Роза и щит - Сара Беннет

Как жаль, что этого никогда не произойдет…

— Гуннар, пожалуйста… — прошептала Роза.

— Слушаюсь, госпожа, — ответил он хриплым шепотом. И тотчас же тела их пришли в движение и любовники устремились к вершинам сладострастия.

Роза бежала от призрачных воинов, появившихся из глубины холма. Бежала очень быстро, так что ее ноги едва касались земли. Миновав болота, она повернула в сторону леса, но один из всадников по-прежнему следовал за ней неотступно. Это был воин на коне серой масти. Роза громко закричала, когда он обхватил ее за талию и оторвал от земли. Коса расплелась, и волосы, разметавшиеся по лицу, не позволяли разглядеть всадника. Роза лишь успела заметить его глаза, прежде чем он усадил ее в седло впереди себя.

Глаза были голубые. Голубые, как северное море. Голубые, как глаза Гуннара Олафсона.

Ночь уходила, близился рассвет, а Гуннар прислушивался к ровному дыханию женщины, лежавшей рядом с ним. Он совсем не спал в эту ночь, уже уступившую свои права утру. Да, вскоре птицы затянут свои утренние трели и замок начнет пробуждаться. Ночь останется позади, но он, Гуннар, никогда ее не забудет.

Он желал Розу с того самого момента, как впервые увидел. Возможно, он не доверял ей, питал к ней неприязнь, собирался завладеть принадлежавшими ей землями, однако он не мог отрицать, что сходил по ней с ума, как волк по волчице в брачный период.

А может, все дело в страсти? Может быть, после нескольких ночей, проведенных в постели Розы, желание обладать ею станет не таким острым?

Роза заворочалась во сне и тихонько вздохнула, перевернувшись в его объятиях на другой бок. Он осторожно убрал с се лица прядь волос, и в тот же миг длинные темные ресницы Розы едва заметно дрогнули, а алые губы чуть приоткрылись. Во сне ее черты словно смягчились, она сейчас казалась еще прекраснее. Впрочем, она в любое время была самой красивой женщиной на свете — во всяком случае, для него, Гуннара.

Но так ли она прекрасна душой? А что, если она использовала его в своих корыстных целях? Возможно ли такое? Нет-нет, едва ли. По крайней мере ему очень не хотелось в это верить.

Наклонившись над Розой, он поцеловал ее и подумал: «Если она лжет, то не сможет скрыть истинных чувств в момент пробуждения. Если она лукавит, я увижу это в ее глазах».

И почти в тот же миг на губах Розы заиграла сонная улыбки и она обвила руками его шею.

— Ах, Гуннар… — пробормотала она, не открывая глаз. Гуннар невольно улыбнулся. Выходит, Роза сразу поняла, что это он, едва проснувшись.

И он почувствовал, что вновь начинает возбуждаться; ему хотелось предаваться с ней любви до тех пор, пока оба окончательно не выдохнутся.

Тут Роза наконец открыла глаза, и Гуннар, внимательно наблюдавший за ней, заметил, что в глазах ее промелькнул испуг, — правда, всего лишь на мгновение. Да, было ясно: он, Гуннар, не вполне ей доверял.

— Госпожа… — Он заставил себя улыбнуться. — Госпожа, есть ли у вас для меня еще какие-нибудь приказания? Видите ли, скоро рассвет и надо поторопиться. Мои люди проснутся и начнут меня искать. Вы понимаете, о чем я?.. — Тут Гуннар шевельнулся, чтобы она почувствовала, как он возбужден.

— О!.. — выдохнула Роза, и Гуннар тотчас же понял, что она не готова его отпустить. Пока не готова.

Он тут же повернулся и навис над ней, приподнявшись на локтях. Затем раздвинул коленом ее ноги. Желание его с каждым мгновением усиливалось, но он старался держать себя в руках.

— Так что же прикажете, госпожа? — прошептал Гуннар, стараясь сохранять на лице выражение спокойствия и невозмутимости. Он старался делать вид, что и впрямь решил подчиняться всем ее приказаниям, — ведь именно этого она хотела, не так ли?

Разумеется, он притворялся, но это прекрасно у него получалось, не зря же мать однажды сравнила его с Локи богом обмана и предательства. Мать произнесла эти слова «улыбкой, и Гуннар тогда задумался: удастся ли когда-нибудь благородному человеку, живущему в его душе, одержать верх над смеющимся лжецом?

Именно поэтому он хотел покончить с прежней жизнью раз и навсегда.

— Ну, я… — Роза откашлялась, потом пробормотала: Сэр рыцарь, уж если вы так хорошо подготовились, то, на верное, могли бы…Я думаю, можно еще один раз, перед тем как вы уйдете… Если, конечно, вас не затруднит. Я хочу сказать, что три раза — это, возможно, не слишком много.

Леди Роза накануне заявила, что она женщина, умудренная опытом. Так как побывала замужем. Но Гуннар не обманывался на ее счет. Он прекрасно понимал, что Роза лукавит.

С трудом удерживаясь от смеха, Гуннар спросил:

— Вы не верите в мои силы?

— О!.. — У Розы перехватило дыхание. — Видите ли, я просто опасалась… Дело в том, что Эдрик выполнял свои супружеские обязанности раз в несколько месяцев, да и то с трудом. Вот я и подумала…

Губы Гуннара дрогнули в улыбке.

— Не беспокойтесь, госпожа, я не Эдрик. — С этими словами он приподнял бедра Розы и вошел в нее.

Ее щеки тотчас же окрасились, а темно-карие глаза подернулись поволокой. Она повернула голову, чтобы не смотреть на Гуннара, но он тут же сказал:

— Нет, госпожа. На сей раз я хочу видеть ваши глаза.

Роза снова посмотрела ему в лицо. Собственное поведение и без того казалось ей ужасно безнравственным, а если еще и смотреть Гуннару в глаза… Ах, наверное, она и впрямь безнравственная. Но только ей ничего не удается с этим поделать. В такие мгновения, как эти, она забывает обо всем на свете и для нее уже ничто не имеет значения. Ничто, кроме Гуннара и тех чудесных ощущений, которые он ей дарил. «Ах, какое наслаждение! — подумала она. — Наверное, так люди чувствуют себя в раю».

Движения Гуннара становились все быстрее, и в какой-То момент Роза содрогнулась всем телом и с гортанным криком подалась ему навстречу. А потом замерла в изнеможении. И почти в тот же миг она услышала крик Гуннара, напоминавший глухое рычание.

А уже в следующее мгновение он приподнялся и спустя ноги с кровати. Роза взглянула на него судивлением.

Конечно, она знала, что он уйдет, но ей почему-то казалось, что он задержится еще ненадолго.

«Глупая! — послышался внутренний голос. — Неужели ты решила, что он останется с тобой на весь день? Что подумали бы люди? Что подумали бы Арно и лорд Радульф? Ты не должна забывать о своих обязанностях».

Гуннар тем временем натянул штаны и теперь завязывал тесемки. Рассвет понемногу вступал в свои права, и первые лучи солнца уже начали проникать в окно. Роза смотрела на спину Гуннара, на его могучие мускулы. Его кожа казалась золотистой от загара, но кое-где виднелись белые полосы шрамов. Ночью они были Незаметны, но теперь Роза отчетливо видела все шрамы. Наверное, каждый из них мог многое рассказать о жизни Гуннара, и каждый из них мог стать последним.

При этой мысли Роза вздрогнула и на мгновение закрыла глаза.