Управленец - Александр Александрович Шахов

запечатлённым в нём воспоминаниям. С трудом пройдя через «заслонку» она ворвалась в поток ярких образов, сцен и звуков. Ничтожный, в сравнении с Азалией, опыт не позволял девушке контролировать своё путешествие, и та видела лишь то, через что её несла «река памяти». Ещё и сопротивление шпиона осложняло дело, периодически выбивая поток из русла.

Для Гория, державшего брыкающегося мужика, всё прошло за несколько минут. Когда его напарница отшатнулась от него, в её голове была чуть ли не полная коллекция самых значимых событий долгой жизни шпиона, но были и полезные сведения.

— Всё, кончай с ним и пошли за вещами, надо идти, — восстанавливая сбитый взгляд, сказала Гвенет.

Вместо того, чтобы пройтись по глотке, Горий повалил неизвестного на землю и оттолкнул к противоположной стене.

— Мальчонку не трожь! Обидишь его — мы тебя найдём, — пригрозил управленец.

— Ты что? Убей его! Он доложит о нас, — возмутилась девушка.

— Нет. Мы не будем убивать невинных. Хватит крови! — решительно отрезал мужчина.

Гвен встала в стойку и нахмурилась.

— Тогда у меня нет другого выхода, — сказав это, она метнула в него кинжал, но ожидавший этого Горий сбил его, пустив в ход недавно обретённые силы.

— Я же сказал — нет! — тон Гория налился пущей жесткостью.

— Глупец! Ты даже не представляешь на каких страшных людей он работает. Или мы убьём его, или этой ночью на нас будет охотиться весь город!

— Я уеду! — крикнул лежащий на земле. — Клянусь! Я покину этот проклятый город и никогда больше не появлюсь здесь. У меня достаточно денег, чтобы начать жизнь на новом месте, только отпустите меня!

Метая взгляд то на воинствующего Гория, то на скрючившегося шпиона, блондинка с рыком подошла к последнему и схватила за горло.

— Если обманешь — я тебя найду, чего бы мне это ни стоило! Вернусь с того света, ты знаешь, мы так умеем, и прикончу тебя! — придушив мужика, она вмазала его в стену и пошла прочь. — Идём!

Отдалившись от тёмного закутка, управленец обратился к злобно топающей подруге:

— Куда мы направляемся?

— В центральный район города. Приготовься прятать рожу…

Городская таверна

Большое, богато украшенное охотничьими трофеями и резной мебелью заведение, привыкло к более состоятельным гостям и обслуживало в основном проходящих здесь торговцев и обеспеченных горожан. Сидя за блестящим от слоя воска столом, ожидал мужчина в простеньком одеянии. Только золотые застёжки на плаще выдавали в нём дворцового обитателя. Не заказывая ни еды, ни выпивки, он долго пробыл в одиночестве и уже было хотел уйти, как напротив него сел Горий.

— Сиди тихо или умрёшь, — тихо, не привлекая внимания остальных посетителей, произнёс управленец.

— Сам господин Горий, какая честь! — спокойно сказал мужчина, сохраняя невозмутимость лица.

Вдруг слева от него возникла Гвенет и села рядом.

— А вы, стало быть, та самая третья убийца со светлыми волосами. Надо думать мой соглядатай мёртв. Жаль, хороший человек был, — продолжал он.

— Жив твой человек. Но вот тебя мы щадить не будем. Если что не так — спалим тебя вместе с этой забегаловкой, — изображая матёрого убийцу, проговорил Горий.

— Да, огонь вы любите, но вот пользоваться им не умеете. Жжете всё подряд, а те, кого надо устранить целёхонькие ходят. Не люблю дилетантов, — продолжая сохранять самообладание, говорил мужчина.

— Заткнись, старик! Ответишь нам на пару вопросов и будешь жить. Мы спокойно уйдём отсюда, а ты продолжишь сидеть на месте помалкивая, пока мы не исчезнем, — в разговор вступила девушка.

— Барон в своей крепости, вдова во дворце, а ваша подруга в темнице. Какие могут быть вопросы? — ошеломив открытостью, мужчина зачесал редкую бородку. — У меня встречное предложение.

Горий и Гвенет переглянулись.

— Вы хоть и грубо, но умеете убивать. Имея хорошее руководство, вы могли бы сделать мне одну услугу, а я взамен помог бы вам с вашими проблемами, — выходец из дворца поочерёдно заглянул собеседникам в лицо. — Полагаю, вам надо подумать. Не возражаете, если я промочу горло?

Рука его высоко поднялась, а полный спокойствия голос обратился к трактирщику:

— По кружке королевского морса мне и моим друзьям, пожалуйста.

Когда молодая служанка аккуратно расставила заказ, придворный старик пригубил из своей кружки и, дождавшись ухода девы, продолжил:

— Ну так что?

— Ты не в таком положении, чтобы ставить условия, старик! Отвечай, когда барон вернётся в столицу? — Гвенет наконец выдавила из себя ответ.

Старик скривился в разочарованном лице и снова отпил из металлической кружки.

— Ну, примерно этого я и ожидал.

Со стороны улицы послышался странный шум и в таверну ворвались стражи с арбалетами, каждый из которых чётко захватил наглецов в качестве целей.

— Именем короля, сдавайтесь! Таверна окружена! — прокричал офицер, зайдя следом за первой группой воинов.

Подскочив со своих мест, двое растерянно мотали головами. Направленные на них арбалеты лишали любой решимости. Едва ли какая-то магия сравнится по скорости с арбалетным болтом, пробивающим почти любую броню. Подпустив стражей поближе, убийцы дали себя связать.

— Господин Отт, вы в порядке? — спросил подошедший офицер.

Методично осушив все три кружки, правая рука тайного советника медленно вытер рот и положил на стол большую монету.

— Видишь, чтобы морс откуда-то вытекал? Значит в порядке. Молодец, быстро подоспели, — ответил Отт и снова взглянул на Гория и Гвенет, выказывая странное разочарование. — Не люблю дилетантов. Ну вы подумайте ещё…

В заброшенной шахте

Разогнав пирующих рабочих, Гром разразился лютой яростью, быстро наладив производственный процесс прямо посреди ночи. Пояснив прибывшей с ним Азалии суть своего дела, он показал ей все этапы обработки руды.

Привезённая по заказу руда, вручную тщательно очищалась от камня и прочих примесей, после чего доставлялась в специально отмеренных партиях магу. Именно этого количества должно было хватить на изготовление мало-мальски ощутимой заготовки из коей уже можно было выковать хотя бы нож.

Отведя Грома в сторону, девушка спросила:

— Ты думаешь, это способно убить Талльма?

— Вовсе нет, я… — пытался ответить маг, но был перебит.

— Нет нужды лгать. Ты заключил сделку и едва ли вместо поиска способа её выполнить тратил бы столько времени на какую-то руду, если бы она не была связана с ней. Ты хочешь его убить.

— Он — зло, которое необходимо уничтожить. Если этого не сделать сейчас, то набрав силу, он принесёт ещё больше горя и крови! — ожидая сурового отпора, маг снова был оборван, но сказанное поразило его.

— Я знаю. И я помогу тебе.

Гром ещё долго не мог поверить услышанному.

— Но почему? — спросил он подозрительно.

Открывшись ему, Азалия поведала об истории своей семьи и живущей в ней надежде найти для неё спасение.