Врата Небес - Антон Карелин

«Не успел парировать? С кем же он дрался?!» — изумленно подумал Вельх, качая головой.

— А дальше? — спросил он, протягивая Фрабару раскрытую ладонь.

Тот понял, отдал кинжал и ответил:

— Дальше я бежал.

— Это я знаю. Почему ты бежал? Зачем?

— Кто ты такой? — подумав, ответил воин, останавливаясь и взирая на Вельха в упор.

— Вельх Гленран, — безмятежно ответил телохранитель, указывая в сторону леса, который темнел в противоположность чернеюще-сизой, всклоченной стрелами ливня полосы реки, — идем.

Воин двинулся вслед, но молчал.

Из расселин внезапно ударил сильный, яростно шипящий пар — вода все-таки проникла сквозь срастающуюся земляную коросту и дошла до погружающейся вниз лавы. Несколько десятков секунд было очень жарко.

Когда они преодолели полосы исковерканной земли, оказываясь у не менее изломанного леса, все постепенно стихло, и телохранитель повел Фрабара вперед, к поляне.

— Ты помнишь остальных? — спросил Вельх, насущной задачей и осознанным желанием которого было разобраться в происходящем до конца.

— Помню. Но смутно, потому что на них я не смотрел. Помню лучника наверху и тебя… Тебя лучше всех.

— Я тоже. — Вельх против воли усмехнулся, чувствуя себя выжатой тряпкой. Руки до сих пор ощутимо дрожали, в ногах скреблась подкашивающая слабость.

— Так вот, пятеро: молодой мужик, юноша, девушка, девочка и карлик — из мира под названием Кталл попали сюда, в мир наш, который называется Элида. А ты?

— Элида? — изумленно спросил воин, останавливаясь. Слезы дождя текли по его темному, мрачному и властному лицу. — Другой мир?..

— Судя по всему, да, — успокаивающе ответил Гленран. — Эй, осторожно. Видишь, бурелом.

— И что?

— А я, лучник и женщина — отсюда. Мы искали вас, хотя узнали о вашем появлении всего четыре часа назад. То есть, когда вы появились… я имею в виду, что за это короткое время мы сумели объединиться, — вернее, нас сумели объединить…

— Может, объяснишь попроще?

— Хм… Да я, собственно, уже все сказал.

— Так кто ты такой?

— Погоди, — внимательно присмотревшись к напряженному, недовольному мрачному лицу, услышав его слегка раздраженный тон, спросил Вельх, — ты имеешь в виду, почему я так хорошо бьюсь?

— Да.

— Некоторые считают, что я лучший боец Империи.

— Империи?

— Империи Дэртара. Не путай с империями твоего мира… если они там у вас есть.

— Есть. Три.

— Надо же… Ты не сказал мне, кто или что заставляло тебя бежать. Что было там, куда ты бежал. Откуда у тебя меч — и все остальное. А мне надо знать.

Воин кивнул, признавая право Гленрана спрашивать, и ответил:

— Что-то влекло меня туда, вперед, сквозь лес, к Башне. Я не знаю, что это было. Просто я не мог не бежать — в этом была моя суть.

— Как затем в поединке?

— Да, я увидел, что ты бьешься, и понял, что битва — еще более мое.

— А что Башня?

— Не знаю. Там было озеро, кольцом окружавшее возвышающийся посредине лысый холм. Башня росла прямо из холма и казалась очень древней. Я вбежал туда — и на несколько мгновений потерял сознание. Но мне показалось, что там кто-то был. И что этот кто-то встал мне навстречу. Затем я ослеп. А очнулся, уже выбегая из Башни.

— Фрабар, — нерешительно спросил Вельх, помолчав, — а с кем ты бился… там? Кто смог тебя победить?..

— Хреновая погода.

— Угу. Ясно. Дьявол, как же льет!..

— Ты непременно схватишь простуду.

— Ха-ха. Да ты, никак, шутишь.

— Нет, мне холодно.

— A-а. Мне тоже. Боги, сколько же деревьев повалено! Вот этот, какой великан…

— Вижу.

— Наверное, теперь им еще тридцать лет расти. Или сорок… прямо, как на поляне, куда мы идем. Там, наверное, прошлось поветрие, которое скосило деревья, как солому. Примерно полвека назад.

— Грустный случай.

— Смотри, камни расколоты. Милосердная Элис, что же это было?!

— Не знаю.

— Понятное дело. Я бы сильно удивился, если б ты это знал.

— Кто такая Элис?

— Богиня милосердия, добра, света… В основном исцеления.

— Как Етим?

— Думаю, да… А кто такой Етим?

— То же самое, только мужчина.

— Почему бы и нет.

— Слушай, я хочу тебе сказать…

— Ну?

— Не вовремя. Но спасибо тебе, Вельх Гленран. Это был лучший бой.

— Не за что, Фрабар, — усмехнулся Вельх. — Представляешь, никогда не занимался этим с мужчиной. Это было великолепно.

Фрабар тихо и кратко рассмеялся.

— Сейчас дойдем до поляны, — успокаивающе добавил уже теряющий последние силы, выдохшийся Гленран, который желал только одного: спать, — наконец-то соберемся все вместе и сможем все нормально обсудить.

Но на поляне, скользкой и блестящей, светлой и сверкающей от льющегося дождя и сквозь тучи сквозящего все более яркого Солнца, никого не было.

25

«Ад, разверзнувшийся перед нами, взломавший землю и рвущий корни рушащихся деревьев, был вызван, как оказалось, всего лишь ответным ударом Хозяев Черных Теней, которых уничтожила доблесть отставшего от нас Вельха Гленрана, судьба которого до сих пор неизвестна, лучника Ллейна, коей по расе своей не человек, а эльф (от людей отличается, как он объяснил, наличием инфразрения, более острым зрением и чутким слухом, а также расовой красотой; интересно, есть ли связь между эльфами этого мира, Элиды, и нашими легендарными Высокими?), и, конечно, Вайры, которая, судя по всему, обладает очень сильным врожденным и впоследствии хорошо развитым даром псионика, а также одной из братства Отверженных, которые все такие.

Теперь возвращаюсь к происшедшему.

Он должен был убить нас, этот вал черной, ломающейся земли, из трещин которой поднималось жестокое, безжалостное пламя, но были Трое, которые остановили его.

Никто не видел их, кроме меня, да и я лишь случайно пойманным мгновением запечатлела три силуэта высоких, облаченных в белые одежды людей, лица которых показались мне лицами вечных духов Природы; эти трое, явленные мне на миг, одним своим появлением обуздали буйство стихий, и мне оставалось лишь возносить молитвы Милосердному Етиму да здешней Целительнице Элис, одной из Троих Творцов, создававших этот мир, — она в общем-то имеет много общего с Богом, которому я поклоняюсь, а потому было бы проявлением крайней непочтительности не обратиться к Ней хотя бы с искренней благодарностью.