Алая печать. Академия сиятельных - Настя Любимка

— Все хорошо, — улыбнулся лорд Райан, — доверьтесь мне.

В такт музыке мы переместились в центр зала, где кружили пары из дебютанток и стражей. Декан остановился, выполняя очередное движение танца. При этом он подхватил меня на руки так, что мне пришлось поджать ноги. Контакт стал теснее, меня бросило в жар. Вторая вспышка платья совпала с моим приземлением на пол. В этот раз по моему телу побежали тысячи молний, а лоскутки выбросили искры, которые, отлетев, взорвались яркими звездами. Стихия Воздуха грозовой тучей заклубилась вокруг меня.

Публика затаила дыхание, а все взгляды устремились на нашу пару.

— Хейли, вы такая забавная, — засмеялся лорд Валруа. — Драться с мальчишками вам не страшно, а повышенное внимание общественности внушает ужас. Наслаждайтесь, сегодня вы стали главной изюминкой Бала Дебютанток!

В ответ я лишь слабо улыбнулась, радуясь подаренному мне чуду. Увижу леди Хелену, расцелую в обе щеки!

Мелодия вальса сменилась более быстрой, зажигательной. Я полностью отдалась на волю лорда, позволив ему управлять моим телом. Выгибать так, что мои волосы касались пола, прижимать настолько близко, что сердце рвалось из груди. Лица вокруг слились в одно сплошное пятно.

Черные глаза лорда горели огнем — завораживающим и заразительным. Я чувствовала этого мужчину и повторяла каждое его движение. Мы гармонировали друг с другом, как две половинки целого.

Лорд оттолкнул меня в очередном па и тут же прижал к себе, как будто видел последний раз, — жарко и крепко. Еще одна вспышка платья — и высвободилась новая стихия. Листва обвила мое тело, а лоскутки выпустили бабочек, которые разлетелись к потрясенным зрителям.

— Изумительно! — невольно прослезилась я.

Затихла последняя нотка мелодии. Мужчина отстранился, но продолжал придерживать меня за плечи.

— Вы необыкновенны! — проникновенно шепнул он, а зал взорвался аплодисментами. Под всеобщими взглядами декан отвел меня к стене, на сторону стражей.

— Спасибо. — Я поклонилась лорду и с сожалением заметила его потухший взор.

К нам тут же подошла шатенка в тонком, плотно облегающем платье, с глубоким декольте, отделанном мелкими камнями. Я переживала, что мой наряд откроет взору всю прелесть юного тела, но, увидев эту женщину, поняла, что одета целомудренно.

— Дорогой, — касаясь локтя декана, промурлыкала она, — представь меня своей ученице.

— Леди Сюзанна Рейга, моя… — мужчина замялся, — партнерша. — И значительно бодрее произнес: — Леди Хейли Сизери, студентка первого курса факультета стражей.

Я внутренне подобралась, ожидая реакции леди.

Как непочтительно он ее представил. Сухое и холодное «партнерша» звучало так, словно она была временным дополнением к его жизни. Впрочем, не мог же он сказать «любовница». Но это было ясно из контекста.

Леди заливисто рассмеялась.

— Райан, ты в своем репертуаре. — Казалось, она ничуть не обиделась. — Позвольте выразить вам мое восхищение, своим нарядом вы затмили всех на балу. Мне даже немножко жаль, что эта идея не пришла в мою голову. — Женщина кокетливо поправила прическу.

— Благодарю, — заливаясь румянцем, улыбнулась я в ответ.

Почему мне неприятно находиться рядом с ней? Она же ничего мне не сделала и настроена вполне радушно. Что смутно тревожит меня?

Разобраться в нахлынувших чувствах я не успела, к нам подошел Леон.

Отпустив дежурный комплимент леди Сюзанне и приложившись к ее ручке, мой жених выпрямился и встал около меня.

— Ох, вы такая милая пара, — проворковала леди. — Райан, правда ведь, они так подходят друг другу?

Мои щеки не просто алели, они пылали. А глаза были опущены вниз. Я мечтала провалиться сквозь землю, чтобы только не слышать подобных речей.

— Сюзанна, не окажете ли вы мне честь… — Игнорируя ее вопрос, декан протянул ей руку, приглашая на танец.

— Конечно. — Леди и не пыталась скрыть свою радость. — Леон, Хейли, и вы тоже идите. Такой танец не стоит пропускать.

Музыка напоминала котильон. Но вряд ли подобный танец значился бы в программе сегодняшнего мероприятия.

Я надеялась, что Леон откажется, приправив свое нежелание танцевать улыбкой.

Однако эта зараза ухватила меня за локоть и повела в центр зала, следом за лордом Валруа и его партнершей.

— Ты что делаешь? — Мне пришлось положить руку ему на плечо.

— Танцую со своей невестой, — копируя мой тон, ответил Леон.

— Какая прелесть! — Я вдавила каблук в мысок его туфли и вдоволь насладилась гримасой на лице мужчины. — Желаете еще? — Я наступила острым каблуком на другую ногу. — Как ты посмел так со мной обойтись?

Судя по всему, данный танец — какая-то разновидность котильона, решила я, когда рука жениха пробежалась по моему бедру.

— А что я сделал? — Его пальцы беззастенчиво ощупали листву на моем теле.

— Руки прочь! — Я оттолкнула лорда.

Слава Сияющей, такое движение имелось в танце.

— Ты очень обидела Найдель, — прошипел мне в ухо жених, когда вновь привлек к себе.

Это уже слишком! Ярость вспыхнула во мне с неведомой прежде силой. Нет, я понимала, что она будет здесь. Понимала, что и Леон не откажет себе в удовольствии провести с ней какое-то время. Но добровольно позорить себя и свой род? Да о чем это я? Леон на протяжении двух лет позорит себя. У него же вместо мозгов вязкий кисель! Однако злость не отпускала, а, напротив, разливалась волной по всему телу.

Внезапная вспышка — и я запылала. В буквальном смысле этого слова! Мое платье показало миру новый эффект. Стихия Огня! Искры разлетались в разные стороны, но не обжигали, а растворялись в пространстве. Что удивительно, манжеты на фраке жениха тоже полыхали огнем. Гораздо слабее, чем у меня, но все же.

Так вот каков был замысел его матушки! Она хотела, чтобы мы устроили волшебное шоу. Если бы Леон не вел себя как дурак, так бы и случилось. Я уже не разделяла восторги толпы, не восхищалась подарком леди Хелены. Я была слишком рассержена на ее сына.

— Ты идиот, если думаешь, что твои жалкие попытки оскорбить меня сработают, — схватила я жениха за плечи. — Ты жалок, Леон, ты жалкий подкаблучник!

Глаза мужчины яростно сузились.

— Тряпка, самая настоящая тряпка! — вновь припечатав каблуком его ногу, добавила я и отпрянула.

Музыка еще не стихла и люди продолжали смотреть на нас, но мне было абсолютно все равно. Пусть думают, что хотят.

— Какое самообладание, — услышала я чей-то шепот, — они так страстно целовались и все же смогли остановиться.

— Жаль, представляешь, как было бы интересно, — ехидно заметила собеседница.

«О ком это?» — Я огляделась, но пылких влюбленных не увидела.