Прах к праху - Тэми Хоуг

— Нам вовсе не безразлична судьба этих девушек, — страстно произнесла Эрскин. Ее лицо с мелкими чертами как будто светилось, темные глаза сияли фанатичным блеском. — Мы все возмущены, что полиция до настоящего времени практически ничего не сделала. Это пощечина общественному мнению. Это город Миннеаполис говорит нам, что жизнь женщин, оказавшихся на обочине жизни, ничего не стоит и ничего не значит. Мы должны возмущаться по этому поводу, а не обливать помоями друг дружку.

Женщины слушали. Некоторые — внимательно, другие — вполуха, а третьи даже не притворялись, будто ее слова им интересны.

— Я думаю, что мы тоже должны действовать. Нужно проявить активность, — продолжала Эрскин. — Завтра придем к зданию муниципалитета. Заставим власть выслушать нас. Получим копии фоторобота…

Эйнджи бесшумно отделилась от двери и выскользнула в холл. Ей не нравилось, когда начинались разговоры про Крематора. Женщинам из «Феникса» лучше не знать, кто она такая и какое имеет отношение к этому делу. Ее не отпускало ощущение, что остальные начнут таращиться на нее и в конечном итоге узнают, что она проходит свидетельницей. Ей же не хотелось, чтобы об этом кто-нибудь знал.

Ей не хотелось, чтобы это было правдой.

На глаза навернулись слезы, и она вытерла их ладонью. Нельзя выдавать свои эмоции. Стоит показать окружающим свои чувства, как кто-нибудь разглядит в ней слабость, если не сказать безумие, которое затянуло ее в Зону и заставило резать руки. Разве кто-то поймет, что лезвие бритвы рассекало ее связь с безумием?

— С вами все в порядке?

Эйнджи испуганно вздрогнула и, обернувшись, увидела мужчину, который стоял в открытых дверях, ведущих в подвал. На вид тридцать с небольшим, симпатичный, в бежевых брюках и рубашке-поло от Ральфа Лорена. И это для работы в котельной! Должно быть, какой-то родственник Тони Эрскин. Лицо в потеках грязи и пота. Он замасленной тряпкой вытирал руки, испачканные сажей и чем-то бурым, похожим на кровь.

Мужчина поймал взгляд Эйнджи.

— Здесь допотопная печка, — пояснил он с виноватой улыбкой. — Я привожу ее в действие силой воли. Грегори Эрскин, — представился он, протягивая ей руку.

— Вы порезались, — сказала Эйнджи, не принимая его руки и не сводя глаз со следов крови на его ладони.

Эрскин посмотрел на ладонь, вытер ее тряпкой и нервно усмехнулся. Обычно так усмехаются, когда хотят произвести на собеседника хорошее впечатление. Эйнджи продолжала его разглядывать. Слегка смахивает на актера Курта Рассела, подумала она. Небольшой нос, широкая нижняя челюсть, взъерошенные светлые волосы. На носу очки в серебряной тонкой оправе. Бреясь сегодня утром, он слегка порезал верхнюю губу.

— Тебе не жарко в куртке? — спросил он.

Эйнджи ничего не ответила. Она вся взмокла от пота, однако снимать куртку не рискнула, потому как у свитера короткие рукава, а ей не хотелось выставлять напоказ шрамы на руках. Куртка была необходимостью. Если Кейт даст ей денег, она купит себе новую одежду. Может даже, что-то модное и в хорошем магазине, а не в секонд-хенде.

— Я муж Тони и ее помощник, — сообщил Эрскин и прищурился. — А вы, если я не ошибаюсь, Эйнджи.

Она снова промолчала, продолжая рассматривать его.

— Я никому не скажу, — сказал собеседник доверительным тоном. — Все останется в тайне.

Он что, прикалывается, или как? Нет, муж Тони ей решительно не нравился, будь он хоть трижды красавчик. В его глазах за стеклами дорогих модных очков что-то вызывало тревогу. Он как будто смотрел на нее сверху вниз, как на какую-нибудь букашку. Интересно, платил ли он когда-нибудь женщинам деньги за секс? Судя по всему, его женушка из той категории женщин, которые считают секс чем-то грязным, греховным. Главной миссией в жизни Тони Эрскин было спасение женской половины человечества от этой неприятной «обузы».

— Мы все следим за ходом расследования, — продолжил Эрскин с серьезным лицом. — Первая жертва, Лайла Уайт, жила здесь какое-то время. Тони очень переживала из-за нее. Моей жене нравится здесь работать, она любит этих женщин. Ради них она готова вкалывать денно и нощно.

Эйнджи сложила на груди руки.

— А вы чем занимаетесь здесь?

И вновь ослепительная улыбка и все тот же нервный смешок.

— Вообще-то я работаю инженером в «Ханивелл». Сейчас я в отпуске и занимаюсь подготовкой этого места к зиме. Наконец-таки выполнил задание хозяйки.

Грегори рассмеялся, как будто отпустил необычайно остроумную шутку. Он не стал спрашивать, чем она занимается, хотя не все обитательницы «Феникса» были проститутками. Вместо этого мужчина рассматривал ее живот, пирсинг в пупке, татуировки, которые стали видны, потому что тесный свитер немного задрался вверх. Она приняла соблазнительную позу, сверкнув полоской кожи. Интересно, он что, хочет ее?

Эрскин снова посмотрел ей в глаза.

— Так, значит, благодаря тебе у них появился хороший шанс поймать этого типа, — его слова прозвучали не то как утверждение, не то как вопрос. — Ты ведь видела его.

— Об этом никто не должен знать, — отрезала Эйнджи. — Мне запрещено обсуждать эту тему.

Конец разговора. Она обошлась без расшаркиваний. Просто отошла и направилась вверх по лестнице, спиной ощущая его взгляд.

— Тогда спокойной ночи! — бросил вслед Эрскин, когда она исчезла в темноте второго этажа.

Эйнджи направилась в комнату, которую делила с женщиной, которую бывший бойфренд избил и охотничьим ножом срезал все волосы. А все потому, что она отказалась отдать ему чек на пособие, чтобы он мог обналичить его и купить порцию крэка. Детей ее уже отдали в приемную семью. Бойфренд сбежал в Висконсин. Женщина прошла реабилитацию от наркотической зависимости и вышла из клиники с желанием рассказать об этом первому встречному. Такое часто бывает. Эйнджи хватало мозгов помалкивать о прошлом.

Никому не открывай своих секретов, Эйнджи. Благодаря им ты особенная.

Особенная. Ей хотелось быть такой, ни на кого не похожей. Чтобы сбежать от одиночества. И неважно, что в этом доме есть другие люди. Никому из них нет до нее дела. Она никому не принадлежит. Ее просто подбросили сюда, как никому не нужного щенка. Чертовы копы. Им нужно получить информацию, ничего не давая взамен. Да им наплевать на все, кроме того, что они хотят вытянуть из нее.

Кейт была хотя бы наполовину честной, подумала Эйнджи, расхаживая по комнате. Но ведь и Кейт — одна из них. Работа адвоката в том и состоит, чтобы залезть к ней в душу, чтобы потом копы и прокурор округа смогли получить то, что им требуется. И все, больше им ничего не нужно. Так что Кейт ей не друг. Настоящих друзей она могла пересчитать по пальцам, причем даже одной руки оказалось бы слишком много.

Сегодня ночью ей позарез нужен друг. Не дай бог застрять в этом клоповнике! Пусть кто-нибудь заберет ее отсюда.

Она подумала о женщине, которую сожгли в парке. Интересно, ей тоже жилось одиноко? Будь на ее месте она, Эйнджи, какой сложилась бы ее жизнь? Как у дочери богатого человека? Имела бы отца, дом, кучу денег…