На Границе Кольца - Расселл Д. Джонс

– Если бы я был моложе, я бы уже пылал от страсти!

Клиентка и хозяйка в унисон захихикали, правильно истолковав смысл слова «моложе».

«Цену себе набивает, коза крашеная, – подумал Макмар, тайком наблюдая за Мадам Инессой. – Специалист из самой Франции, да ещё и гей!»

Передавая закройщику заранее обговорённую плату, хозяйка шёпотом поинтересовалась:

– Вы кого-нибудь нашли?

– Да. Способный юноша! И старательный. Полагаю, скоро сбудется ваша мечта о паже!

Она одарила его улыбкой полностью удовлетворённой женщины – и тут же скисла.

– Максим Маркович, вы наш волшебник, я так рада, что вы у нас есть! Мне так неудобно перед вами... Вы же знаете – я абсолютно беспомощна перед людьми такого сорта!.. – прогундосила она, словно нашалившая девочка.

Очевидно, сегодня вместо мартини был коньяк, и неоднократно.

Закройщик заинтересованно приподнял левую бровь.

– Там… этот… – хозяйка защёлкала пальцами, подбирая слова. – Этот мужчина... Мужлан… Хам – вы увидите, иначе не назвать! Он ищет Надин. Он считает, что вы знаете. Ну, она рассказывала ему про вас… Про вас трудно не рассказывать!

Макмар кивнул, поблагодарив за комплимент.

– Я не знала, как его... Как от него избавиться… И я… Он требовал… Он вас искал …

Она не смогла договорить, но и без того было понятно, что произошло: сдала, и глазом не моргнула!

Макмар манерно поклонился. Мадам Инесса протянула руку, и он прижался губами к кончикам её пальцев, никогда не касавшихся ни ножниц, ни тем более веника.

– Сударыня, мы знакомы друг с другом не первый год! Вы правильно сделали, что сообщили моё имя. Это проблемы мужчин. Приношу извинения, что стал причиной вашего беспокойства!

На последних словах он почти пел, и голос его стал густым и приторно сладким, как шоколадный ликёр.

Хозяйка была в полуобмороке, клиентка млела от восторга, а швеи, подслушивающие и подсматривающие, как обычно, у полуоткрытой двери, дружно охнули, когда Макмар покинул студию.

– Точно – пидор! – заявила Жанна.

Молодой человек, докуривающий у подъезда пятую сигарету, подумал точно так же – слишком уж безупречно выглядел высокомерный старик!

– Добрый день, – отшвырнув окурок, мужчина сделал шаг навстречу пожилому мастеру.

– День добрый, – Макмар попробовал обойти его, но незнакомец загородил путь. – В чём дело?

– Вы знаете, в чём, – речь мужчины была отрывистой. – Я ищу Надю. Ну?! Не делайте такое лицо, как будто слышите это имя в первый раз! Она здесь жила. Вы три месяца с ней работали!

– Работал, – согласился Макмар и потуже натянул перчатки. – И о вас я тоже слышал. Бедная девочка просила о помощи... А вы её оттолкнули. Чего же вам нужно теперь?

– А вы не оттолкнули? – он скривил рот и смерил Макмара колючим презрительным взглядом.

– Я? – Макмар с лёгким изумлением посмотрел на собеседника, на его чёрную китайскую куртку-пуховик, джинсы, заляпанные грязью, и обшарпанные говнодавы. – Что вам угодно, молодой человек?

– Вы знаете, где она.

– Нет.

– Я не спрашиваю, – он придвинулся ближе, обдав Макмара вонью перегара и сигаретного дыма. – Я знаю, что ты знаешь. Ты её прячешь или держишь… Ты… Я знаю таких, как ты! Знаю, на что вы способны!

– Если вы действительно знаете, на что я способен, то вы незамедлительно позволите мне пройти, – отозвался Макмар, безмятежный, словно Будда. – Незамедлительно.

Мужчина отступил, пропуская пожилого мастера, и выдавил вслед слово, которое Макмар слышал не в первый раз. И не в последний, разумеется. Слава стереотипам!

Удача благоволила ему: Макмар и не надеялся, что ухажёр заявится так быстро! Возможно, он пытался дозвониться до своей девушки. Или совесть замучила. Не важно. Если появился, то теперь не отстанет.

Примитивный зацикленный разум. Жалкая себялюбивая душонка, набитая недоразвитыми эмоциями! Читать таких людей было не слишком приятно – всё равно что копаться в помойном ведре. Но в сложившейся ситуации даже такие индивиды могут пригодиться.

Особенно когда надо спешить.

Пятнадцать лет прошло с того дня, когда Макмар отказался от реальной возможности покорить Францию ради небольшого шанса захватить всю Землю… Он долго собирал доказательства своей правоты, и наконец дождался.

Лоцман здесь. Сомневаться не в чем. Наступило время для войны.

Вы когда-нибудь давали имя кому-нибудь, кого уже знаете? Не котёнка ведь называешь и не младенца.

«Дима? Дмитрий? Нравится?»

«Да. А тебе?»

«Вроде ничего, но какое-то оно слишком простое!»

И это не игра вроде той, с которой начинают виртуальный секс, потому что игра «называй меня своим любимым именем» должна развлекать, а не бесить…

«А как насчёт Филиппа? Нет. Молчи. Проехали».

Знакомясь с человеком, предполагаешь, что у него есть паспортные ФИО, может быть, прозвище или «ник» на каком-нибудь форуме. Бывает так, что надо специально обговаривать, как обращаться наедине, а как при родителях.

«Может, что-нибудь японское? У них прикольные имена… Но я ни одного не помню. Да и на японца ты не похож…»

Если вдруг вы нечаянно или специально придумываете кому-нибудь прозвище, это сильно влияет на ваши отношения.

«А ты не обидишься, если я буду звать тебя… Нет. Обидишься. Обязан!»

Когда нет ни фамилии, ни клички, а безымянному собеседнику всё равно, складывается специфическая ситуация.

Варя и представить не могла, что придётся придумывать имя для того, кто влюблён в неё и улыбается так очаровательно, так нежно, что хоть плачь!

Обычно как бывает: понравится кто-нибудь во дворе или в школе – надо узнать, как его зовут. Потом: сколько лет, где учится, есть ли девушка… Но в первую очередь – имя. И тогда обычное в общем-то сочетание звуков превращается в волшебное заклинание, от которого бешено стучит сердце и тянет поплакать. И долго потом, когда всё остынет, услышишь его имя – и вздохнёшь с грустью, вспоминая…

А теперь надо придумать самой.

«Дядя знал, что так всё будет, – поняла Варя через два часа сидения на лавочке «Парка Культуры». – Знал, что у меня ничего не получится. Ещё одна дурацкая загадка… Я его ненавижу!»

Привычная волна раздражения и ненависти поднялась в душе – и тут же спала. Раньше она действительно ненавидела своего единственного родственника. Тогда казалось, что она знает о дяде всё. А теперь он вёл себя абсолютно непредсказуемо. Например, не убил за враньё о будильнике, хотя мог.

«Ну, и ладно. Всё равно старьё», – сказал дядя, когда Варя, запутавшись в оправданиях, рассказала о «несчастном случае». А ведь она ожидала, что будет скандал!