Хранительница Души - Алекс Найт

— Синее пламя — особенный дар Исааза. Он создал заклинание, способное заморозить саму жизнь. И недавно ты произнесла это заклинание, чтобы убить призванного духа.

— Это заклинание способно убить Безликого?

— Способно, если его произнесет носитель дара Синего пламени, — на секунду добродушие на лице старика сменилось хищным нетерпением.

— Вы можете сказать мне это заклинание?

— Мне оно неизвестно.

— Гипноз? — предложила я.

Старичок вновь расхохотался. Так громко, что хохот перешел в кашель. Мелькнула мысль похлопать его по спине, но не понадобилась. Старик вдруг выпрямился, с небывалой прытью подлетел ко мне.

— Нравишься ты мне, Александра. Верю я в тебя, — он опустил ладонь на плечо, чуть сжал его. — Исааз начертал заклинание в Храме Безликих. Туда лежит твой путь.

Свет Древа резко померк, хватка на плече исчезла, а последние слова старика растворились в воздухе. Огонь костра давал не так много света, но итак было видно, что Древо испарилось, просто исчезло, будто его и не было.

Что ж, тетя была права, мне подсказали решение. Но кто подсказал ей отправить меня к Древу? Значит, мой путь лежит в Храм Безликих. Взгляд невольно скользнул к письму дедушки, оставленному на спальнике.

Путь, что указывают тебе не единственный верный, но иного и не предоставили.

/Хранительница/

Я отправилась обратно к Ринделлу не сразу. Проведя беспокойную ночь в раздумьях, я заснула только под утро и проснулась к обеду. Да и обратно продвигалась неспешно. Была уверена, что это мои последние спокойные часы. Вскоре предстояло вновь отправить в путь. И, кажется, я пока не была готова услышать точную информацию о его протяженности.

На границе с городом меня встретили воины Ринделла. Как оказалось, и на этот раз сестренка почувствовала мое приближение. Но теперь мне отправили с десяток воинов.

А вот у черного входа в замок меня встретила тетя.

— Александра, — она крепко обняла меня. Я и сама расслабилась в родных объятиях. Наверное, пройдет немало времени прежде чем я смогу уверится в том, что не одна, что в этом мире есть родные мне люди, а точнее эльфы. — Ты нашла Древо? — ее голос дрогнул, выдавая волнение.

— Нашла. Мне подсказали решение.

— Хорошо, — кажется, она задерживала дыхание в ожидании, потому ответ был произнесен на выдохе.

Тетя отстранилась, переместив ладони на мои плечи. Казалось, и она до сих пор не могла уверится в том, что я нахожусь рядом, в этом мире.

— Передохни с дороги, поужинай. Обсудим все в узком кругу, — ее губ коснулась мягкая улыбка, а ладонь легла на мою макушку. — Будут пожелания? — спросила с явным намеком.

— Я хочу, чтобы Дайрос и Аркарион присутствовали. Я им доверяю.

По крайней мере, очень хочу доверять.

— Я тоже, — тетя вновь провела ладонью по моим волосам, прежде чем отправить в покои.

Странно, я здесь всего неделю, но уже воспринимала выделенные мне комнаты своими. Наверное, дело в единении с лесом, но здесь я ощущала дом, уют, тепло. Оттого так больно было осознавать, что скоро предстоит покинуть эти места.

Приняв душ и переодевшись в удобное платье, я поужинала. Стоило завершить трапезу, как в покои за мной пришел Аркарион.

— Вечно моя невеста пропадает неизвестно где, — проворчал он, стоило открыть дверь.

Во дворце его облик изменился. Он постриг волосы. Теперь они были аккуратно отведены назад. Доспех сменил строгий костюм из плотной синей ткани. Разве что рубашка была расстегнута на груди.

— Я тоже соскучилась, — крепко обняла друга, зажмурившись, когда его руки обхватили талию.

Здесь я не кривила душой. Покидая дворец, я была уверена, что хочу одиночества. Но именно в тишине леса осознала, что уже привыкла к обществу друзей и родных, и отвыкать не особо желаю.

— У меня отличные новости, — сообщил Аркарион, когда выпустил меня из объятий. Янтарные глаза искрились радостью, а на губах сияла улыбка.

— И какие же? — Сейчас я бы была рада любой приятной вести.

— Я связался с братом. Он готов разорвать прошлые договоренности и заключить новые, — Аркарион сжал мои ладони в своих, с восторгом заглядывая в глаза. Но заметив, что я непонимающе хмурюсь, пояснил: — Обручение.

— Снова?

— Я буду добиваться твоей руки, — он задорно рассмеялся. — Не получится нахрапом, измором точно возьму.

Он так задорно улыбался, что я не выдержала и рассмеялся, восприняв его слова шуткой.

— Арк, а если серьезно?

— Я серьезен, — он сильней сжал мои ладони в своих. И взгляд, и тон подтверждали слова.

Снова вопрос о браке. И ведь тетя Аластриэль упоминала, что не против этого союза.

— Арк, я…. сейчас не готова это обсуждать, — нашлась я.

Одно дело решить принять обязанности рода, но другое, действительно принять их. Не говоря о том, что чувства к Арку не были настолько глубоки, чтобы, не задумываясь отвечать согласием. С другой стороны, если Аркарион заговорил о брачных договоренностях, то о каком бы то ни было выборе не идет и речи. Согласие буду давать не я, а тетя.

— Есть вопросы важнее.

— Я понимаю, — Арк вновь широко улыбнулся, а в янтарных глазах зажглись торжество, радость и вызов.

Что-то мне подсказывало, что к этому вопросу мы вернемся довольно скоро. Но сейчас меня все же больше интересовал вопрос выживания, а не брака. Именно выживания, а не спасения мира. Я бы соврала, если бы сказала, что желаю спасти всех. Я не знаю этого мира, существ его населяющих. Пусть это и эгоистично, но я собиралась бороться за свой дом и личное счастье.

Покинув покои, мы направились в тронный зал. Я думала, что разговор будет проходить здесь же, но ошиблась. В тронном зале нас ожидал Ривен. Крепко обняв меня, он повел нас к глухой стене, которая оказалась потайным ходом. Мы минут десять шли по полутемному тоннелю, пока не достигли пункта назначения. Комната оказалась небольшой, чистой. Обстановка аскетичная: стеллажи с книгами, большой овальный стол в центре и деревянные стулья, сидя на которых нас ожидали тетя Аластриэль, Дайрос, Андерс, Ривен и Лалиэн.

Сестра сразу ринулись ко мне. Со смехом обняла. Ривен уже привычно растрепал наши волосы, подшучивая. Но вмешался Андерс. Он тоже обнял меня, отправив Ривена к своему месту. Только Дайрос оказался сдержан в проявлении эмоций. Он мне молча кивнул и пожал руку. Он тоже успел постричься. Короткая стрижка придавала его облику строгость и суровость. Лицо напоминало скорее застывшую каменную маску. Глаза холодны. Наверное, поэтому я вновь вспомнила момент пробуждения и ощущение отчаянного поцелуя на губах.

— Ты видела Древо?! Правда, видела? — Ривен первым задал мне вопрос. Кажется, ему не терпелось получить подтверждение.