проще простого. После событий-то этого дня... Ох, неужели всего сутки прошли? - Как и ваши манеры. Этот замок в отдалении от всех прочих путей, но это не означает, что нам незнакомо действительно хорошее исполнение. Вам придется стараться лучше.

- Я вовсе не собирался в эти края! - подскакивает и чуть ли не вопит, брызгая слюной во все стороны, - Если что не нравится - могу и уйти!

Мои внутренние гончие псы сегодня точно кого-то покусают.

Взмахом руки заставляю всех отойти, а сама склоняюсь к противному менестрелю. Предсказатели ли, чтецы, знакомые с малознакомыми символами, волшебники... Сегодня я слишком зла и расстроена, чтобы уговаривать. Власть и сила на моей стороне, и любым способом он у меня поработает. А если нет...

- Я ведь принцесса из очень далекого королевства, - сообщаю так, чтобы только он и слышал. - У нас не чтили менестрелей и если тем не давались какие песни - могли и пинком отправить прочь. Оскорбительным что показалось - так поступали как с любым, кто слово плохое против короля скажет. Местные обычаи я не успела перенять... так что выбирайте. Сотрете сейчас ухмылочку с лица и за мной пойдете, чтобы выполнить то, ради чего дракон принес. Или я попрошу у дракона нового певчего. Взамен погибшего безвозвратно.

- Я же такую Нить Судьбы могу спеть, что не оправитесь... - говорит скорее шокировано, чем угрожающе. Испугался. Дело не в профессии - в характере. Подобные личности говорят лишь языком силы, а я им обладаю.

- Да? - усмехаюсь, - Хотите проверить, кто быстрее, Песнь или Пламя?

Суть

- Без ручек и ножек тоже можно петь, - сообщаю самым светским тоном, присаживаясь в кресло рядом с менестрелем в своей зале, - Или предпочитаете зелье забвения? Мстить нам тогда не получится по одной причине - вы просто не будете помнить, кому.

- Да понял, понял я уже, что вы совсем издалека, - ворчит, но… как-то нормально. По-деловому. Ему бы торгашом пошло быть или ростовщиком - такой типаж. И это значит ключик к нему подберу. Может даже легче, чем к «правильному» менестрелю. Тот не факт, что тайны своего клана выдал бы. - Может подскажете, принцесса, что за местность такая, где нас не слишком чтят? И не слишком верят…

- Чтобы обходить эту местность по широкому кругу или чтобы ринуться туда и напакостить? - усмехаюсь. И тут же делаюсь серьезной, - Дело не в почтении или вере. А в том, что приметы, обычаи, ваши песни… Они действительно могут быть правдой и путем, но если человек сам решает, как ему и куда ступать - не станут никогда сильнее, чем это решение и воля.

Всматривается в меня. И тянет:

- А вы необычная принцесса.

- Да, мне не раз говорили, - киваю.

- Зачем я вам понадобился и что мне за это будет?

Вот так сразу бы. А то «напою ужасную судьбу», бла-бла-бла.

- Я вас не обделю,- сообщаю сдержано, - Мешочек с золотом уже заготовлен. А если останусь совсем довольна - и камень драгоценный.

- Хотите напугать врагов? - подается вперед с загоревшимися глазами.

Напугать врагов?

Это, интересно, как?

Но до меня доходит и без дополнительных вопросов. Похоже, кое-кто бродит и поет конкретным людям конкретные вещи за деньги, чтобы те сделали или не сделали что-то… Нативная пропаганда восьмидесятого уровня. Даже восхищена.

Не этой продажной душонкой, а тем, кто такое придумал.

- С врагами я сама справлюсь, - скалюсь, - А вот эту любопытную историю хочется прочесть. Спеть.

Я пододвигаю ему один лист.

Копию всех записей, кстати. Вроде в верной последовательности. И без рисунков. Мне важно проверить, что он без визуальных подсказок понимает что-то. Да и демонстрировать тайные документы древнего рода я не собираюсь.

- Откуда это? - напрягается. И потом смотрит едва ли не с ужасом, - Вы что уже кого-то отправили к небу?

- А что, ни один менестрель не расстанется с этим добровольно? - не могу понять его реакцию.

- Это часть каждого из нас, - мне кажется, его начинает потряхивать. От жадности! Так ему не терпится схватить записи, - Суть наших песен. Мы прочим-то братьям не показываем… Откуда это у вас?

- Это принадлежит замку, - отвечаю уверенно, - И мне надо, чтобы вы это прочли.

- Такое не читают! - делается визгливым его голос.

- Значит споешь.

Лэдгар появляется почти бесшумно. Эффектно. И последнюю фразу произносит именно он. Таким тоном, что… если честно, хочется ему не только спеть, но и станцевать.

И, если честно, я уже на этот тон не обижаюсь. И почти не реагирую.

Я тоже могу закрыться.

Нет, не потому, что обиделась на его недоверие… но невозможно бесконечно что-то кому-то доказывать. Обесточивает. Я поговорю с ним, когда он будет готов к диалогу. А бегать и упрашивать снова и снова… У нас слишком много других дел.

Разберемся с ними - потом разберемся с нашими отношениями. Или не разберемся. Но сейчас моя психика не выдержит сразу всего.

Интересно, что на менестреля тоже не особо действует тон дракона.

Его глаза, весь он сам прикованы к тексту.

- Спеть… его можно спеть только если получено разрешение хозяина. Потому что спетое другим менестрелем оно станет частью его сути… И это такая редкость…

Ох, как у них все запутано.

Я перевожу взгляд