Соседка - Си Паттисон

– Не понимаю… – сказала я, глядя на Меган. – Я не клала свои ключи на этот столик – я точно знаю, что не клала. Они лежали у меня в кармане пальто, как и всегда.

Меган помахала рукой перед лицом, направляясь на кухню.

– Не бери в голову, Хлоя. Ты их нашла, а все остальное неважно.

– Возможно, ты права, – угрюмо ответила я, повернувшись в сторону лестницы. – Я сейчас же лягу спать, так что до завтра.

Я могла думать только об одном – о том, чтобы поскорее заснуть, но, поднявшись на площадку второго этажа, остолбенела. Я слышала странный звук, вернее, целый букет странных звуков, следующие один за другим жуткие стоны и крики, которые пронимали меня до самых костей. Я ударила себя по правому уху основанием ладони, решив, что у меня начались слуховые галлюцинации. Но тут же поняла, что это не так – звуки определенно были реальны, и исходили они из комнаты Сэмми. Я подошла к закрытой двери ее спальни и произнесла ее имя. Не получив ответа, я взглянула на часы. Было чуть меньше девяти тридцати. Не может же она спать в такой ранний час, а если она дома, то почему не ответила ни на один мой звонок?

Я медленно повернула дверную ручку и, толкнув дверь, открыла ее. Звуки сделались еще более громкими и жуткими. Окидывая взглядом комнату, я увидела, как на узкой кровати что-то шевельнулось. От неожиданности я вздрогнула.

– Кто здесь? – дрожащим голосом проговорила я.

Неясная фигура на кровати зашевелилась опять.

– Это я, Хлоя, – послышался из темноты голос Сэмми. – Кто еще может здесь быть?

Я прищурилась, пытаясь различить в потемках ее лицо.

– До меня донеслись какие-то ужасные звуки, вот я и решила, что надо посмотреть, откуда они взялись. – Я ткнула пальцем в воздух, когда раздался особенно пронзительный крик. – Вот эти звуки.

Сэмми тихо рассмеялась.

– Это просто мой айпод, глупая. Это звуки, которые издают киты: они помогают мне расслабляться и проигрываются на повторе уже несколько часов.

– О, – ошарашенно пролепетала я. – А ты здесь уже давно?

– Я сегодня вообще не выходила из дома.

– Понятно, – с нажимом сказала я. – Вот только я вернулась с работы и обнаружила, что у меня в кармане нет моих ключей. Я звонила тебе на мобильный все последние два часа.

– О господи, Хлоя, мне так жаль. И где же ты была все это время?

– Сидела в пабе, ожидая, когда с работы вернется Меган. Я оставила на твоем телефоне кучу сообщений.

– Я выключила на нем звук, – объяснила Сэмми. – У меня была мигрень, так что я лежу в постели с шести тридцати.

Я почувствовала, как мои руки сами собой сжались в кулаки.

– Неужели ты не слышала, как я звонила в дверь?

– Извини, нет. Должно быть, я тогда дремала.

Мне надо было срочно убраться отсюда, поскольку эти киты выводили меня из себя.

– Ну извини, что побеспокоила. Я сейчас тоже лягу спать.

– Мне выключить айпод, чтобы он не мешал тебе заснуть?

– Нет, не беспокойся. Вряд ли я буду слышать его из моей комнаты.

Закрывая за собой дверь спальни Сэмми, я невольно подумала, что для человека, которого весь вечер мучила мигрень, она разговаривала что-то уж слишком бодро.

* * *

Я знала, что таблетки нельзя принимать, если до этого ты пила спиртное, но я же выпила всего ничего, так что наверняка со мной ничего не случится, если я все-таки приму это лекарство. Когда я начала быстро погружаться в забытье, мне на миг показалось, что я слышу женский голос, что-то нашептывающий мне на ухо.

Во время утренней перемены никто не должен входить в класс, но я подошла к одному из учителей на игровой площадке и сказала, что мне нужно в туалет. Но пошла я не в туалет, а сюда, в класс, и двинулась прямиком к буфету, стоящему в углу, где все ученики хранят коробки со своими школьными обедами до того часа, когда начинается обеденный перерыв.

Мой желудок болит, голод раздирает его, словно разъяренный медведь. Утром в холодильнике опять не оказалось молока, так что мне не удалось позавтракать хлопьями, и я ничего не ела со вчерашнего вечера (да и тогда мне досталось только полбанки консервированного томатного супа). Я так голодна, что могла бы съесть и слона. Мои обычные сандвичи с сыром и солеными огурцами у меня есть, но если я съем их сейчас, мне нечего будет есть на обед.

Я отодвигаю дверцу буфета. Сложенные рядами пластиковые коробки для школьных обедов все окрашены в яркие цвета и выглядят так красиво. Я смотрю на них, и мне становится стыдно из-за моего собственного старого бумажного пакета, рваного и покрытого пятнами жира оттого, что я использовала его уже столько раз. Я протягиваю руку к розовой коробке с изображением пони из мультиков, которая находится ближе всего, и открываю защелку. Крышка откидывается, и я вижу два сандвича, аккуратно разрезанные на треугольники (похоже, с ветчиной), пакет кукурузных чипсов со вкусом маринованного лука марки «Монстр Манч» и большой кусок бисквитного рулета с джемом. Выбрать что-то одно из всего этого великолепия нелегко, но я хватаю рулет и обеими руками запихиваю его в рот. Он сладкий, мягкий и воздушный, и от такого притока сахара у меня начинает кружиться голова. Еще даже не дожевав его, я открываю следующую коробку. Она красного цвета и вся покрыта изображениями гоночных машин. Сандвичи в ней оказываются немного пахучими (это от сваренных вкрутую яиц!), но маленький пирожок со свининой выглядит ужасно аппетитным. Вгрызшись в него, я решаю, что это, наверное, самая восхитительная штука, которую я когда-либо ела, – слоеное тесто отдает сливочным маслом, а у мяса вкус такой мясной! Я знаю, что на этом надо остановиться, но ничего не могу с собой поделать – я как наркоманка, только меня неудержимо тянет не к наркотикам, а к еде. Открою еще одну коробку, говорю я себе, только одну. Следующая коробка принадлежит Лиаму – я понимаю это, потому что на крышке фломастером выведено его имя. Но я даже не успеваю взглянуть на то, что лежит внутри, потому что слышу громкий сердитый голос, так похожий на голос мамы:

– Как не стыдно! Что это ты тут вытворяешь?

Я быстро поворачиваюсь и вижу мисс Пикеринг, стоящую в дверях, уперев руки в боки. На ее лице, обычно таком гладком и веселом, крупными буквами написано разочарование.

– Ничего, – говорю я, гадая, не осталось ли у меня вокруг губ крошек от пирожка со свининой.

– А мне так не кажется. – Мисс Пикеринг показывает на буфет, на полке которого лежит открытая коробка с обедом Лиама. – По-моему, ты как раз собиралась полакомиться чем-то из этой коробки.

– А, это, – говорю я. – Лиаму захотелось есть, и он попросил меня принести ему что-нибудь перекусить.

– Да ну? – говорит мисс Пикеринг. Голос ее звучит жестко и зло.

– Да, – отвечаю я, глядя ей прямо в глаза. – Из-за гипса на руке ему трудно ею двигать, а поскольку в том, что она у него в гипсе, есть моя вина, я подумала, что было бы справедливо немного ему помочь.